经过多日的航行，商船终于抵达了塞北的海津镇。林晚晚站在船头，远远望去，海津镇的轮廓在大漠的风沙中若隐若现。不同于中原的建筑风格，这里的房屋多以土石堆砌，城墙虽不及燕京的高大厚实，但也透着一股质朴与坚韧。城墙上飘扬着的旗帜，在风沙中肆意舞动，仿佛在向世人宣告着这座小镇的独特。

下船后，一阵干燥的风沙扑面而来，林晚晚不禁眯起眼睛。她看着眼前充满异域风情的小镇，心中涌起一股豪情。街道上，商人们用各种语言叫卖着，有穿着厚重皮毛的塞北本地人，他们身材高大魁梧，脸上洋溢着热情；也有来自不同地域的行商，他们带着各地的特色商品，让这条街道充满了多元的气息。街边的店铺里摆满了琳琅满目的商品，精美的皮雕、厚实的羊毛毡，还有各种珍稀的香料，散发着独特的香气，仿佛在讲述着一个个遥远的故事。

就在这时，一位身着朴素长袍的中年男子快步走来，他身后跟着几个随从。男子来到林晚晚面前，恭敬地行了一礼：“二小姐，我是林侯府在塞北商会的管事赵福，侯爷早有吩咐，让我在此等候二小姐。”说完，他将目光转向林墨，脸上瞬间浮现出恭敬又熟络的神情，说道：“墨公子，一路舟车劳顿，可还安好？”

林墨微微点头，嘴角上扬露出一抹微笑，客气回应道：“赵管事，有劳挂念，一路尚好。”

赵福又笑着跟小翠和阿福打了招呼，便说道：“二小姐，墨公子，一路辛苦了，我先带你们去镇上找个地方好好休息。”

林晚晚点头致谢，一行人随着赵福走进海津镇。镇内虽不及燕京繁华，但也热闹非凡，街边的摊位上摆满了各种新奇的玩意儿，有造型奇特的手工艺品，还有色彩斑斓的小饰品。许多卖小吃的摊贩支起了炉灶，空气中弥漫着烤肉和香料的香气，让人垂涎欲滴。

赵福带着众人来到一家还算整洁的客栈，安排他们住下。待众人稍作休息后，林晚晚将赵福请到自己的房间，神色郑重地说道：“赵管事，此次我前来塞北，身负皇命。皇帝陛下指派我接管漠北商会，并且要求我在一年之内让它盈利1000万。”

赵福听闻，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满满的忧虑。他犹豫了一下，往门口看了看，确认无人偷听后，小心翼翼地关上房门，快步走到林晚晚身边，压低声音说：“二小姐，有一桩秘闻，我本不该多嘴，但事关重大，觉得还是要告知您。这漠北商会，原是被废太子萧景珩的产业，这事极少有人知晓。在太子未被废之前，这商会专门为其收敛钱财，行的事儿不太能见光。后来太子倒台，商会便成了这副破败模样，被众人忌惮、抛弃。”

林晚晚和林墨闻言，眼中同时闪过一丝惊讶，两人对视一眼，林晚晚很快镇定下来，若有所思道：“原来如此，我竟从未听闻此事。想来皇帝陛下安排我接管此地，其中定有深意，只是没想到背后还有这般渊源。”

林墨微微皱眉，接话道：“怪不得这商会如今这般萧条，无人敢轻易沾染，竟是和废太子有关。”

林晚晚抬眸看向赵福，认真说道：“赵管事，多谢您告知这隐秘之事。不管过往如何，我既接了这皇命，便会全力以赴。只是此事还请您继续保密，切莫外传。”

赵福连忙点头：“二小姐放心，我嘴严得很，断不会说出去半个字。”

林晚晚深吸一口气，努力让自己保持镇定，接着问道：“赵管事，那您知道海津镇内还有没有漠北商会的产业？”

赵福叹了口气，无奈地说：“二小姐，早年间漠北商会在这海津镇内确实有不少产业，像商铺、仓库之类的。可自从废太子失势，商会没落，这些产业都被其他商会吞并了，如今海津镇内已经没有它的立足之地了。”

林晚晚皱了皱眉头，继续追问：“那镇外呢？总不会一点产业都不剩吧？”

赵福思索片刻，说道：“倒是还有一处。在往镇北五十里的一个小村庄旁，漠北商会还有一家小小的皮革作坊仍在勉强经营。不过那地方偏远，生意也十分冷清，靠它想要实现一年盈利1000万，恐怕……”赵福没有把话说完，但言下之意不言而喻。

林晚晚眼中却闪过一丝别样的光芒，缓缓说道：“有一处产业就有一线生机。赵管事，还请您帮我详细打听一下这家皮革作坊的经营状况、人员情况，还有那周边的市场行情。”

赵福虽面露难色，但还是应道：“二小姐放心，我会尽力去打听。只是这任务太过艰巨，您可得做好万全准备。”