耳畔只有潺潺流水经过的声音，好像置身于大海温暖的怀抱。

发丝衣袂飘凌而动，在浮沉的水波中，他仿佛又感觉到了她留在这里的一丝气息，有一条快活的小鱼曾来回穿梭，围绕在他的身边发出咯咯的笑声。他只要伸出手，就能够再触到这一切。

到底是哪一步错了？

明明他最后已经答应了她的要求，为什么她毅然决然地离去，不肯再回过头来？

他就好像是巡行在大海上孤独的贵公子，无意之中遇见了来自深海的鲛人，结下了短暂的缘分。

很快，当风暴来临时，鲛人回归了她的海洋，而公子不得不继续行驶在波涛汹涌的海洋上。

只有在这方与世隔绝的小池子里，他才能幻想自己置身大海，与她携手共游。

不知道过了多久，浴房的门突然被人“哐当”一声撞开了。

栾谷冲了进来，四下里一望，没在房中看见牧碧虚的人，料想他一直潜在池里。

当下也顾不得是否冒犯了，栾谷伸出刀柄，强将牧碧虚支了上来。

牧碧虚上半身探出水面，湿淋淋的黑发披散在他的颈肩，因为长时间的浸泡，原本的热水已经失去了温度，浴房的水汽蒸发了不少，透出几分彻骨的凉意来。

牧碧虚虽然身子底强健，但经过这样一番折腾下来，脸上微微泛出了青色，水珠顺着他的眉毛眼睫毛滴滴滚落，更是衬着他青白如玉，像极了一尊没有人气的玉雕。

他的声音也冷冰冰的，没有丝毫温度，“不要私闯进来，出去。”

即便牧碧虚此前发了话，栾谷此时也到了不得不违逆命令的时候了。他不让也不退，一味苦心劝导：“请公子注意身体要紧。”

逃避不是办法，再痛苦的事情终将也是要面对。

牧碧虚定了定神，转身踩着台阶，从池子里走了上来。

从水波浮浮的池中回到了脚踏实地的陆上，湿透了的衣衫搭在躯体上，一股陌生的沉重感迎面扑来，好像身负了千钧之重，每抬起一步都艰难无比。

他抹去了脸上的水珠，终于肯迈出面向现实的第一步，“更衣吧。”

仵作已经验完了所有的尸身，其他的溺亡人尸首都已经安排妥当，能够对号入座的就通知家人来领取尸体，无家可归的孤魂野鬼就由官府统一安排下葬。

只有这具年轻女子的躯体摆在这里已经有一段时辰了，中府别将谢翡特意交代了，要等牧御史过来验明正身后再行处置。

故而他们也就只能拿冰块在房间里堆着，以免尸身继续变质发出腐臭难闻的气味。

牧碧虚来了，围绕着那具盖上白布的尸身踱了两圈，方才轻轻地伸出手去，揭开了盖在尸体上的白布。

纵然是叶棘的生身父母，也无法指认出这个人到底是不是自己的亲生骨肉。

女子的头发早已凌乱不堪，身上的衣服也在洪流中被树枝水草割得残破零碎，很难从尸身上辨出一个人的面容特征来。

牧碧虚的声音轻得没有半分重量，仿佛来自另一个虚无缥缈的世界，“如果这是她……那孩子呢？”

仵作见惯了前来领取尸身的人们，麻木不仁者有之，哭天嚎地者也有之。像牧碧虚这样看起来神情无悲无喜，浑身却透出逼人寒气的情况，他也是第一次遇见。

牧碧虚的眼神看得仵作浑身发毛，他连忙捧出了一个碎冰镇着的小盒子，“谢大人已经吩咐过了，此物留待牧御史查验。”

仵作从业多年，已经见了不少胎死腹中，而母亲又死于非命的案子，因此算得上很镇定。

牧碧虚此前却从来没有见过未出世的胎儿，三个半月的孩子只有不及一根手指的长度，摊在手里还不足小半个手掌的大小。

本应该红彤彤的血肉因为失去了生命，在时间的腐蚀之下已经变成了一坨半白的死肉。

然而细细望去，还能看到在胎盘中蜷曲的胎儿已经有了一个身为人类基本的模样，脸上隐约有两点该是未来的眼睛的黑色。

这场面便是铁血男人栾谷看了，都忍不住猛虎落泪，心想这世间最痛苦的生离死别，莫过于不知情的父亲第一次目睹自己尚未面世的孩儿，竟然是在这种血肉模糊、阴阳两隔的情况下。

自己这从小顺风顺水，锦衣玉食的公子，在短短几日的时间内，遭遇如此之多的身心打击，变故和痛苦接踵而来，实在是叫人唏嘘。

关心牧碧虚精神状况的不止有牧府上下的人，还有远在青龙坊的南平郡王。

自从崇开峻出手帮叶棘进行了善后收尾之后，从松便留了心眼，不时为崇开峻打探一些来自牧府的动向。

好歹牧碧虚是牧相府中最后一位尚未嫁娶的小公子，死了爱妾这件事情在凤京城中也算是个传为一时的风波了。听闻此噩耗，御史台的上峰知晓牧碧虚心痛消沉，体谅这份人之常情，故而特意准他休沐七日，疗养身心的伤痛。