起居室里的男人们全都看痴了眼，甚至女人们也张着嘴一时吭不出声来。

“抱歉、抱歉，让你们久等了！”

“不要紧。”

“那么，可以出发了吗？”

“当然。”才几句话，阿尔希德勒斯顿就带着夏可颐走人，早已忘了还有其他人的存在。

“那就是……”梅耶尼又瞥向佩帕，后者咬着下唇，几乎要哭了，“阿尔心仪的女人？”

“何止心仪，阿尔简直是……”达斯汀滑稽的咧咧嘴。

“怎样？”

“怕她，我想你懂我的意思，嗯？”

男人会怕女人，只有两种情况，一种是女人太凶悍，男人压制不住；另一种是太在乎她，所以怕她生气。

就阿尔希德勒斯顿而言，明眼人一看就知道，是第二种情况。

听达斯汀一说，不仅梅耶尼兄妹哑然以对，男爵夫人和玛格丽更是愀然色变，当下就开始交头接耳窃窃私语，积极筹画卑鄙无耻、下流龌龊的计策，阴谋暗中搞破坏，很快的，斯特芬妮也加入了，因为夏可颐“抢”了她参加宫廷舞会的机会。

无论如何，她们绝不能让阿尔希德勒斯顿和那个女人在一起！

白金汉宫里专门举办宫廷舞会的女王之房，这晚也挤满了两、三千人，胸前配满五颜六色勋章的显贵男士们仿彿闪闪发亮的圣诞树，一座座结婚蛋糕掐著绣花手帕搔首弄姿，频频抛媚眼，顺便用扇子发送无线电报给情人。

在维多利亚女王一行人入场，王妃就座之后，管弦乐团才开始演奏卡德利尔舞曲，于是，舞会开始了，所有人都集中到大厅中央开始跳舞，只余下少数人仍然待在原处，譬如阿尔希德勒斯顿和夏可颐，因为除了华尔滋和加洛普舞之外，夏可颐都不会跳。

“阿尔？”

“嗯？”

“你打算整个晚上都用马脸跟人家打招呼吗？”

从第一脚踏入白金汉宫，阿尔希德勒斯顿就寸步不离的守在夏可颐身边，舞会开始之后，只要有男人过来来邀请夏可颐跳舞，他的脸就会拉成隔夜的法国面包——又长又硬，再用比钢铁更生硬的语气替她拒绝，她只好一直用左手持扇挡在脸前。

请离我远点，这里有大型危险动物。

“……你没来。”

听他指控的语气，夏可颐立刻知道他说的是五天前她的承诺。

“对不起嘛，”她理亏地吐吐舌头，“我又不是故意的，我也没想到突然有人来找我，还死赖著不走……”

“男的？”声音有点阴沉。

“女的。”

“你应该告诉我联络你的方法。”声音正常了。

“这个嘛……”夏可颐沉吟苦思半天，“好难！”要真那么容易，时光机就不必发明得那么辛苦了。

阿尔希德勒斯顿沉默一会儿。

“你想再参加宫廷舞会吗？”

“不想！”

“为什么？”

“我只是想看看维多利亚女王，现在看过了，我还来干什么？”

凝眸注视著她，阿尔希德勒斯顿又静默片刻。

“那么，要如何你才肯留下来？”

“留下来？”夏可颐讶异的复述道：“留在哪儿？”

“伦敦，我必须处理一些公事，暂时还不能回西塞萨克。”

他要处理公事，关她什么事？难不成要她客串秘书？

“你可以派人送我回去嘛！”

“我希望你留下来。”

“可是……”夏可颐原想继续拒绝，但转眼一想，不是早已决定要来看看为什么只有她会碰上这种事的吗？

那么，是不是应该顺其自然才对？

不然靠她自己，一点头绪都没有，连怎么开始，要从哪里开始都不知道，又找得出什么答案来？

好吧，就顺其自然！

“呃，我是说，古堡的女主卧，有人会进去吗？”

阿尔希德勒斯顿呆了一下，不解她为何突然转到这个问题上来，“不会，女主卧没有人住，自然也不会有人去清理，尤其是在你出现之后……”

“我？”

“要知道，我们国家的习俗与你们不同，在我们国家，淑女是不可以出现在男士的卧房里的，倘若被人看见了，你的名誉将会彻底被毁，因此我特别交代仆人，没有得到我的同意就不许进女主卧，所以，不会有人进去。你问这个做什么？”

很好，这么一来，她的东西就不会被发现了。

“随便问问。”夏可颐说，“我带的衣服不够，怎么办？”再次转开话题。

“你愿意留下来？”阿尔希德勒斯顿双眼瞬间灼亮起来，“没问题，衣服不够，明天我就叫人来帮你量身订做！”

夏可颐耸耸肩，“好，不过样式由我自己决定。”她拒绝变成另一座结婚蛋糕。