修竹编结而成的大门，苍劲大字，题着“松云”二字，古朴雅致。

据说，这是安景王的一处近郊宅院。

因着环境优美，有山有水，安景王因地制宜精心修缮，时不时拿出来办些聚会。

刚一进门，便碰见一座高耸的假山，遍体浓黑，据说是从极寒之地运来的，土质极为肥沃，难养灵芝种在上面也能活。

小道附近栽种着矮松，白鹭领着几只小白鹭，漫步其中，自有一番深山老林僻静的感觉。

深潭里的荷叶枯了一半，无人收拾，像是刻意留着。

此情此景，颇有“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠”的意境。①

应子清边走边欣赏，没曾想，额头撞上一个人的肩膀。

“？”应子清捂着脑袋问，“你干嘛，怎么不走了。”

刘之衍看着她。

应子清觉得他眼神太奇怪，回头往后看，什么也没有。

“怎么？”应子清反应过来，“哦，你是不是想等你的未婚妻？”

“……”刘之衍顿了下，“没有，不是，我没想等她，我与谢氏没有婚约。”

这位谢家大小姐，应子清听说过。

赫赫有名的四大家族之一，就有谢氏。

谢氏不论声望，还是实力，与窦皇后家的窦氏不相上下。

其余两家，家中无年纪合适的闺秀，而窦家已经出了位皇后。人们于是猜测，太子妃的人选，必定出自谢家。

皇家与谢氏，都没有否认这一说法，但也没有进一步的表示。

不过，旁人也清楚，谢氏有意促成这门婚事。

两个孩子还小的时候，谢家大小姐谢凝荷多次由家人带着，以陪伴太后皇后之名进宫侍奉。

刘之衍肯定与谢凝荷见过面，说过话。

至于关系好不好，那就不知道了。

不过看这样子，应子清估摸着是不好的：“哦……是你没看上她，还是她没看上你？”

刘之衍脸色一黑，掉头就走。

-

宴会布置在竹林之间。

飞鸟鸣啭，落叶萧萧，簌簌抖落的竹叶，积了一层。

流水潺潺，席间人来人往的热闹。

远离人群的角落，檐下，一袭白衣的男子，跪坐蒲团，焚香抚琴。

那人摘了一截枯枝，簪在发髻上，长长的白色发带垂地，微风徐徐，衣袂轻舞。

他微垂着双眼，信手弹琴，似是沉浸在音乐之中。

弦声低，悠远绵长。

四周围了不少人，静静聆听。

他们眼露赞叹，轻抚手掌，似是对白衣男子的琴技，极为推崇。

刘之衍朝那个地方看过去，只听了几个音节，他便移开视线，不再关注。

“怎么？弹的不好？”应子清可没忘记，这一位对音乐的喜爱和关注，堪比顶级的鉴赏大师。

“哗众取宠。”刘之衍蹙眉，冷冷点评，“炫耀技巧，心思不纯，靡靡之音。”

“……”应子清无语。

她听了几耳朵，明明还好嘛，跟广播里播的音乐也差不多，音律规整，没出大错。

幸好没让那人听到太子的点评，否则那人必定大受打击。

要知道，这番言论可是出自当朝太子！

刘之衍耳朵挑剔，附近又闹哄哄的，一路走来，他皱紧的眉头没舒展过。

一行人往庭院的深处，想寻个僻静之地。

绕过弯弯曲曲的小溪流，有一道少女的声音，从墙的另一面传出。

“你站住。”少女问，“那天我托人给你送的兔子灯笼，你喜欢吗？”

无人回答。

“你怎么不说话？”尽管没看到少女，应子清可以从那娇俏的声音，想象出对方的不甘心，“难道你不喜欢？你的生肖属兔，所以我特意挑的兔子灯笼，那可是我费尽心思找到的。”

“你费尽心思？”少年终于出声，嗤了声，“不过是叫下人去买罢了。”

“我又有什么办法？难道我能随便出门吗？”少女生气道，“可就算让下人去买，也是我从一堆花灯笼里挑出来的，你就不能谢谢我？”

“知道了。”少年语气满是不耐烦，掷下话头，便想离开。

“什么知道了，你太敷衍人了！你等等！你还没说喜不喜欢呢？”

“别拉拉扯扯，”少年声音冷了几度，“谢娘，你这样叫人看见了，我堂兄又该如何自处？”

“太子哥哥？我跟他又没什么。”谢凝荷再度生气，“你又不是不知道，你凭什么这么说，你到底什么意思？”

冷不防听到这样的壁角，刘之衍掉头想走。

恰逢里面的少年，也往外跑。

两人刚刚好打了照面。

少年吓了一跳，回过神来，彬彬有礼道：“臣弟拜见太子殿下。”

不等太子反应，那少年忽而慌手慌脚地告退，似是想转回去，阻止谢凝荷出来，“太子哥哥，我还有事，先退下了。”