她边练边问道：“阿叔，这把弩哪来的？怎么从前没见您用过？”

“祖上传下来的。”

眼带诧异地看他一眼，姜姀笑着说道：“阿叔祖上竟能通灵。我瞧着这弩还挺新，上面的桐油还亮着，怕不是这两日新做的罢？”

兰英婶恰巧听到，白他一眼：“呵，你别听他瞎说，就是新做的。他这人就是这样，生怕做多了别人说他句好，事事都拿老祖宗挡刀。”

“您这意思是，沈叔还把别的事情推给他家祖上了？”

“可不是么。他……”

话没说完，被沈猎户一把拽走：“我看你是闲了。晡食做好了吗，这就唠开了。”

兰英婶的声音渐行渐远：“刚吃过朝食，你就开始说晡食的事了。我看你就是存心要封我的口，生怕我同阿姀说些有的没的。”

“闭嘴吧你。”沈猎户道，“再说下去，底裤都给你扒完了。”

姜姀笑看着他俩离开，没把这个小插曲放在心上，继续沉下心来练她的弩。

一个时辰里头，除了喝水的工夫，她一直潜心练习，连沈猎户什么时候踱回她身侧都没留意到。

“差不多了，准备准备进山吧。”

回头看他一眼，姜姀心里难掩激动。眼见他从身后摸出来几根藤条：“裤腿和袖口都拿这个扎上。山里蛇多，蛇粉不一定好用。但你把入口给它封严实了，蛇就肯定爬不进去。”

姜姀依言照做。

这趟进去也不知道要耗费多少时间。兰英婶给他俩各准备了一壶水，一齐放在背篓里带去，又往沈猎户怀里塞了一包糙饼：“一共六个。你俩既然不走深，便不用省着吃。到时回来我还给你俩准备吃食。”

沈猎户背上箭筒：“为了让你走动更轻便些，箭筒只备了一个。你记住，一定不要冒进。跟紧我，千万别走散了。”

经由反复强调，姜姀心里莫名紧张起来。她深吸了一口气道：“我记住了沈叔。”

“好，那咱们出发吧。”

两人一路西行，走的似乎还是当初迷路时候带姜姀回来的那条道。

她数了数日子，从那会儿开始过去不过半个多月，竟有种恍若隔世之感。

沈猎户同样很感慨：“我以为已经过去很久了呢。没想到兜兜转转，连个秋天都没走完。”

“是啊。”姜姀道，“那时候我压根不敢想，咱们两家人竟会变得这样亲密。阿叔您有所不知，当初我见您时候怕得要命。总觉得您长得凶巴巴的，生怕您是个坏人。”

“那会儿你抓着弓的手抖得和筛子似的，还想让人不知道吗？”

两人笑了一路。

直到绕过一棵顶粗壮的樟树，沈猎户登时哑下口来：“嘘，从这里开始就要当心了。尽管此处依旧不算深山，但周围偶有野兽出没，并非全然没有危险的地界。”

姜姀警惕地环顾四周，一颗心倏地提到了嗓子眼上。

以樟树为界，这一带的树木明显比外围茂密得多。看过去只觉得郁郁葱葱，怎么也望不到头。

阳光透过叶片，打下稀疏碎影。越往深处走去，光亮就愈发稀薄。到最后明明身在白昼，却仿佛陷入黄昏。

林子里四下无风，体感上温暖又潮湿。周遭安静极，姜姀甚至能听见心脏在胸膛里蓬勃跃动的声音。扑通扑通，和她的脚步踩着一样的节律。两相奏鸣，像森林里热闹非凡的交响乐。

“嘘，别动。”

乐声戛然而止，姜姀的脚步顿住。

顺着沈猎户手指的方向望去，长满地衣的树干旁蹲着一只毛色斑驳的野兔。它时不时警觉地环顾四周，如同方才的自己那般，殊不知危险正在步步逼近。

沈猎户轻声道：“还记得刚才是怎么用弩的吗？”

姜姀小声地嘘出一口气。搭箭拉弦，瞄准射击，一气呵成。

万籁俱寂下，竹箭划破空气的声音听着格外清晰。箭头嘶的一声插入树干，一旁蹲着的野兔受了惊，眨眼间便没了踪迹。

姜姀一双手抖得厉害。沈猎户看她一眼：“没事，头一回嘛，一回生二回熟。”

原先的激动和紧张随着竹箭的出膛渐渐消散。她心里陡然放松下来，稳住颤抖的双手回看过去：“阿叔，咱们继续走罢。”

两人又走出一段。

沈猎户道：“我第一次跟我爹进山打猎那会儿怕得不像话。后来发现越是紧张，射箭的准头越是歪。越不想自己手抖，就抖得越厉害。”

“后来呢？”姜姀问他，“您是什么时候开始不紧张的？”

“放下以后。得失心不那么重以后，自然就不紧张了。你是不是想着第一次进山一定要带点成果回去。”

“有这想法。”姜姀实话实说道。