谢醒还：“如此说来莫姑娘和姚公子也是为江老爷的死而来？”她言行举止不能脱离角色，亦不能向男女主透露剧情。

莫惊春弯唇：“并非如此，我与玉白是因一具无皮尸体追引至此。”他们此刻并不能确定那就是江老爷。

谢醒还：“莫姑娘若愿，可随我同往府中，我年虽小又未见过世面，心中更生怯意。”

她与男女主角互报了姓名，恰逢此时，传唤之声响起，

“还请姑娘入府见我家夫人。”

小厮话音方落便瞧见另外两位容貌气质皆不凡的少年。

“此二人亦是江老爷引荐而来的贵客。”谢醒还解释。

莫惊春点头，若得入江府，查案自是更为顺畅，亦能查明那无皮尸的身份。反倒是姚玉白神色微顿看着少女若有所思。

小厮一时怔住，没想到竟有如此多的客人。但既然是主人吩咐让进，他也不敢怠慢，于是恭敬地将三人引入江府的大厅。

檀香与桃花香交织在空气中。

谢醒还一行人沿着青石铺就的小径来到大厅。踏入厅内，便见一位气质温雅的美妇人端坐于主宾之位，她眉目如画，却难掩几丝痛楚之色，正是江夫人。

“诸位自称拙夫挚友，还称有物件移交？”江夫人声音中带着几许哽咽。

谢醒还上前抢先于莫惊春和姚玉白开口道：“我们确是因江老爷而来，可否让我们见见老爷的遗体？”

江夫人闻言泪珠在眼眶中打转：“夫君……夫君他全身皮肉都被扒下，鲜血浸透了寿衣。”

三人对视一眼，心中已确信那具无皮尸体正是江老爷。

江夫人拭去眼角的泪水：“但夫君即将下葬，恐怕不能再开棺了。”

谢醒还从怀中取出一颗青提木珠：“昔年，江伯伯与家慈家尊情谊深厚，便以菩提珠为信物，各持一颗，寓意情谊长存，”她轻叹一声，哽咽道：“熟料天有不测风云，江伯伯竟遭如此无妄之灾，如今带来这菩提珠乃是代家慈家尊前来致哀。”

第2章 江家兄妹看不见的桃花

江夫人轻轻抬手，身旁的丫鬟恭敬地上前接过菩提珠。

“母亲，这些可都是父亲生前的贵客吗？”，一道温润如玉的声音悠然传来。

谢醒还抬眸望去，那是一位面容清俊眼眸深邃的男子。

她在来之前便已打探过江府的情况，知晓江府有一对才情出众的兄妹，如此看来，他便是府上的江晚舟公子了。

江晚舟带着歉意开口：“因父亲突然离世，府中尚在筹备下葬事宜，招待不周，还请海涵。”

姚玉白直截了当地问道：“不知公子能否详述江老爷的死因？”

江晚舟的声音染上悲痛，“父亲……他一生与人为善，却最终被邪祟所害。那日下午父亲回府，直至晚膳时也未曾现身，被下人发现时便已经……已经被……”

“如今府中的叔父也因惊吓过度，整日精神恍惚……”后面的话他的声音哽咽，眼中泛起泪光，似是悲痛至极难以言说。

“江夫人、江公子，天色已晚，我们能否在府上叨扰一夜？”谢醒还抬首望天，已是暮色沉沉。

江夫人：“江府求之不得。”

夜幕低垂，谢醒还一行人随着小厮的引领，沿着曲折的廊道向客房行去。途中，她不动声色地向小厮探询江挽月的近况，然而小厮只称小姐体弱多病，平素鲜少与人往来，言语间也流露出一丝惋惜。

抵达客房后，谢醒还目光扫过二人：“莫姑娘与姚公子可愿与我同去送江老爷最后一程？夜色昏沉，我孤身一人难免心怀惧意。”

莫惊春毫不犹豫地点了点头。

姚玉白却微微皱眉，问道：“谢姑娘来江府可另有所图？”谢醒还期初以惧为由携他二人入府，而今又以惧恳求他们同往，可若她真的心怀畏惧又怎会孤身至江府

“此乃家父家母的遗愿，我又怎敢怀有其他目的”她自幼便是孤儿，唯有师父与师兄妹相伴，撒起谎来自是毫无负担。

此言一出三人齐齐沉默，姚玉白不敢再追问，莫惊春于这少女亦是愈发心生怜悯。

三人无声无息地朝江府南侧的灵堂走去。黑夜如墨，空气中檀香与桃花香愈发浓烈，交织成一股奇异的气息。江府中并无桃树，却有桃香，刚入冬怎会有桃花绽放？这违背自然规律之事，江府众人却似已习以为常，浑然不觉其中异样。

灵堂内，白烛被夜风轻拂，烛光摇曳生姿如点点流萤在黑暗中闪烁。江老爷的棺材被定上，静静摆放在灵堂中央。江晚舟身着黑色丧服，肃立一旁，神色哀伤。

“江公子真是一片孝心，天色如此之晚却还在为父亲守灵。”谢醒还的声音打破了灵堂的寂静。