“你是在怨怪朕。”

沈清和被昭桓帝的用词噎了一下，什么怨不怨怪不怪的，听的人牙酸……他是这样的人吗。

“微臣不敢。”

元宝还在一边跪着，直一身白毛汗，这是他能听的吗！

颤巍巍抬起半个脑袋，被陛下轻扫一眼，得了首肯，连忙逃也似地跑了。

小梅园里就剩下他们二人。

“你怪朕先前无故黜免的了你，不听你的辩解，觉得朕太独断专行，所以不高兴，是这样吗？”

其实这话是有点好笑的，就像小孩和大人耍脾气，因为太过悬殊，根本不会记挂在心上。遑论他们君臣间，本就是君贵臣轻，他就是一万个不满意，一万个不高兴，对昭桓帝来说也不足一顾。

之于他，上次的面谈是难以跨越的龃龉，之于昭桓帝，每天经手的杂事就如过江之鲫，不过是每日千百道敕令中的一道，哪里需要在乎哪个五品小官心里有疙瘩，无非是能用的用，不能用的就冷着。

坦言重提旧事，无非是目下无尘，偶尔向下一瞥，发现随意之举竟让你一阵惊涛骇浪，兵荒马乱，下一句便要高高在上说：

何须至此呢。

就和没来由的厚待一样，火烧得越旺，薪柴便燃得越快，沈清和一直在暗中谨慎地窥度，在这个期限之前，他必须挣到自己能稳住脚跟的依仗。

沈清和心中越冷，面具就戴的越稳。

“陛下这么做自然有陛下的道理，臣没有怨怼过。”

“说谎。”

这谁能说真话！谁敢不说谎！

沈清和在心里抓狂，他就算是怪了，那又能怎样？叫皇帝和他道歉认错吗，他沈清和几斤几两，自己心里还是有点数的，怎么回答都是错，这不是要活活将人逼上梁山吗！

“是朕错了。”

沈清和一愣，真的……道歉？

他回应得很谨慎，“陛下怎么会错。”

“我知道你在灾民营中奔波辛苦，空欢喜的滋味不好受，该好好赏赐你，再掰开和你细细地说明其中缘由。朕犯了自大的毛病，觉得这些都是为了你好，便强加在你头上，实在是不该的。”

沈清和面皮绷着。

他一边在神游，一国之君在和他道歉，幻梦一样不真实。理智的另一边又想，和他说这些是图的什么？皇帝怎么会向臣子软话，若日后发难清算，是不是会先杀他灭口……一时纷杂的想法鱼贯窜出，要在脑中爆炸开。

不过无论如何，他的郁气已经消减大半。

沈清和选择避过这个话题，挑了只漂亮的小香瓜，往井边上一磕，那熟得不能在熟的香瓜被碰开，便发出清脆的迸裂之响，从里往外分成了两半，果香四溢，清新宜人。

皇帝递的台阶，不能不收，也不能莽着全收。无数人物传上得出的真理。

“陛下要吃瓜吗？”

他将稍大的半边捧到昭桓帝眼前。

昭桓帝垂眸看那嫩黄的香瓜没动，下一刻伸手，将两边的瓜都接到自己手中。他掌心宽大，一手能掌住整只，空出的另一只手将装满瓜果的水斗提了起来。

“天气冷，贪凉不好。你喜欢吃甜，让晋昌拿到膳房切了小块裹白糖，更好入口些。”

皇帝亲自提的果子，沈清和又受宠若惊，便听昭桓帝垂首问他：“你吃过煮梅吗？加了冰糖，再做成梅子露，我在西北时，小孩都爱吃这个。”

被清浅的眼瞳看着，沈清和诡异有种被宠爱的错觉。他谨慎地摇摇头：“没吃过，听起来很好吃。”

昭桓帝温和笑了：“膳房里有跟我从西北来的老庖，叫他给你做一盏，尝个鲜。”

两人间气氛像回到了昨日之前。

沈清和最后吃到了白糖果切，元宝公公似乎吓坏了，不知道躲哪里去，直到散值了也没见着人影。

青袍少年在宫道上走着，迎面被一个内监撞了一下，撞得很刻意。抬头时是一张能淹没在人群里的脸，这小内监突然将什么东西塞进他怀里，头深深低下，匆匆便走。

给他的？

沈清和茫然地往怀里一摸，摸出段洁白的绢纸，扫了一眼，参照从前的电视剧，拿了这样密函的人，下面都不会有什么好下场。

自从被黑车拉走过一次，沈清和就谨慎多了，上下值只上自家车马。

他在车里将那截薄纸展开，上头隽秀的小字写道：

“已有朝臣弹劾你在赈济灾民时擅权、怪力乱神、坏法乱纪之类，门下省已尽数压下驳回。”

“与祁氏之龃龉，不必忧心。”

“另盐税一案，或为昭桓帝所忧，涉案渎职大员如下，可借机行事。”

……

沈清和将绢纸细细折好，收进袖里。

是谁送的，他读完最后一句时，心中已经有了数。