“恕下官冒犯。”刘善渊语气平静，不为所动，“您的离任交接容不得马虎，只要核查确实没问题，下官即刻盖印。”

“留给大人进京述职的时间似乎不多了，万一朝廷追究下来……”

马知府气极反笑，挥舞手臂拍打桌面：“你我二人，究竟谁更怕朝廷追究？”

旋即，他又意识到自己的多言，指甲陷入肉中，反而冷静下来。

桂枝儿抿了一口米酒。

在层次分明的甜酸味中，高速运转起大脑。

既怕朝廷，又有自己的人手，这“刘老爷”究竟是楚淮船帮还是湘西马匪？

但江湖人士不大可能有条不紊地接手一个拥有上万人口的府城，一针见血地指出账目造假。

桂枝儿用手托住下巴，整理思路。

最终还是刘善渊打破了寂静。

“大人，您在此地为官一载，也是有感情的。”他开诚布公，“临行前若是愿意资助修缮城防、打造兵器，北境人民会铭记您的恩情。”

他放缓语调，嘴角挂着淡淡的微笑，营造出舒适放松的氛围。

“打什么？打、打兵器！”马知府表情皲裂，仿佛天塌了一般。

不装了是吧，不演了是吧，连武器都惦记上了，私兵还会远吗？

“我这一生，谨遵大梁律法，绝不敢逾矩！”马知府磕磕绊绊地商量着，“资助可以，但是留名就不必了！”

“也好，君子淡泊名利，下官佩服。”

“咳咳。”桂枝儿差点呛到，努力把咳嗽声憋回肺腑。

喉咙刺挠得很，眼见马知府被迫妥协，方知真正的敛财高手远在天边，近在眼前。

一场黑吃黑的戏落下帷幕。

送走马知府，管家身体微微前倾，恭敬地向刘善渊汇报：“老爷，我们查到马碌曾在天宥十三年，以送节礼为名，进过京城。”

“呵。”刘善渊嗤笑一声，“奏折拦截到了吗？”

“回禀老爷，只是对肃清匪患邀功请赏，没说不该说的话。”

刘善渊点点头：“盯紧点，这人是个墙头草，又怂又贪，蛇鼠两端。”

言毕，他踱步至铜镜前，素净修长的手指在铜质鱼洗中沾了沾水。

盆内水波荡漾，他从耳边鬓发掩盖处，揭起一层薄如蝉翼的皮肤。

随手一抹，果真是人皮面具。

里面竟是格外白皙细腻一张脸，许是因为久不见阳光，犹如汝窑白瓷，温润似雪。

管家低头，趋礼回避离开了厢房。

桂枝儿透过缝隙看得不够明晰，忍不住轻声踮起脚尖，凑近些许。

但见男子散开束发，衣袂随着步伐飘动，举止优雅从容恍如流云出岫。

透露出的高贵气质和俊朗模样，定非一个年过四旬的官员。

“小娘子，夜色已深，还不准备歇息吗？”

“啪嗒。”

桂枝儿手指关节捏出响声。

大意了，忘了新任知府也是个习武之人。

第14章 心灵鸡汤要想富，先修路。

桂枝儿踌躇一瞬，既然被发现了，也不必再藏头露尾，便随意找了个借口。

“大人，民女突然想到，有种秘方很适合修筑路面和城墙，特意来献给您。”

桂枝儿的声音清甜甘脆，毫不心虚。

要想富，先修路。

再配合立体防御工事，形成一个中心府城安身立命的基础。

桂枝儿曾在别的世界学习过，用含有五分之一左右黏土的石灰石，经过高温煅烧和细磨，加水制成糊状，在冷却凝结后会无比坚硬。

用混凝土修建的灯塔，即使经受海浪冲刷，也能在风雨里屹立百余年。

有连弩献计在先，刘善渊倒不怀疑此言真假，只是勾唇轻笑：“怎么，小娘子的夫君，难不成还是个修路高手吗？”

他眼神戏谑，嘴角上扬。

跟马知府对峙时他只是佯装生气，情绪没有丝毫起伏，现在却突然来了兴致，似乎想看看桂枝儿还有什么好理由。

两人隔着一层内窗，桂枝儿撇撇嘴：“大人，您要是需要，回头我将图纸送到府衙。”

不信就算了，偏偏哪壶不开提哪壶。

刘善渊侧了侧头，从容不迫地问道：“小娘子一不谋官，二不图财，本官心里实在过意不去，不知还有什么是能帮上忙的？”

厢房内，陶制灯盏上的灯芯浸在油中，跳跃出橘黄色的光芒，隐约能看到刘善渊单薄的身影。

北境首领，朝廷从四品官员，对一介平民女子态度如此温和，语调既诚恳又苦恼。

任谁听了都会有些动摇。

桂枝儿在心中默念：不要中了敌人的糖衣炮弹，被人家拉拢过去。

“大人，小女倒还真有一事相求。”

“嗯？”刘善渊双眸慵懒地半眯起来，“说来听听。”