没想到辛格像被猫咬似的尖叫一声，曼弗雷德不知什么时候冲过来，使劲打着他的腿，手扯着他的衣服，一边发出尖叫。

希尔德弯下腰，两手一掐，把他抱到了半空中。那两条小腿儿还像车轮一样在空转着。

“小朋友，告诉我，”希尔德问，“为什么要打这位先生？”

“这不是埃德斯坦小姐带来的那个孩子吗？为什么这么没教养？”辛格拍打着衣服上不存在的污迹。

曼弗雷德的回答是一声像森林小野人那样的怒吼，他小小的身体里蕴含着很大的能量，也许海因里希的某些性格也遗传给了他。

我伸出胳膊，把他接了过来：“怎么了？不要怕，我不会怪你。”

到我怀里，他不再踢动双腿，伏在我肩头哭了出来：“这个人很坏，他说西贝尔的坏话！”

曼弗雷德听不懂大人间谈话的真实含义，但是他听得懂人们的语气，辛格说话含沙射影，让人不喜。

“原来是这样。”我说，“没关系，我不在意别人说什么。但是打人是不对的，我们得向辛格先生道歉。”

“不要！”曼弗雷德大哭。

看他哭得伤心，我只得抱着他向辛格欠身：“不好意思，我为刚才的事道歉。”然后放下曼弗雷德，拉着他离开。

曼弗雷德走在我旁边，偷瞄我的表情。

“等一等，”希尔德沉着脸，“西贝尔，就这样走了吗？”

我心中叹息，她还是要发作吗？

科雷格赶紧解释：“阿尔伯特今天没回来，西贝尔肯定觉得无聊了。唉，都怪我，怕她在家里寂寞，又想着这里有我家孩子，让她把曼弗雷德带过来——”

“你怕什么？不让我说话吗？”希尔德斥责科雷格，后者苦笑，不说话了。

“曼弗雷德，来，”希尔德向他招手，“我来教你一件事，好玩的事。”

曼弗雷德瞪着大眼睛，好奇地向她小步蹭了过去。

“看清了，要打一个人得这样。”希尔德突然间挥出右拳，砸在了辛格的腮帮子上。辛格向后倒去，倒在兰肯的哥哥菲利普的身上，对方下意识扶了一把，辛格才没有重重摔倒在地。砰砰蓬蓬，几个杯子落在地上摔得粉碎。

曼弗雷德的小嘴张得大大的，过了好一会，高举双手欢呼。科雷格的几个孩子闻声围过来，也跟着不明所以地叫好。诺娜妈妈赶紧挡住他们，不让靠近碎玻璃。兰肯则用一盘糖果把他们带走了。

希尔德大步走到目瞪口呆的我面前。

“我以为你要找我麻烦。”我说。

“我已经够笨了，”她说，“没想到你比我还要笨。阿尔伯特不在，你就像个受气包一样。我真的看不下去！”

我笑起来，上前拥抱她。她使劲回抱了我。

“你恨我吗？”她带着哽咽，“我早就打算了跟你和好，但是我每次想跟你通话，总是觉得自己很蠢，怕你笑话我。——走，我们到外面聊。”

她从兰肯那里听说了工厂的事。我跟舍伦堡“闹”过之后，把父亲的抚恤金八万马克拿了出来投给了她，但是舍伦堡还是送来了十五万。总之兰肯那边已经渡过了难关。

“毛奇伯爵怎么样？”

“他……身体还好，那些人没有为难他。他在信里安慰我说，战争结束后他就能出来，你觉得可能性大吗？”

“如果不出什么意外，是……有可能的。”

“其实他信里还说，让我劝说科雷格和施陶芬他们，让他们不要激进地反对那个人，不要诉诸暴力手段。但是……我没有告诉他们，我也不会劝。赫尔穆特的任何决定我都赞同，只有这一个除外。”

“他们也不会听的。”我说。科雷格他们已经计划了太多，甚至已经实行过好几次，不可能停手了。

“你说的没错，”希尔德说，“如果赫尔穆特在这里，他们也许还会考虑一下，现在只是我们两个女人的劝告，大男人们能听吗？”希尔德语气中情绪复杂，她既认同科雷格的行动，又对他们的大男子主义不屑。

曼弗雷德和诺娜妈妈也出来了，诺娜妈妈要把他带回去，怕他惹祸。

科雷格开了车出来，叫诺娜妈妈上车。

诺娜妈妈惊呼一声：“您要送我们回家？！真的很抱歉，沃伦施泰因上校男爵先生！曼尼刚才不是故意的……”

“好的好的，没关系，”科雷格向她招手，“以后不要用那一长串东西称呼我，简单比绞刑架上的索套还要长，和阿尔伯特和西贝尔一样，叫我‘科雷格’，——西贝尔，你也上来。”

希尔德不满意了。

“科雷格，为什么我刚跟西贝尔说几句话，你就要跟我抢？再说，我才给你惹了麻烦，你不留下安抚那位自命不凡的大作家吗？”