此地到榕城并不算远，不过因走的也不是官家、商号等大多数人平日通行的大道，道路不算宽敞，且泥泞颠簸，以至于他们走的并不快。

行了约莫半月，才走出明州府的地界，然而等进入榕城府的地界后，入目所见，竟是比明州府的民生更加艰难。

若先前在明州府时，历历在目的还只是地广人稀，土地尚有耕种生机的话，进入榕城府后，入目所及，田地荒芜，十室九空，行在路上，半天看不到一个人影。

这等情景却并不是飓风天灾引起，瞅那空荡荒芜的村落，久久无人耕种的土地便知，造成这般局面，定不是一日两日之功，而是少则半年，长则三五载才能引得如此。

那到底是什么让村落空，上好的田地荒，人不见影踪呢？

想到此来缘由，夫妻俩俱都从对方眼底看到了真相。

是匪祸！

只有匪祸，才会让本就常受飓风洗礼的土地民不聊生，百姓既难以为继，这才死的死，散的散，背井离乡，苦不堪言。

掀开车帘，探头四顾，此情此景，朝朝感叹。

“小哥哥，你赴任东南，统领军防，便是为了眼下所见，你也要努力啊！”

同样透过车窗往外看的齐暮安也是深深一叹。

“是呀，我得好好努力，抗倭剿匪，修养民生，担子大，任重而道远啊……”

夫妻俩对坐马车上，才说着呢，外头马儿突然一声嘶鸣，马车兀自猛停下。

朝朝不防，重心不稳眼看要跌倒，好在齐暮安手快，及时一把将人抱住，心下不悦，肃了眉眼问外头。

“怎么回事？”

外头车夫惊恐，满头大汗的忙着牵绳拉车，却也不知道前头为何突然停下，正不知如何回话，宋虎从前打马而来。

到了近前，隔着车门，对着里头急禀。

“启禀侯爷，前方遇匪徒拦路，队伍这才急停应对，不过侯爷放心，人已拿下，侯爷与夫人可曾受惊？”

朝朝对着紧抱自己的人轻轻摇了摇头，齐暮安这才放心，抬头对外应了声：“无事。”

外头宋虎松了口气，车内齐暮安则轻拍着怀里的人，将朝朝温柔放置软榻上，低声安抚了句。

“且安心，我去看看。”

“好，小心些。”

得朝朝应允。齐暮安这才起身，推开车门一掀衣摆下车去。

宋虎见齐暮安下车，急忙拱手：“侯爷。”

“嗯。”，齐暮安点头：“前头具体如何？”

被问及，宋虎脸色变了变，想了想，还是朝齐暮安拱手回。

“侯爷，具体卑职也不知该如何说，不然您还是亲自去看看吧。”

齐暮安瞧出宋虎脸上古怪，也不多问，心下疑惑着，跨上随从牵来的坐骑，一扬马鞭就往队伍最前方而去。

等真正见了将士们看押的所谓匪徒时，齐暮安这才明白，为何刚才宋虎会面有异色了。

实在是，眼前的匪徒，说是匪徒，还不如说是群衣不蔽体的难民来得更确切。

这一行不足百人，个个面色蜡黄，骨瘦如柴，衣衫单薄，与一旁押解他们的一众将士状态形成鲜明对比，一看就是久经流离失所，没吃过什么饱饭的可怜百姓流民。

怎么看，怎么都不像是匪。

不仅齐暮安如此想，在场一众将士随从，无一不是这么想的。

为何？

因为眼前一众手举木棒柴刀，武力甚至还比不得先前那劳什子的海狮帮，才一个照面，就被他们打的毫无还手之力，解决速度之快，令他们都咋舌。

就这点人，这样的武力值还来打劫？呵！好生儿戏！

来打劫的一众，又何尝不心中苦涩。

若是可以，放着好好的人不做，何必把脑袋别在裤腰带为恶？

说来他们都是一群被匪祸逼的，失亲人家园，失田地家业，走投无路之下，被逼上梁山，不得已流离失所的普通百姓。

为活着，也是为了给仅剩至亲讨口饭吃，不得已，壮着胆，结伴出来找活路。

可不想，生平第一次打劫作恶就碰到了硬骨头。

看着面前这不好相与，一看就是行伍出身的军汉，打劫一众个个吓破了胆，抖着身子匍匐在地痛哭流涕。

第165章

民苦

一个个凄凄哀哀，见到齐暮安踱马而来，那气度，那衣着，一看就不是常人，领头匪首当即膝行而上，对着齐暮安拜下就是一阵哐哐磕头。

“贵人老爷饶命，贵人老爷饶命啊！我等打劫实属无奈，并不是有意为之啊……”

身后一众为活命，跟着纳头就拜，嚎嚎大哭。

“贵人，贵人明鉴，贵人饶命，我等本是平民，不堪匪祸袭扰，痛失家园，这才携手逃难奔活路，不想天灾袭来，难以为继，不忍家中老父母受难，不忍妻子儿女饿死路边，这才走了这条不归路，我等，我等不是恶人……”