要是个出身穷苦之人，实在是想不出这种法子，也做不出来这样奢靡浪费之事。

可是牧碧虚就是这样做了，叶棘一时间不知道是应该为那些被碾碎了的夜明珠心疼，还是为一时不慎着了道的自己而心疼。

但是有一点她是知道的，崇开峻现在被皇帝拘在了宫中，三五天内暂时出不来。她又被牧碧虚施计困在了青鬼池，恐怕一时半会儿也出不来。

不知道牧碧虚准备用什么办法严刑拷打她，叶棘木然道：“我小时候生活困苦，鸡鸣狗盗惯了，今日路过大梵音寺，见牧府手忙脚乱看守空虚，又蠢蠢欲动了小窃蝇利之心。一时间神志昏聩，才做出了这偷盗之事。”

她索性认了，再搬出崇开峻来，“还请牧大人看在郡王情面上，能将我放过。”

越是看在南平郡王崇开峻的份上，牧碧虚就越不可能将叶棘放过。他又重新点亮了烛火，原本白皙和善的脸上多了几分挥之不去的阴翳。

“叶卿当真以为自己所犯下的罪……只是偷盗一个微不足道的木箱吗？”

牧碧虚话里有话，叶棘隐隐觉得他在暗示着自己什么。

她在数年之前就与崇开峻达成了一个约定，这几年之间，两人或因为事务繁忙，或因为分离两地，而迟迟无法将约定兑现。

这不意味着她有那份狗胆敢当着崇开峻的面，给他戴上一顶鲜明无比的绿帽，毕竟她还没嫌命活得实在太长了。

如果此时受不了牧碧虚给予她的这份精神压力，承认自己就是那曾经对他海誓山盟，又绝然弃他而去的爱妾野鱼，那就落入了另一个糟糕的境地。

时至今日，叶棘终于深入骨髓地明白了崇开峻那句“不要招惹你不该招惹的人。”

人的行事作风来自于既往的经验，她对自己有着盲目自信，短暂的一生中，相似的事情干了两回。

因为第一次没有见过理应付出的代价，只享受到了收获，人生走向欣欣向荣之路，所以她理所当然地认为第二次也是如此。

两虎相争必有一伤，而她就是被伤到的那块肉。

或许是因为心中有鬼，如今听着牧碧虚说的任何话，都觉得他有着更深层双重意义的暗示。

事到如今是万万不能承认的，叶棘狠了狠心，“我并不知道牧大人说的什么罪。”

“我说过，我与叶卿一见如故，”牧碧虚缓缓弯下腰，双手撑在叶棘座椅两边的把手上，“实不相瞒，叶卿的模样与我的爱妾野鱼几乎如出一辙。”

“自野鱼死后，我每每看到叶卿，都恍若觉得野鱼在世。倘若野鱼身为男儿，想必定是叶卿这般模样。”

叶棘从前只觉得牧碧虚临风玉树而温淳动人，并不如崇开峻一般咄咄逼人。

现下被牧碧虚从上到下逼视着，才意识到他是一个长着一张绝色容颜、性格佛系的九尺壮汉。如果他当真要对自己做些什么，其威慑性并不亚于崇开峻。

不过因为他温润随和的性格，让叶棘忽略了他的攻击性。

也许牧碧虚从前并不需要咄咄逼人，但是这份从不曾有过的情绪自从叶棘离开他之后，被渐渐培养催生了起来。直到现在散发在叶棘的面前，让她真正感觉到了一股不寒而栗之意。

叶棘不安地坐在椅上扭了扭，“如果……野鱼姑娘还在人世，想必也希望牧大人能够走出这份悲伤，早日回归人生之路，不要纠结于一段无望的感情中无法自拔……吧。”

牧碧虚的鼻尖几乎要触到她的额头，“只可惜我确实深陷泥潭无法自拔，可否请叶卿代为抚慰我心中的痛苦？”

叶棘的瞳孔微微震颤：“牧大人，我可是男人……”

身体的反应已经抢先一步暴露了她的情绪，她的指尖轻轻战栗起来，麻感从四肢快速传回胸腔。

不应该啊，她的心疾又不是天生的，没道理这药效时间如此之短暂……

想必是被牧碧虚这一番审讯心力交瘁，眼前又开始麻麻发黑，眼帘也越来越沉重，几欲闭合。

“叶卿累了，”牧碧虚的声音听在耳中格外温柔，“心疾药丸中还有安神方，歇息一会罢。”

叶棘不知道自己什么时候昏了过去，也不知道自己睡了多久。

她一时在睡梦里回到过去，看见了十七岁的自己。

那一年她不堪忍受籍籍无名的底层生活，最终向一个位高权重的男人主动伸出了橄榄枝，又在他的培养下，一步步跨出自己原本的境界。

梦中数年的时光如走马观花般飞速闪过，不知何时她动摇了自己的心绪。忍不住少年郎风采迷人的诱惑，爬上他的床榻与之日夜颠倒，红鸾高照。

她在心中知道这一切都是短暂的，春季道旁野花开得自在绚烂，却在夏日来临之前将会凋谢。