……

在这家客栈中，不乏心怀正义之人，许多人表示支持，即便帮不上忙，去看看这场纠纷也是好的。

周福感激涕零，不断地向我们鞠躬致谢。

众人议论纷纷，其中一些好心人还拿来了食物让周福充饥，“你费了九牛二虎之力逃出来，先不要急躁，先填饱了肚子，然后带我们去找那个人理论！”

姜怀虞听着这些话语，心中却渐渐升起了一股不祥的预感。

她抬头望向凌墨，发现他也同样面露忧色。

察觉到她的目光，凌墨缓缓开口：“为了让你更方便地处理作坊的事务，我特意在附近找了一家客栈，正是这家。”

姜怀虞疑问道：“作坊离这里很近吗？”

“就在这客栈的隔壁。”

姜怀虞轻轻地叹出一缕无声的哀叹，心中已然明了，周福所说的那家作坊，想必正是属于他名下的那一处。

毕竟，他方才所述的那些话语，与曹书绾的遭遇如出一辙，毫无二致。

真是世事如棋，巧遇无数。

姜怀虞缓缓站起身，询问周福：“周福，你所说的那家作坊的新主人，是否名叫曹歆？”

周福赶忙点头如捣蒜，“正是，正是，您认识他？”

这客栈中来往的客人多为异乡人，对曹歆这个名字或许感到陌生，但长期居住在乌苏古镇的小二却对之了如指掌。

“曹家？那个曹家的作坊？难道不就在我们隔壁？”

他满脸惊愕，“据说是因为曹家那位貌不惊人的女子涉嫌命案，才将作坊赔给了曹歆。既然如此，他为何还要对你们如此刻薄，难道真相并非外界所传？”

周福愁眉苦脸，“我哪儿能明白啊？”

“我只是个做粗活的普通人，我只知道，作坊里专门制作胭脂，而那些珍贵的配方，历来只有原主人以及几位得力的管事人才知晓。曹歆虽然得到了作坊，却无法掌握那些配方，于是就将我们当作替罪羊，实在让人气愤！”

周围的人听闻此言，纷纷露出同情之色。

有人不禁感叹：“你真是倒霉透顶，摊上了这么一个不靠谱的东家。若非那位女子被诬陷杀人，这一切又怎会降临到你头上？”

姜怀虞立刻反驳道：“曹姑娘并未杀人，这一切都是曹歆的阴谋诡计。”

众人好奇地询问：“那么您是谁？看起来并非本地人，又是如何得知这些内情的？”

姜怀虞并未理会旁人的疑问，而是目光坚定地望向周福。

“周老兄，这档子事我接手了，有劳你引个路。”

周福打量着她，只见她是一位女子，心中不禁有些忐忑，毕竟那位曹歆绝非易与之辈。

然而，他再仔细端详，发现这女子气质非凡，而与她同座的男子，眼神深邃，气宇轩昂，显然不是等闲之辈。这二人若是介入，说不定能震慑住曹歆，这样一来，大家就有了转机。

他忙不迭地又抓起两个肉包子藏入袖中，定了定神，沉声说道：“随我来！”

姜怀虞与凌墨紧随其后，率先踏出了客栈的门槛。

众人面面相觑，纷纷结账，好奇心驱使他们一同赶去凑个热闹。

……

与此同时。

在相邻的作坊之内。

曹歆凶狠地抓住一人的头发，狠狠地将他的头颅按进一口盛满清水的巨缸之中，过了好一会儿才松开。那人急促地抬起头，大口大口地喘着粗气。

“魏管家，你还不肯透露那个秘方？”

“配方，只有曹姑娘一人知晓……”

“哼，顽固不化！”

第209章

曹歆脸色一沉，再次将魏管家的头颅压入水中。

魏管家奋力挣扎，但他的手脚被绳索紧紧束缚，哪里有能力抵抗曹歆？

一旁，同样被捆绑的中年妇女，见状愤怒地高声喊道：“曹歆，你如此对待我们，定会遭受天谴！”

曹歆轻蔑地冷笑，“韦管家不用急，下一个就轮到你了，先让她安静一会儿。”

话音未落，便有两个孔武有力的家丁走上前，对着那女管家一阵狂风暴雨般的拳打脚踢。

曹歆的面色逐渐显露出几分焦躁，声音带着一丝冷厉：“你们这伙人，嘴硬得如同顽石，即便是加薪厚遇，你们也不愿透露分毫配方。曹书绾究竟给你们灌输了何种迷惑人心的迷药，竟让你们如此忠心耿耿？”

魏管事喘息略定，眼中流露出深深的绝望，声音低沉而颤抖：“并非我不愿透露，而是我们确实不知全局。洛儿殷的完整配方，唯有曹姑娘一人掌握，我们这些下属，不过仅仅掌握了一鳞半爪。而且……”

“而且什么？”曹歆的声音里带着不容置疑的追问。

魏管事嘴角勉强挤出一丝苦笑，回答道：“我们这些管事，在入职之前，都与东家订下了契约，若是有违约泄密之举，便需赔付全部家产。我们如何敢轻易透露？”