幸运的是，屠文英并没有继续深究这个话题，而是转而谈及正事。

“姜姐姐，你此番归来正值其时，书院的建设已告一段落。福顺镇的村长日前还曾来访，询问你归来的确切日期，只待你抵达，我们便可着手筹备书院的开幕庆典。”

姜怀虞心中也颇为挂念此事，便点头应道：“稍后我便去找村长，与他商议具体事宜。”

“好，那你就去吧，私塾这边的事务不用你操心，有我在。”

上课的钟声响起，屠文英便步入了学堂。

姜怀虞在外面微笑着注视了一刻，随即前往村长家中。村长一见她，脸上便洋溢着喜悦之情，“姜夫子，你终于回来了，我正打算托人送信至京城询问你的情况。如今福顺书院已经落成，随时可以投入使用。你既然来了，咱们今天就定下个确切的开业日期如何？”

“我此行正是为了此事。”姜怀虞回答道。

村长点了点头，邀请她到堂屋落座，然后问道：“其他事宜倒还顺利，只是关于福顺书院新任教师的人选，姜夫子可有合适的人选？”

姜怀虞看出了他的犹豫，便问道：“村长有何高见？”

村长微微一笑，说：“高见不敢当，但确实有一事让我颇为忧虑。”

“什么事让你如此担忧？”

村长叹了口气，道：“姜夫子或许不知，福顺书院规模宏大，动工不久，消息便传遍了周边的几个镇子。咱们福顺镇的私塾虽然曾一度荒废，但毕竟一直开办着。然而，有些地方，即便几个村子联合起来，也难以建起一座学堂，孩子们甚至无法负担私塾的费用，更不用说县城的书院。”

第178章

“这种恶性循环导致偏远地区的文盲日益增多。现在，大家得知福顺镇有了书院，而且学费并不昂贵，已经有不少村长向我表示，他们打算将孩子送到福顺书院就读。”

姜怀虞听完，嘴角轻轻上扬，点头回应道：“这确实是件喜事，您为何显得如此忧心？”

村长长叹一口气，仿佛心中沉重的石头落地，说：“确实值得庆祝，但我也担心，若周边的学生蜂拥而至，会给书院带来沉重的负担。”

姜怀虞顿时明白了他的顾虑，“所以您的忧虑在于，书院的教师数量不足？”

村长点了点头，愁眉苦脸地说：“是的，学生数目增加，对教师的需求自然也会上升。屠夫子在私塾的管理工作中表现出色，令人信赖，但若是仅靠我们两人，确实有些力不从心。”

姜怀虞微笑着宽慰他：“新书院的开办，自然不会只有我们两人。实际上，关于教师的人选，我早已有所安排。”

她提到的两位，一位是城中书院退休的老举人，另一位则是那位未能金榜题名的秀才。

福顺书院的男女学生宿舍是分开的，那位老举人不愿教授女学生，于是便安排他专门为男学生授课，以免两者相扰。

村长听后，微微颔首，表示赞同。

“这样安排倒是合理，那么，书院的开幕仪式定在何时？”

姜怀虞略作思索，然后回答：“五月初五，这个日子合适吗？”

村长沉思片刻，觉得这个日期既不仓促也不拖延，便答应道：“那就按你说的办。”

事情谈妥，姜怀虞起身告辞。

村长亲自将她送到门口，笑着说：“玉京高中状元，那日官府敲锣打鼓前来白家报喜，可惜你们都不在，我还没来得及向你表示祝贺……对了，玉京娘子，你从京城归来，定然已经与玉京见面了，他是否已经获得官职，留在京城了？”

姜怀虞沉默了一会儿，才缓缓开口：“是的，白玉京确实被封为京官，但我和他，已经和离了。”

村长原本笑容满面的脸上顿时露出惊讶之色，“哎呀？”

虽然他心中充满疑问，但看到姜怀虞似乎不愿多谈，便没有继续追问。

……

连日来，姜怀虞往返于县城与福顺镇之间，屠文英已经多次看到她乘坐马车离开私塾。

起初她还以为，姜怀虞是担心日晒，不愿多走路。

但后来她留意了几次，发现马车行驶的方向并非白家，而且白家兄妹也并未与她同乘。

屠文英忍不住好奇，这一天下课后，便拦住姜怀虞询问：“姜姐姐，自从你从京城回来，似乎就一直未回家居住，是不是发生了什么特别的事情？”

姜怀虞轻叹一声，语带沧桑：“此事说来话长。”

“你上次就是这样推脱我的！”屠文英微微嘟起嘴角，语气中带着一丝不满，“我今天只想知道，你现在居于何处？”

“城中一家客栈。”

“客栈？！”屠文英目瞪口呆，“为何会突然独自一人，栖身于客栈之中？”