李贵人亦是难过，在一众豪门出身的宫嫔后妃之中，她唯有颔首低眉，处处忍让。偏偏身体孱弱，每每宫闱宴会、请安等诸般场合，李贵人不得不咬牙强撑，勉力为之。多亏了傅太后明里暗里的照顾，才保得李贵人与刘之衍母子俩平安。

“身处宫闱内外，如处荆棘之中，我的敌人多，知己好友少，我不希望额外生事。”刘之衍连眼神也不再给，“退下，别让我烦心。”

触怒殿下，影枭羞愧至极：“是，属下多嘴，属下自去领罚。”

影枭从营帐中退下，刘之衍垂下眼，盯着粉彩八宝瓷碗里的酥酪。

奶白细腻的牛乳，撒上点点金桂，散发一股温柔的甜香味。

不知看了多久，刘之衍手背的青筋，绷得高高的。

他在努力抑制心中的暴戾。

若是在以往，听见应子清收下安景王信物的消息，他早就把这碗躺蒸酥酪打个粉碎。

可是，他想起那日，应子清温暖的手握住他，告诉他，她会在这里陪着他。

——

送走刘之衍，应子清跑去找两个小宫女。

自从太后在东宫动了怒，打发仗毙一批宫女太监，后来东宫填进不少新人。那时之后，东宫上上下下战战兢兢，对太子殿下不敢有一丝轻慢敷衍。

语兰和香巧在东宫呆的时日不短，可是见太子的机会不多。

这一夜，乍然撞见太子殿下，骇破了她们的胆，哪里敢再进帐篷。

应子清拽着两人的手进来，两人畏手畏脚，特意绕开太子坐过的椅子，仿佛那里留有余威似的，不敢造次。

第二天一早撤帐篷，语兰和香巧再见应子清，态度毕恭毕敬。又是帮忙拿行李，又是辛勤收尾，不肯让应子清多动一点手。

“应女史是女官，尊卑有别。”语兰仰着小巧的脸，眼里闪着崇拜的光，“是应女史之前不跟我们计较，所以拿我们当妹妹。可是该我们做的事，哪敢劳动姐姐。”

“姐姐不怪我们不懂礼，是姐姐宽宏大量了。”香巧乖乖配合道。

应子清觉得这种尊卑观念，一时半会儿的，没法马上纠正她们，只得由她们去了。

第20章 第20章恶童

她们是在一个清和日丽的下午，抵达温泉别宫。

温泉别宫周遭的密林，长得极深，参天古木遮天蔽日，宽大树叶交错生长。一路上，应子清透过窄小的车帘，仰着头，看这些古树，和长着细密青苔的巨岩。处在现代的小蓝星，已经极少见到这种接近原始蛮荒的风景了。

作为天子游幸之地，骊宫修得恢宏大气，错落有致。金砖琉璃瓦被群山环抱，潺潺绿水依山而绕，深山有群鸦飞舞，宛如古画描摹的仙宫。

山路狭窄，随侍的队伍极其漫长，光排队等着进山门，也要等好一会。

过了山门又爬了一段山路，应子清和语兰香巧一起下车。

“你们看，好像是圣上！”香巧眼尖，遥遥指一个地方。

众人听了，纷纷抬头。

大家远远看见，通往骊宫主殿的汉白玉阶梯，打着层层叠叠金线织就的天子华盖，看来庆帝就在那里。

“太后和皇后娘娘也在吗？”有人好奇。

“天子一家都来了，可不都在？”语兰回答，“咱们太子殿下也在那里呢。”

那里围绕着皇帝，禁卫军，左右卫尉，太监宫女，挤了一大堆。人头攒动，各色靡丽服饰熙熙攘攘，看得人眼花缭乱。应子清找了好一会，找不到刘之衍的身影。

刘之衍住的是一处偏殿，应子清被分到偏殿附近清净小院，离太子殿下的住所不算远，可也不算近。

拿着行李包袱，应子清和几个宫女有说有笑的，朝自己的宅院走。

不远处，青石板台阶上面，立了一个穿灰衣普通样貌小太监。他站在那里，纹丝不动，好像一块石头。这里人来人往，大家各有自己的事情忙，谁也没功夫去注意他是谁，可心里又觉得，此人又神秘又古怪。

她们过路时，那名灰衣小太监忽然动了，冲着应子清微微一点头。

应子清认出来，就是那天，给她送鸟哨的小太监。

他特意出现在这里，是为了提醒应子清，安景王在等她的联络！

“应女史，”语兰察觉到应子清沉默许久，询问道，“你怎么了，脸色看起来不好，是不是生病了？”

“没有。”应子清摇了摇头，脸上依旧心事重重。

如此整顿了几日，应子清在一个无人注意的午后，吹响了那枚鸟哨。

姜泽语给的鸟哨是特制的，寻常人听不到哨声，但受过专门训练的猛禽，一听此哨音，便受不住。

隔着深山海林，几只体型庞大的海东青，尖啸着冲向天际，在应子清所在的头顶上，盘旋数刻钟。