“这倒是好。”

说话间，有一年轻男子来了，十七八出头的样子，风度翩翩，眉宇俊秀，自有书香气，看着十足十的读书人，朝气蓬勃的。

此人便是庄夫人的独子庄慕先。

庄夫人说：“这是付家婶子，还不问好。”

庄慕先彬彬有礼地问候着：“付婶子好。”

付繁期和蔼笑着，“哥儿也好。”

庄慕先说要出去和好友相聚，过来和庄夫人说一声。

庄夫人说：“去吧，记得早些回来。”

看着庄慕先的背影，付繁期思忖着怪不得庄夫人不满意金珠，金珠看着确实和庄慕先不相配。她好一顿夸庄慕先，“哥儿一表人才，懂礼有规矩，夫人好福气。”

在叙园做了绿豆糕，庄夫人尝过后，满意点点头，“做的确实不比外头差。”

桂香姑说：“我让其他人也尝了，都说做的好吃，又手脚麻利，也用不着旁人帮忙。我想着她是个身娇的，不会烧火的活，没想到厨房里的事，她都能行。”

付繁期说：“她在家里，每日都帮忙着做事的。”

就这样，叙园就被庄家定下，安排在厨房做事，不过得在庄家住着，每月有几日的假。平日里闲暇无事的话，可以回家去住的。

桂香姑对付繁期说：“府里厨房的活，特别是糕点的活，是最轻松的，保管累不着。”

付繁期有些迟疑，她是想着让叙园回家里去住的，转念想想，每日来回奔波的也麻烦，她也不放心。

想着庄家离得近，她也能随时来，叙园也能随时回去的。

离开庄家时，是桂香姑送她们母女出门的，让叙园在家收拾好东西，明日就来。

付繁期一个劲跟桂香姑说着好话，求着人家多多关照一下叙园。“不怕姑姑你笑话，她长这么大，没离开过我身边。这也是她头一回给人家做事，多少还不能习惯，如果出了差错，还请姑姑多担待着。她年轻不经事，遇上什么事的话，还请姑姑多提点她几句。 ”

身旁的叙园听得心中阵阵泛酸。

桂香姑则笑着说：“你啊，当真是一片慈母心。你只管放心吧，这姐儿做事利索，又是在厨房里，难出差错的。”

话虽如此，付繁期还是心不安。

在回去的路上，叙园挽着她的手，“娘，让你操心了。”

她温柔笑着，“哪里的话，是你长大了，愈发懂事了。明明以前还是天天跟在我身边的小丫头，眨眼间，就能离开我身边去做事了。”

回到家中，得知叙园去庄家做事，其余人都没什么意见的，毕竟跟付家没什么关系。

不过东泓知晓后，多有不满，“娘，你怎么让园姐儿去人家家里做事，这不是当丫鬟吗？”

叙园一边拧着毛巾一边说：“大哥，挣钱还分什么营生。”

“可，可这不是要低人一等吗？”

“我不觉得去人家家里做事，就得低人一等。”

沐意拿着陶埙进来说：“我看大哥是在家养伤养糊涂了，那做什么事不都低人一头的吗？就如做生意的，不得跟顾客低头吗？那二姐日后做了大夫，不得向病人低头吗？大哥你哪日做了官，不得向上级低头吗？”

东延也说：“大姐不就是给人家做糕点吗？做好糕点就行了呗，又不用时时刻刻跟在人家身后，是吧大姐？”

叙园点点头，把毛巾递给付繁期，付繁期给东泓擦拭着手臂。

东泓梗住，看向付繁期，“娘。”

付繁期说：“泓哥儿，如今我们是寻常百姓家了，为了生计，做这些事也是很常见的。娘在外头挣钱，也是要低人一头的。”

东泓脸上一热，有了愧色。“娘，我……”

“泓哥儿，这里的生活就是这样的，艰苦不单单只是嘴上说说而已。相比其他人，我们已经过得算不错了。娘是能挣钱，但你弟弟妹妹们也得有自各的本事营生。”

“娘，我知道了。”

在落日之后，小院子里有三两只萤火虫在飞舞着，东延带着云锁几个小孩子忙着在捕捉。

饭菜已经煮好，灶台上熬着东延捕回来的鱼汤，叙园几个端着端菜盛饭。

薛老姨娘看着在忙的都是付繁期的儿女，感慨说：“还好园姐儿几个来了，不然我们老的老小的小，有的忙的。”

付老太太说：“按照年纪来说，他们这几个大的，都该娶妻嫁人了，能自己成家做主的。”

到了歇下的时候，付繁期和曹妈妈在算着账，沐意在油灯下研究着不知从哪买来的乐谱，聚精会神地看着，倒像是那么一回事。

算着每日要用的菜钱，曹妈妈说：“开销越来越大，哥儿姐儿都是长身体的时候，吃的也多。每日得几样菜，隔个几日又得买荤腥。其实每顿顿菜钱是不贵，经不住人多，又一日三餐的，零零散散加起来就多了。大舅夫人明明有进项，也不肯拿出钱来买菜，只当夫人全负责的。也不瞧瞧那方哥儿吃多少？”