抬头一看，男子身材高大魁梧，肤色黝黑。

正握着长枪，绷着脸神情冷峻，毫不留情地挥挥手，军士们便团团围住马车。

“见过蔡统领。”桂枝儿有些摸不着头脑。

实在是因为，这围拢的士兵不是冲她来的。

“您不是理应在北门当值吗？来南门堵我作甚？”柳千金掀开厚重的挡风帘，语气中带着不耐烦。

她带着紫貂皮和丝绵缎子做的棉手捂子，双手伸在里面懒得拿出来，甚是暖和。

一双桃花眼顾盼生辉，嘴唇点缀着朱红口脂，显得珠光宝气，雍容华贵。

“例行检查。”蔡淼还是这冷硬的四个字，仿佛锯嘴的葫芦。

他近日去邀月楼，依旧见不到柳千金的面。

老鸨许是嫌弃他打赏的钱少，也只是和稀泥，不料柳千金竟背着他跑不见了影。

“从何而来，有路引吗？”

蔡淼越想越急，黑脸愈发阴沉。

落在柳千金眼里，则完全是一副仗势欺人的模样。

她反而不气了，点搽妆饰，笑靥如花。

“大人，奴家从凌河县回来，有府衙户籍处办的短途路引。”

自古民不与官斗。

柳千金扭头，对身后一名壮汉打手低声嘱咐了几句。

然后抚了抚发梢，巧笑着对蔡淼问道：“不知大人还有何吩咐？”

蔡淼拿不准柳千金的想法。

他依旧不肯放行，脚一步步移过去。看着柳千金故作谄媚，但一片冰冷的眼底，只觉兜头一盆冷水浇下。

看来是逼得太急，惹人生厌了。

蔡淼有些无奈。

他早年从军，手中巨斧一抡，能将长矛劈成两截，师傅说他极有天赋。

“你小子嘴笨又不爱说话，在官场上总要吃些亏。”

师傅曾乐呵呵地宽慰他：“凭你的真本事，当个偏将足以，娶媳妇生个大胖小子，一辈子平平安安。”

他偏要上进。

而立之年就做到掌兵将，只待调到凌河统领一线驻军。

若有卓越军功，将来再担一个虚设的经略大将军名头也并非不可能。

可却空降了一位什么金科武状元。

年纪轻轻就是少将军。

“大人，可否让我的人先回邀月楼报备一下，免得妈妈担心。”柳千金试探着问道。

蔡淼依旧陷在情绪里不能自拔。

他见新来的毛头小子冲劲满满，仿佛要在这穷乡僻壤大干一番，建功立业。

多愚蠢啊，达奴人不能不剿，不能全剿，全剿了，朝廷还会再给北境拨钱拨粮吗？

“大人？大人！”柳千金不由拔高了音调。

蔡淼这才从恍惚中回到现实，看了一眼盛装打扮的柳千金，心底爱恨交织。

他摆摆手，对手下说道：“没问题就放人吧。”

然后直视柳千金的眼睛：“难得遇到，我们单独谈谈。”

柳千金觉得荒谬又尴尬。

男未婚女未嫁，既无父母之命，又无媒妁之言。

做甚么要死皮赖脸缠着不放！

第30章 脆皮五花皮酥肉嫩，越嚼越香！……

“听说了吗？南门……险些厮打起来！”

“这事儿我知道，我二舅爷的表妹家的帮工，当时正好出城。”

“哎呦，你快说说咋回事。”

“据说啊……是蔡统领去邀月楼没付银子，花魁亲自来讨债啦！”

风言风语如同圆滚滚的、冻不死的小麻雀，在屋檐、墙缝四处飞，寻到些草籽、小米便欢快地啄食起来。

腊月二十三，过小年。

头戴鹿皮帽的男人提着灶君和灶君夫人的画像，在桂记卤味店门口排队。

“给小娘子送幅灶神像，保佑来年衣食有余。”他一边嗑着瓜子一边竖起八卦的耳朵。

“我带了点糖瓜给小娘子。”妇女跺了跺脚，刻意显示出她新做的棉鞋。

“今日怎的，没见到蔡大娘呢？”她东瞅西看。

这句疑问，有点嚼头，每一只竖起的耳朵都听出意思了。

往常，蔡大娘可是桂记卤味店的常客。

冷风将小店招牌旗子卷得“哗啦啦”响，桂枝儿并不在意店外的喧嚣，她正专心刮除五花肉表面的粗盐。

灶台边是自制的小烤炉，今日要卖的脆皮五花肉能成型，全靠它的发挥。

桂枝儿在切肉时十分仔细，用刀切至最末端肥肉处，却不把皮切断。

她将腌料涂抹均匀，用细杨柳枝条固定住肉。

表面擦干，刷上一层白醋，再撒上一层粗盐，这就开烤！

油脂和火苗窜动，桂枝儿时刻紧盯着烤炉。

早一秒不够香，晚一秒就会焦。

“滋啦。”炭火忽明忽暗，油星子迸溅。

烤好的五花肉是一大整块，表皮酥脆，看起来油汪汪的，让人食欲大开。