对于晋级者来说，越快取得胜利排名便越高，但对于已经淘汰的弟子恰恰相反。李征然第一轮便输给了孟长赢，如今却还能在第一轮的败者中名列前茅，说明他在比试中坚持的时间比其他人都要长。

他眼中的阴霾散去，笑着拍了拍贺兰蕴：“那我就放心了。”

二人寒暄片刻后，在旁边等候的一位内门弟子上前凑在贺兰蕴耳畔提醒了几句，他一拍大腿，恍然大悟：“差点忘了，今日正巧我兄长与路老阁主都观礼台坐镇，还有几位师叔师伯都在，喊我过去观摩学习呢，要不……师兄你与我一同前去瞧瞧？”

路屏山挑眉：“好啊，求之不得。”

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不远处的观礼台上，几位长老的席位皆在上首，最中间那一位鹤发童颜的老者慈眉善目，内力深厚却丝毫不曾显露，被其他几位簇拥交流着，分外热络。

“许久未曾见过路老阁主了，之前想去万书阁拜访，但您在闭关，一直未有机会，今日倒是阴差阳错得偿所愿了。”孙长老坐在那老者的右手边，殷切地举杯。

许颂明隔着几个席位晃着酒樽，掀开眼皮瞧了眼，不阴不阳地叹道：“言多必失，酒多误事，我看孙长老还是莫要贪杯的好。”

坐在另一侧的贺兰蓠也悠悠开口：“是这个理，师叔师兄都少用些也好，免得有些人到时候不分场合地发起酒疯来，在诸位道友面前闹笑话。”

“贺兰长老成日里操心这个又操心那个的，可真是辛苦啊！”许颂明脸黑了黑，“若是有闲心，倒不如多管管你那个弟弟，二十岁的人了，还在筑基中期卡着。”

“许长老的孙子倒是不错，年纪轻轻便当上了教习，不过……”贺兰蓠忽而一笑，眼底带着些嘲意。

这一群人都是千年的老狐狸，贺兰蓠是里头最年轻的，样子看着不过三四十岁，其实也已经早已过了耳顺之年。

就许家那点破事，满殿谁不知道？他那亲孙子许柏先是帮几个世家纨绔私自调换文试考卷，事发后被长老力保才免了追责，假借“称病”之名停了他教习的职务，罚了面壁一年。结果人关了紧闭还不老实，前几日又被华京仙境的人当庭要债。

许家颜面扫地，许颂明此人又最是高傲，面子上过不去，不但怨恨华京仙境，连带着把当时在场的同盟都记恨上了。

眼看着许颂明彻底没了好脸色，孙长老倒是摆出一副宽容姿态出来打圆场：“哎，不谈俗事，今日这遭只算是咱们彼此叙个旧情，不说这些了。”

“孙玢承你少在这惺惺作态了。”许颂明冷哼一声。除了路老阁主之外，在场的都是同品级的长老，按照资历，他也算是数一数二了。

孙玢承背后有师家和孙家，他自然也有许家撑腰。许家昌盛，若不是孙玢承惹恼了律乘雪那个疯子，他至于落到这个地步？连贺兰蓠这种小辈都敢踩着他讨好孙玢承，其他几个老东西估计也早就揣着别的心思了。

“阿蓠，玢承，都少说几句吧，都一百来岁的人了，这性子真是越活越回去咯。”路老阁主淡定地端起杯子，在桌上轻轻一碰，“行了，饮过这一杯，便叫人撤下去罢。”

路老阁主发话，再无人反对，酒樽被撤下后，观礼台上侍候的弟子也带着贺兰蕴和路屏山到了台前。

“弟子贺兰蕴，拜见阁主，拜见诸位长老。”

“诸位长老安，老阁主也安。”

风雨初歇，暗流涌动。不知是上首的老狐狸们太会粉饰太平，还是这两位少年人实在迟钝得厉害，好似与之前那一场才揭过的风波隔着到天然的屏障，半点都没有受到影响。

二人见了礼，一个兴高采烈，一个散漫无拘，站在席前任由那些长老打量。

“屏山如今是金丹后期了吧？”孙玢承捋了捋花白的胡须，“方才我可是瞧见了，你这一手凌炽剑法使得出神入化，伤雀剑择你为主确实合适。”

“孙长老过誉了。”路屏山垂眸。

贺兰蓠瞥了眼还在傻笑的贺兰蕴，眼中掠过一抹暗色，面上笑意如常。

反而是另一位翟长老开口附和：“唉，这是哪里的话，依我看，以屏山的实力，莫说皓月榜前十，就是榜首也称得起！”

“是啊，路师兄他现在就已经是榜首啦！”贺兰蕴笑着指了指云端的皓月榜，“同辈之人里，谁人不知路师兄的剑痴威名，我已经听到好几个师兄师姐在占卜问卦，只求千万不要抽到路师兄，免得被他早早淘汰呢！”

路老阁主被他逗笑了：“哦，居然还有这种事？”

“贺兰蕴，我瞧你剑术不见好，嘴上功夫倒是愈发好了。”贺兰蓠似笑非笑，凉凉盯了他一眼，贺兰蕴马上闭上嘴，原地变成个小鹌鹑。