先帝曾筹谋在楚淮修建的大运河，已然成型，船把头统揽南北舟楫往来，任正三品都水监。

百舸争流，千帆过尽万木春。

自北境跟随殿下打江山的文官武将们，均谋得了不错的前程。

圣上是位好君主，为人睿智明达，做事英断果决。

但他惯于审时度势，权衡利弊。

科举改制后，心怀苍生的贤士相继踏入朝堂，只是臣僚建言与君上施政之略，偶有冲突。

京城尔雅坊。

府邸园内一丛早樱正开得肆意。

“臣谨奏：

前年严君弃养，陛下夺情留臣，

不使守制归乡。今幸赖圣上睿断，河清海晏，民生康阜。”

男子将绀紫色官服的袖口轻轻挽起，笔走龙蛇。

他四十岁上下，面容清癯。

眼尾虽有细纹，却掩不住提笔时专注的神采。

“臣每念先严葬北境，夙夜难安。恳请陛下悯臣至孝之心，允臣暂归故里，祭扫先茔。”

纸上字迹如青松挺立，透着股庄重典雅的韵味。

男子挺直脊背，神情愈发肃穆。

然而站久了，左脚踝处酸麻，传来细密的针刺痛感，不得不伸手去够竹杖。

“老爷且歇一歇。”小厮疾步上前，稳稳托住他，“户部尚书马大人来访。”

“马碌？”

男子搁笔，神色间露出几分诧异。

这位年过半百的马碌马大人，在前朝，不过是位籍籍无名的户部侍郎。

但他慧眼如炬，果断投身从龙之业。

凭借拥立樾王殿下的功劳，得以青云直上。

朝中众人皆知马尚书爱财如命，府中金银堆积。

然其深谙官场之道，对圣意揣摩得入木三分，因此仕途顺遂，经年无虞。

只是……二人私下鲜少有交集。

“春寒料峭，马大人不辞辛苦登门，所为何事？”男子出门迎客，微微躬身作揖。

“哈哈哈哈哈文景贤弟这樱雨轩愈发雅致了。”马碌含笑道，肥厚的嘴唇一张一合，眼眶处深陷着两团青黑。

他负手踱过垂花门，在黄花梨太师椅上徐徐落定。

“圣谕闭门思过，不过一怒之辞。”马碌端起茶盏轻嗅，“贤弟何苦连日不至朝堂？”

茶汤热气升腾，他眼底精光一闪。

左右不是什么大事。

今上欲颁重农抑商之策，以王蒲为首的一众文官，纷纷上书谏阻，言称此策有弊，恐非良法。

惹得圣上恼了，当堂训斥了王蒲几句。

“贤弟罢朝，恐遭他人谗谮，反失圣眷。”

马碌抿了口茶，摇摇头。

在他看来，这些文人才是瞎胡闹。

圣上自推行田赋税改革始，一贯注重轻徭薄赋，心系农桑。如今不过欲抑商贾之位，又有何不可？

千万别好好的官不当，学那“楚淮谢郎”！

与圣意相左，便挂冠归隐，寄情山水。反倒让谢家嫡长子捡了便宜，后来居上。

道不同，不相为谋。

王蒲脖颈绷出一道紧绷的弧线。

“罢了罢了，吾来此，非为辩论是非曲直。”马碌看着王蒲那倔强的神情，摆摆手。

他是来替圣上传个话。

“尔恳请归乡探亲之奏疏，圣上已览。准奏！”

别再一天三遍地上折子了。

惹人烦。

“圣上特谕，尔归北境后，务必要去一个地方——”

第110章 大结局（下）圣上定有几分……

“中心府城的桂记卤味店。”

马碌点到为止。

王蒲执盏的手悬在半空，茶水险些倾落身上。

他怔住，记忆里模糊的画面掠过：女子系着靛蓝粗布围裙，乌黑的发髻上别着朵梅花。

她夹起几块劲道的卤耳，刀光在案板上起落。

“没想到你们成为樾王殿下的幕僚后，竟如此忙碌。”桂小娘子转身端上来一盆热卤。

“还是身体要紧，该吃吃，该喝喝。”

她唇角漾着温和的笑意，往王蒲碗中多浇了两勺卤汁。

斜阳暖铺，烟火宁安。

那是他最后一次见到先生。

“圣上依旧放不下……”王蒲喉结艰难地滚动两下。

“嘘！”马碌食指竖在厚嘴唇中间。

承朔五年，栾将军俘虏伪帝后失踪。

紧跟着，桂小娘子也人间蒸发，彼时樾王殿下忙于一统江山，自然腾不出手来细究此事。

“贤弟是聪明人。”马碌眼中藏着一抹艳羡。

“就凭你是那位的半个门生，圣上纵有责备，亦不会真加罪于汝。”

简直相当于免死金牌了。

论揣摩圣意，马碌自认不输因病故去的富安公公。

圣上定有几分钟情桂小娘子。

哪怕十余载杳无音信，也是心口上的白月光。

“贤弟此行，务细察其踪迹，归后即奏禀圣上。”马碌留下最后一句话，便坐上轿子，悠哉悠哉地走了。