芙昭懂了，她叹了口气：“臣只是在想，如今天下承平，臣有陛下当靠山，尚觉不易，那当初打江山的时候，陛下该有多累？母亲又该有多辛劳？每每想起，甚为揪心，恨不能多承担些，陛下也能轻省片刻。”

元泰帝这才有些欣慰：“扬州一事，朕听长公主说了，你就随她去历练吧。”

“多谢陛下！”芙昭行礼。

元泰帝又指了指圈椅，让她安生坐着：“你母亲以前都敢痛骂朕，你怎么这般胆小？”

芙昭腹诽，那能一样吗？

周月芙可是实打实的军功，还有同袍之谊。而她只是蹭了先母余泽，功劳是有，但若没有周月芙的铺垫，她怎么可能被封爵。

不过嘴里说的跟心里想的就不是一回事儿了。

芙昭笑得齁甜：“臣在反贼跟前可是凶得很，但您是长辈嘛。”

元泰帝的眉头松了松，对她道：“你有勇有谋，是块璞玉，既然有心步入朝堂，那你就应该明白。”

他抬手，指往太极殿的方向：“凤冠霞帔是囚笼，蟒袍玉带亦是枷锁。太极殿里的棋局，输家可是要掉脑袋的。你怕不怕？”

芙昭脸上的笑意渐渐收敛。

“淮阳侯的背叛，孔良瑞的蛰伏，今日是推心置腹的忠良，明天就是悬在头顶的利剑，你怕不怕？”

芙昭嫣红的嘴唇一点点褪去血色，薄唇紧抿。

“你不怕。”元泰帝看着她的神色，下了论断。

芙昭肃容，她镇静地看着元泰帝：“臣不怕。”

为什么呢？元泰帝不解，她分明只是个小姑娘，自幼没有好的教养，为什么能如此进退自如？还有泰山崩于前都不改的心性？

芙昭屏息，她知道，这是元泰帝的一次至关重要的考察。

帝王心术，可不是那么容易被糊弄的。

元泰帝问：“你究竟怕什么？”

芙昭不假思索：“臣只怕真心错付，如此而已。”

而真心，她守得很紧。

元泰帝恍然：“你乐善好施，朕还以为是个心软的，没想到啊……”

他突然大笑了起来，“嗯，倒有几分你母亲的影子，不错。”

侠肝义胆，取悦的终究只是她自己，千金难买爷乐意。而受她恩惠之人是否感激，她根本不在乎。

芙昭自异世而来，穿越到了一本小说里，她天然对这世界的人和事有一种疏离感。现代人的芯子，不嘲讽皇权就算了，哪儿来多少敬畏？

说到底，她从前只在乎自己，如今不过多加了一个华九思罢了。

“那幅字送你了。”元泰帝起身，“你当朕的眼睛，好好去瞧瞧扬州。”

“臣遵旨。”

元泰帝突然驻足：“对了……”话未出口，他又改了主意，笑道，“明日你自会看到，别太惊讶。”

芙昭看着元泰帝离开，一阵无语：以前没发现这皇帝还挺调皮的嘞。

蒋公公命人把那幅字收起来交给芙昭，又递给她一道圣旨，笑道：“这是您此次下扬州的密旨。”

芙昭疑惑，她还以为就是跟着长公主学习，于是问道：“我是替长公主殿下保管吗？”

蒋公公笑得神秘：“殿下的是殿下的，您的是您的，不相干。”

蒋公公亲自将芙昭送出了宫，在回侯府的路上，芙昭打开了那道圣旨。

与封爵的圣旨不同，这道明显是元泰帝亲拟的，用词十分平铺直叙，符合他草莽皇帝的设定。元泰帝要她隔一段时间就奏折呈报，记录南下见闻。

瞧着是皇帝亲自教她做官，但她怎么嗅出了监视的意味。

难不成元泰帝不信任长公主？

又或者，长公主那里也有一份差不多的密旨？

芙昭决定稳中求胜，先按照元泰帝的要求来，看看反响。

回到侯府，已经过了正午，芙昭用了饭，小憩了片刻，就被绵风叫了起来。

绵风表示焦虑：“明日您就要出门了，也不见您着急。”

芙昭打了个哈欠：“不着急，袁嬷嬷镇守侯府，你跟着我走就行。”

“饮食起居自然不用您操心。”绵风给她递了一杯温水，“您难道忘了？魏大人的拜帖还在门房搁着，昨日又差人来问了。”

芙昭还真忘了。

盛京知府魏鸿，在得知芙昭封了爵，原下属突然摇身一变成隐鳞卫指挥使后，整个人都像被雷劈了一样，恍恍惚惚了好久。

在经历了质疑、惶恐和认命的三阶段后，他开始心存侥幸。

前些日子特意递了拜帖，说是要解释之前的误会。

反正侯府拜帖很多，芙昭就压了下去，决定暂时不烦恼，然后拖延症的终点就是忘掉。

“真是麻烦。”芙昭伸了个懒腰。

绵风点头道：“是啊，魏大人是盛京父母官，彻底得罪了不好，但若冰释前嫌，初夏姑娘恐怕会伤心的。”