黑衣车夫只是淡淡看他一眼，嗓音嘶哑说了声：“老实点。”

……

大族深藏于地下的私牢，并非丘泉郡那样的长久荒废之所。粘稠流动的空气，偶尔蹿到鼻尖的血腥气，无一不昭示着曾经在这里上演的连篇惨案，这是座真正戕害过无数性命的死牢。

“宿主……”系统担忧地出声，这连轴转发生的事令它一个系统都措手不及。现在也只剩下它能和沈清和相伴着说说话，“你不会要死了吧……”

虽然系统时常有表现出拟人化的情绪，但实际上它并没有切实的人类感情。虽然沈清和总是剑走偏锋，屡入险境，偏离自己规划的最优路径，但宿主一直表现出的游刃有余，每一次危机都平安度过，也让系统对他有了超高的期待——

它时常也想，如果是沈清和的话，一定能做到的吧？

可这次的难关，不必程序估算，就是肉眼也可见的十死无生。面对宿主即将死亡，任务即将大失败的威胁，它期期艾艾地发问，换做以往沈清和已经开始骂它没志气了，可现在只有沉默回应。

虽然这次任务的宿主总是不叫系统省心，还总是讽刺挖苦系统，但是、但是！

“不要啊宿主，我不要你死啊！”

它开始大声哀嚎，本该辅助任务的拟人情绪模块在此刻却高频率运转，嚎得沈清和都要怀疑，系统到底是因为任务快失败了，还是在真情实感为自己哭泣。

……不管是哪个，都很吵啊。

初穿来时就是在牢里，没想到死的时候可能还在牢里，这算不算是有始有终？

系统也就嚷了半分钟，三百六十度环绕声响突然戛然而止，取而代之的是发布任务时才会有的，无比机制化的电子音：“检测到系统12431情绪模块作用过度，代由主系统00001接管。”

沈清和一愣。

“你好宿主，祝你任务愉快。”

沈清和沉默了一会儿。也好，免得他后面还得头疼了。

他被带着一路走，每过一个关卡就多一对狱卒把守，他从亮走到暗，深入到甬道内都需要点上盏盏壁上火照明。

沈清和一路看着自己的鞋面，前面黑衣车夫停下，他才刹住脚步，抬头望去——

那是与黑牢格格不入的红色锦帛，在火光映照下隐约能见纹路流转，在幽邃的牢狱里铺陈了块十尺见方的地面，上面立着把雕饰繁复的文椅，当中坐着个独穿华服的男人，数个黑衣人伴他身侧，他侧头看来，眸底冷清，没什么情绪。

“你来了。”

沈清和没想到他早已坐在这里，像已等候多时的样子。他不免自嘲，都没想到自己竟如此重要。

“薛不凡呢？”沈清和冷声问。

“都这时候了，多想想你自己吧。”越霁见他不肯罢休，无奈说，“我一向言而有信，那人对我没什么价值，既然你来了，我不会再费力动他。”

沈清和沉默，似乎在判断越霁的信誉在他这里究竟价值几何。

越霁见他不说话，也不在意，“麓山的时候，你曾说要叫我付出代价。”

他上下扫一眼沈清和，看他一身单衣，不合时宜的打扮，连得体的衣服也没有，笑了一声，他那张清俊的面孔，在跃动烛火下像地狱爬上的厉鬼。

“束手就擒，这就是你要我付出的代价？”

“是我技不如人，越公子的阴谋算计无人能比。”沈清和不欲再听他口舌奚落，眉间只有厌倦，“要杀要剐，随你的便。”

越霁挥了一下掌根，立刻有狱卒上前，手拿碗口粗的铁链，一左一右将黑发青年的两只手缚住，被吊在木架子上。

沈清和抬了下手，这铁链十足十的分量，想动动手腕都困难。用这种东西捆他，真是杀鸡用牛刀了。

“我不杀你，也不剐你。”越霁微微颔首，“当初在京都时你拒绝了我，于是只能退去苍州。如今又因为你的妇人之仁，沦落至此。”

“现在我再给你次机会，要是再抓不住，这里就是你的葬身之地了。”

“我真是有天大的魅力，惹得越大公子一而再再而三的延请。”沈清和稍稍偏头，一副洗耳恭听的样子。

这种喜欢用恶趣味恶心人的家伙他最明白，顺风顺水惯了，就是喜欢亲手调教桀骜不驯的，但凡他显露出些微驯从，他绝对会立即觉得没意思，当下就要了自己性命。

“你确实是厉害。”越霁今日第一次勾起微笑，“你能说动越芥合作，我没想到。”他打量沈清和，似乎想找出他身上有哪些值得令人犯险的长处，可惜上上下下俱是令他不喜的散漫难驯，最终无果地收回视线。

“公羊慈想要在魏家话事，于是将你交给了我。你想将功折罪，成为我的门人，要做点什么呢。”越霁皱起眉头，似在思索，“那就丘泉郡刁民生了反心，意图犯上作乱，我要你亲手写信呈上去，请州府，请朝廷派兵剿灭吧。”