应子清长睫眨了下，只得回答：“知道了，明早定能送到。”

觉是睡不了了。

三位少女换好衣服，惴惴不安地拿上工具，吹熄灯，关上门，往骊山的深山里走。

她们经过骊宫的门禁，侍卫得知她们去为东宫采摘玉芝，彼此相视一眼，便放了行。

没有多余的盘问。

大雪封山，三个弱质女流，一身简陋，往深山里走，焉得还有命在？

侍卫们看她们的眼神，像看三个死人。

凛冽寒风呼啸不止，细雪夹缠其中，如刀子一样，割着露出来的皮肤。

越到深夜，雪落得越密，深绿的树枝累积着皑皑白雪，枯树枝凝了好看晶亮的冰霜。

偶尔，不知哪传来咔嚓的脆响，那是压断树枝的声音。

太冷了。

应子清一等人，自是没有上好的毛皮保暖，只有薄薄棉衣，仅可御寒。

但不论裹上多厚的衣物，面对这初冬落雪，寒风肆虐的深山，仍是无用的。

玉芝，幸好应子清读过相关的内容，知道这种娇气的东西长什么模样，生长在哪里，又该如何采摘。

这种东西就是菌的一种，菌丝最喜欢潮湿阴暗的环境，湿度越高越好。

玉芝这种菌丝，说是只在初雪的时候生长，其实不然。玉芝对温度极其挑剔，它只在极寒天的时候，从地里钻出来。生长周期极其短暂，温度太冷，或是有一点点高，都会加速它的腐烂速度。

所以，人们很容易在初雪的时候，发现它。

初雪过后，天气变冷，玉芝的菌丝藏进冻土层里，准备来年的生长。

上山的过程，应子清在路边，见了不少氤氲冒热气的小汤泉。她知道越靠近深山的大温泉，越有可能找到玉芝。

应子清小时候干过农活，方向感不错。她从头到尾不发一语，带着两个小女孩，径直朝她定好的目的地走去，尽量减少绕路的可能。

深山路难行，香巧的腿，不小心陷进一窝雪里。

拔出来的时候，有树枝的倒刺，顺着棉布扎进她裤子。

雪冷风冷，把一切的感官给冻麻木了，香巧完全没注意到，倒刺在慢慢刮刺她的皮肤。她只觉得自己越走越慢，腿像使上不力气。

应子清和语兰见她走得艰难，伸手去扶她。

语兰摸到一片滑腻，大叫一声：“哎呀！这是血啊！香巧，你流血了，哪来的血？！”

香巧借着雪光，看到自己的裤子滲着殷殷血迹。可身上感觉不到痛楚，她吓得瑟瑟发抖，喃喃自语：“我怎么在流血？我是不是快死了吗？怎么回事？”

夜里突然接到这种差事，两个小宫女都觉得，她们活不过今晚。

此刻出了意外，两个小女孩稳不准心神，热热的眼泪，直直往下滚，都觉得自己要死了，害怕得什么都不能做。

应子清皱紧眉，当机立断，抓住香巧的脚踝，一把拨开她的裤脚：“你别动，让我看看。”

“把火折子点亮。”应子清的声音很沉很平静，像是一切都尽在掌握之中。

语兰慌手慌脚，从提着的小布包里拿火折子。

她手脚发抖，哆哆嗦嗦，掏了半天，拿不出来，脸上的眼泪越流越多。

应子清忽然冲她笑了下：“别慌，我们有的是时间。”

她的笑容向来漂亮又大气，清亮的眼睛那么干净纯粹，冰雪也比不上她的纯净。

语兰看得呆了下，像是受到鼓舞似的，她马上就找到火折子了。

“点亮。”应子清冷静指挥，“靠近一点。”

语兰照她的话做，拿着火折子的手，渐渐不抖了。

温暖的火光一照明，她们都看清楚了，是有密密的倒刺，把腿上的皮肤划得皮开肉绽。

不论做什么事，最怕未知的恐惧。

看清楚是什么东西导致的出血，香巧也没那么害怕了。

应子清和语兰借着火光，把倒刺一一除尽。

“要忍一忍。”应子清抓了一捧干净的初雪，覆在香巧受伤的皮肤上，把上面的脏血碎肉洗干净。

撕开一大片裙裾，应子清把香巧的腿包扎起来：“眼下的条件有限，只能如此，等我们回去了，再叫医师用药处理一下即可。”

“子清姐姐，”香巧虚弱地呢喃，她都忘了应子清女官的身份，不自觉地把她看作是姐姐，“我以后会不会变成瘸子？我不想当瘸子……”

宫廷怎么可能收留一个成了瘸子的宫女，她会被赶出宫吗？她才刚进宫没多久！爹娘还在殷殷期盼她荣归，她混成一个瘸子回了家，如何跟爹娘交代？还不如死了！

应子清抬起眼，对着还在抹泪的香巧说：“别怕，只是皮外伤，不会触及根骨，不会影响你以后走路的。”