没有厨房，只有一个简陋的窝棚，脸色枯黄的曾家娘子一个人生火做饭。许是捡来的柴禾不是很干燥，灶膛里冒出了浓浓的烟，熏得她眼泪直流。

曾芸芸想要上前帮她烧火，她连连摆手：“使不得，使不得，这位小姐！我自己来就可以了。”

说着，曾夫子的老母亲颤颤巍巍地走过来帮自己的儿媳妇，总之是没有让曾芸芸插手。

曾芸芸看到曾家娘子团了三个黑乎乎的团子小心翼翼地放进了锅里，其中的两个还稍稍的有点糙米，另外一个完全是米糠，几乎粘不到一起，放进锅里之后就散开了。

曾芸芸很好奇她将如何分配这三个团子，就在不远处等着，自然也就听到了她们的交谈：

“娘，湖里的鱼越来越难打了，我想在附近找个事情做。”

“孩子，你太累了，还是歇一段时间吧。”

“相公去参加乡试的盘缠我还没有凑足，不敢停歇。”

“他考了这么多次，可苦了你了。”

“娘，你说这话就见外了。”

“哎，如果这次还是考不上，

我倒是希望他能安分下来，好好教书。”

“相公这次一定能考上的。”

“哎，我老了，土埋到脖子了，就希望你们两口子好好活下去，生个一儿半女。可是这些年，他光顾着科举，也不碰你，可是苦了你了。”

“娘，是我不好。”

说到这里，娘俩忍不住哭了起来。

哭过之后，曾家娘子揉着红红的眼睛，给婆婆盛了一个有米的团子，又给刚刚睡醒觉曾夫子送去一个。她自己则吃那个几乎全部是米糠的团子。因为团子已经完全散掉了，她只能用粗糙的手捧着艰难下咽。

看到这里，曾芸芸也是满腹酸楚。曾夫子一家的日子，过得比她和肖平更加艰辛。她的饭量不大，趁人不注意，她悄悄将中午剩下的一个艾米果放到了灶台上。

下午放学的时间比较早，大约也就三点多钟。这些学童打扫了一下讲堂和院子，并不着急回家，相约着去湖边玩耍，只有解鉴一个人留在讲堂里读书。

回家的路上，肖平对曾芸芸道：“先生说我的字太差，芸芸有什么好的建议吗？”

曾芸芸道：“你可以继续练习家里的那本《多宝塔碑》，先按照父亲当年的要求，写好颜体。”

说着，曾芸芸开始在脑海中搜索关于书法的书籍。这方面的书她看过的并不多。好在，当年她是上过两个学期书法课的，虽然字没有练出来，但是书读过几本。

路过镇上，肖平要去买些纸。大概是穷惯了，他要买的是稻草纸。这种纸十分粗糙，连最差的那种书都无法印制，只能被老百姓当草纸使用。不过，这种纸倒也便宜，几文钱便能买一大叠。

不过曾芸芸制止了他：“平哥哥，还是买些竹纸吧。虽然一刀纸要十五文，但是纸张好一些，对练字还是有帮助的。”

竹纸虽然便宜，但是用来写字却不错。早在晋朝时期，竹纸便颇为流行。王羲之和王献之的很多真迹，都是在竹纸上写就的。吉安一地盛产竹子，当地的竹纸产量和质量都很高。

肖平买的这些竹纸，看起来简单，却是以将要发芽生枝的嫩竹子，在山塘中浸泡百日，然后于桶中煮上八天八夜，再加上稻草灰，经过多种工序制成。

不过这时候，适合写字的纸张有很多，富家子弟都是用宣纸。因此，竹纸的最大用途倒是在祭祀方面。

回到家中，桌子是旧的，板凳是旧的，笔墨砚台都是旧的。

肖平小心翼翼地铺开簇新的竹纸，随后在砚台中加入少量的水开始研墨。曾芸芸则站在这里，看着肖平的动作。

研墨讲究轻重、快慢适中，持墨要垂直平正。因为研墨的时间较长，为避免手酸影响写字，所以肖平自小就被肖山教育，养成了左手研墨的习惯。

当墨完全化开，肖平收敛笑容，神色变得郑重，蘸墨之后小心临帖。

此时，曾芸芸也开始了自己的指导：“八法转换，要笔笔分得清，笔笔合得浑。所以能清能浑者，全在能留得笔住。”

肖平问：“如何留笔？”

曾芸芸回答：“留笔总在能换处，见之转换者，用笔一反一正也，此结构用笔也，即古人回腕藏锋之秘，不肯明言。所谓手授口诀者，试问笔如何能留由，先一步是用腕力，腕力用得不坠之时，方才用留，笔笔既留矣，如何能转，曰，即此提笔之果，能提笔，然又要认得换笔，自然笔笔清，笔笔浑。”

肖平不由惊叹，随即用心记忆，仔细揣摩。曾芸芸给出的这段话虽短，却给了他博大精深的感觉。