凌墨立刻领悟了她的暗示，轻手轻脚地抽出佩剑，步至床边，剑尖轻颤，发出清脆悦耳的颤鸣。

“现身吧。”

稍纵即逝间，一道身影从床底缓缓爬出，正是那位络腮胡子。

凌墨用剑尖轻触他的咽喉，语气森冷地发问：“你可是被官府通缉的逃犯？”

络腮胡子却似乎并不惧怕死亡，他将眼眸紧闭，毫无挣扎求饶之意，只是淡然地说：“你武艺高强，既然你已经发现了我，要杀要剐，悉听尊便。”

姜怀虞轻柔地按下凌墨手中紧握的剑刃，微微摇头，语气温和：“凌公子，正是他，在那四人刀锋下救了我的性命。还记得那次在繁华的街市中，我的财物被劫，也是他挺身而出，助我夺回。”

凌墨缓缓收起剑，眉头紧锁，警觉地问道：“你究竟是谁？”

络腮胡子却沉默不语，一脸深沉。

姜怀虞沉思片刻，开口道：“好汉，你曾出手相救，今夜又救我一命，我深信你并非恶人。然而，官府通缉你，定非无因。若你坦诚相告，我自会竭尽所能报答你的救命之恩。否则，我恐怕爱莫能助。”

络腮胡子目光深邃地瞥了她一眼，问道：“如果我揭开真相，你是否愿意助我一臂之力？”

姜怀虞坚定地说：“是否援助，还需我们自行裁断。”

络腮胡子沉默了片刻，突然长叹一声。

“我名为龚韬，本是江湖漂泊的游子，数月前踏足乌苏。我所言非虚，知府之死并非我所为，近日本城血案也与我无关，这便是事实，你们可愿信任？”

姜怀虞疑惑地问：“既然罪行非你所致，为何却要你来承担这莫须有的罪名？”

龚韬面露悲愤，“这就要质问那些腐败的官吏了。我也不明白，为何无辜的我，竟然变成了罪不可赦的恶徒？”

凌墨沉思片刻，若有所悟地说：“我曾听闻，江南有一位侠义心肠的豪杰，人称龚大侠，他习性路见不平，常常行侠仗义，为民除害，声名远播。这位侠客，莫非就是你？”

龚韬苦涩地一笑，“那只是往日风光，现在的我，背负着莫须有的罪名，被官府四处通缉，如同丧家之犬，哪里还有半分大侠的威仪？”

姜怀虞想起龚韬今晚初次露面时与那帮匪徒头目的对话，不禁问道：“难道，是那四人暗中陷害你？”

龚韬沉重地点头，“正是如此。”

姜怀虞眉头紧锁，疑惑地问：“他们究竟出于何种目的，要如此行事？”

龚韬默然不语，眼神深邃。

“就在今夜，那四名不法之徒潜入我宅，行凶抢劫，结合他们留下的只言片语，推测近期城中屡发的血案，也应是他们的所作所为。似乎，他们的目标就是引你现身，龚大侠，照你所说，他们难道是想利用你来承担罪责？”

姜怀虞说罢，不禁轻轻摇头，“然而，细细思量，却又似乎不尽然……”

“乌苏知府公正廉洁，深得民心，朝廷也对他赞誉有加。如今却传出他被一名江湖人士所害的消息，民众义愤填膺，乌苏城也饱受盗贼之害，情形愈发严重。”

“朝廷必然对此事进行彻底追查。而官府悬赏通缉的正是你，城门每天都有兵马严密盘查，你根本无法离城。除非你能隐匿于乌苏，否则终究难逃官府的追捕。既然如此，那些盗贼为何还要冒着被拘捕的风险，非得诱你现身？”

这正是她百思不得其解之处。

究竟是什么样的动机，驱使那些盗贼，非要把罪名锁定在龚韬身上？

龚韬目光在她身上略作停留，稍作犹豫后，才缓缓开口：“夫人智慧过人，难道未曾察觉，今晚之事有何蹊跷？”

话音刚落，姜怀虞立刻与凌墨交换了一下眼神，两人眼中均闪过一丝惊异。

“要说蹊跷，的确存在……”

姜怀虞字斟句酌地说：“盗贼入侵，官差捕盗，这本是顺理成章的事情。然而今夜所见，却是官不官，匪不匪。”

官差踏入屋内，不急于捉拿盗贼，反而对旁人横加指责。

而那些盗贼面对官差，不仅毫无惧色，甚至似乎还带着一股报复的意味，企图诬陷姜怀虞等人与通缉犯勾结，企图将他们一同拖下水。

观察今宵这些士兵的举动，如果不是姜怀虞亮出显赫身份震慑住他们，恐怕这些人真的可能会不问是非，将他们押解回官府。这也解释了为何她在察觉情势不妙之际，立刻祭出了那些令人敬畏的头衔。

尽管严格来说，这些头衔大多虚有其表，难以经得起推敲，但士兵们并不了解背后的真相。只要能够暂时震慑住他们，使他们因顾忌而却步，不敢随意招惹自己，目的便已达到。