沈清和将两匹雪骓解下，又从车厢里找到两副马具，丢了一副给高容，“走，这次让你骑宝马。”

“踏雪踏月温驯有灵，你只用领着方向，心随意动，他自会跟你走。带我去那几间药铺，病患身上的是假邪祟，现在倒出了个真邪祟，我倒要看看是什么东西在搞鬼！”

他们到了京都一家大药堂，竖招上黑白分明写着‘济世堂’三个字。

沈清和推门而入，店内伙计立即起身：“济世堂，客人需要什么药材？”

“忘川、香附子、麻黄……”高容一连念了五六种药材，伙计听了一耳朵，便连连摇头，“没了，这些全都罄尽了。”

高容语气冷下：“都是普通药材，连这些都没有，你们还开什么药铺？”

“都来问了几趟了，说了没有就是没有。”

沈清和拍了拍高容的肩膀，一枚鎏金符牌啪一声拍在桌上。

“我是陛下钦点的朝廷命官，你一个小小药铺竟敢在本官面前连蒙带骗，淆惑视听，谁给你的胆子！”

伙计看到金令，又见来人通身气派，走出柜台匆匆跪下，沈清和捏住他的胳膊，“跪什么？给我一五一十说清楚！妨碍公务，拉去下狱打板子也是行的！”

伙计颤颤巍巍道：“小的真的没有蒙骗，这些药材原本是有的，可是两日前全都售空了，已经零零散散几波人来问，都是答得卖光了，大人您尽可问问来买药的人，我们不是要真针对您啊！”

“卖光了，卖给谁了？”沈清和盯着他。

伙计连忙转到柜台后翻看账簿，“有了，是，是祈祥药铺，祈祥药铺每两多二钱收购，说是急需，我们便全都卖了。”

沈清和看他一眼，知道最后应该就是这个结果，拉着高容转身走了。他勒紧马绳，“祈祥药铺，我倒要看看背后究竟是什么东西。”

祈祥药铺立在城中，独有一间大门面，乌色描金的牌匾，门头都要比别人宽敞几倍。沈清和勒马而停，闯进门去，店内几个伙计在忙活，中央掌柜老神在在地坐着。

“小兄弟要买些什么呀？”掌柜捏着胡子问。

“你们向别家收购的药材，我全都要了，按市价几倍买你。”沈清和将钱袋丢在柜台上，袋内叮叮当当的金属响动。

“哎，您说的那些，我们店内都不卖的。”老掌柜须发半黑半白，笑着说道。

沈清和句句锋利：“你们药铺开门不做生意，开着好玩吗？”

“倒也并非如此，我们主家的老太君病了，特地购置这些药材给老太君治病的。”

“你们老太君是什么庞然大物，需要几百斤草药治病？就是每天抓着当饭吃，这辈子也吃不完吧。”沈清和懒得和他打机锋，“不知道你有没有听过我平素在京都的名声，再不说清楚，我就叫你祈祥药铺今日便关门大吉！”

沈清和眼也不眨，抄起桌上的算盘作势要砸，掌柜也没想到这人如此耍横，惊慌失措弯腰要躲进柜台里。

“沈公子——”背后来人拖长了音调。

沈清和丢了算盘，冷脸道：“阁下还真是千呼万唤始出来，叫我好找啊。”

那长衫公子周全地向他作礼，“在下祁连均，对不住，真是老太君病了，药材都运回家里了。”

沈清和盯着他，突然轻笑一声：“祁祥，祈祥药铺，我早该想到的。祁氏茶叶草药生意遍布天下，怎么还要和我抢这么点东西呢。”

“公子此言差矣，什么叫‘抢’？本来便是价高者得之的事，老太君身体抱恙，我们做儿孙的当然要紧着他老人家。”

“这救人的生意，被做成杀人的生意，真是令沈某大开眼界。”

“谁叫他们投身庶民之家，出现在不该出现的地方，又偏巧被带着站错了地方，祁某无力兼善天下，便只有抱愧于他们了。”

“好！”沈清和拍拍手，“说得真好啊，祁公子，你还真是不仁不义得光明正大。”

“人心不足蛇吞象，沈大人是胃口大胆子也大，还令在下佩服呢。”祁连均一副任你说什么都不在意的样子，他站在高高的楼梯上，维持着世家公子萧然出尘的气度，“家父也交代过，大人毕竟少不更事，是得有长辈好好约束调教。若沈大人能松了口，那我也就行个方便，回去找老太君帮您讨要些。方知有来有往，才是长久之道。”

沈清和彻底明白了，说这些毫无意义，只是要他让步而已。在他们眼中，人命不过是个数字，或多或少，都无关紧要。

世家之下，只有凡尘。

脚下垫尘，挡了路就要抹去。

这个时代混乱动荡，汲汲营营，简直烂透了。

他背后家族不盛，脚下又无万金铺地，能凭借的只有头上浮风一样的圣眷。那日含章殿议事，他算迈出了第一步，但开头走漂亮没用，后面的每一步都要迈得稳当，才能一点一点走到更高的位置，他的声音才有重量，字句才能平稳地落在地面上。