吏部尚书赵明德击额叩首，斗胆进言：“陛下圣明。臣不敢妄议立后人选，然国本为重，祖宗庙堂未有主持祭祀之人，宫闱内务亦需贤良妇德之人统领。此乃祖宗家法，历代不废。”

萧临川目光微寒：“既言祖制，卿家不妨直言，何人堪为国母？”

殿中一片寂静，赵明德俯首叩拜：“臣惶恐，以为贤妃颇有资历，聪慧贤德，抚育公主有方，可称母仪天下。”

兵部尚书陈廷玉适时出班，肃容拱手：“臣有异议。国有储君方安，后位选立当思皇嗣延续。贤妃忠贤，但恐难再育。庆宁公主门第清高，容德俱佳，又与陛下自幼相识，臣以为更为合适。”

贤妃宋熙华乃是太傅宋文斌的独女，早年随侍萧临川，曾腹部中箭，失了生育之能。

如今虽是后宫位分最高之人，但到底多年无嗣。

宋文斌听得此言，面上已是不悦。

“陈大人之言有失考量。”礼部尚书王明循规拜道，“后妃之礼，重德不重宠。贤妃德行昭著，国母人选，当以仁德为先。”

“王大人所言极是。”工部尚书李崇义随即附和。

“臣以为庆宁公主...”户部侍郎徐怀德刚欲言，却被兵部侍郎打断。

两派人马各执一词，无人喧哗失礼，只是言辞间已见火药味。

萧临川端坐龙椅之上，目光如炬，静观群臣辩论。

须臾，他轻轻抬手，群臣立刻噤声。

“诸卿所言，朕已尽知。立后大事，关乎社稷。”天子声音低沉而威严，“尔等可各呈密折，详陈利弊。朕自有决断。”

群臣闻言，皆叩首谢恩：“臣等遵旨！”

待群臣退去，空旷的大殿内只余龙案上的烛火摇曳。

萧临川凝视御案上的朝服图，指尖轻叩龙椅，眼中闪过一丝无人能解的深意。

第20章 深吻与克制。

乾清宫内，烛火摇曳，窗外春夜微风带着若有若无的花香，偶尔穿堂而过。

棋盘上黑白子错落有致，似两军对垒。

顾矜坐在矮桌一侧，纤指捻着一枚白子，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。

萧临川坐在她对面，指尖无意识地轻叩桌面，透露出罕见的放松。

这是顾矜教给萧临川的五子棋，与繁复的围棋相比简单许多，不需耗费太多心力，却能让两人在纷繁政事之外，找到片刻宁静。

在这小小的棋盘之上，君臣的界限似乎也模糊了几分。

萧临川学得极快，没几盘便上了手，甚至有些着迷。

“这棋虽简单，却颇有趣味。”萧临川随手落下一子，黑子在棋盘上发出清脆声响，他唇角微扬，语气中带着少有的轻松，“与你对弈，倒比在朝堂上听那些聒噪的大臣们争论不休有意思多了。”

顾矜莞尔一笑，眼中闪烁着灵动光芒，指尖捻着棋子轻轻敲了敲桌面：“陛下若是觉得他们聒噪，不如直接屏退便是，只怕陛下心中惦记着要做明君，不过是口嫌体直罢了。”

“什么叫口嫌体直？”萧临川眸光一动。

顾矜一愣，刚想开口，突然意识到这背后之意似乎过于暧昧。

她白皙的脸颊上浮现出一抹几不可察的红晕，她眼神微闪，顾左右而言他道：“陛下今日应该累了，不如就吓到这儿吧。”

萧临川平日里总见她胸有成竹，今日这一抹羞赧，倒显得有些真实可爱。

他刻意装作未察觉，顿了顿：“立后之争，你怎么看？”

顾矜见萧临川没有继续追问，心中悄悄松了口气。

“其实太后的心思，陛下应该比臣妾更清楚。若是庆宁公主能登上后位，对她而言，自然是最好的布局。如此一来，既可稳住王家的权势，又不必与陛下撕破脸。”

萧临川闻言冷笑，语气也沉了几分：“她确实想的美，若是日后有了王家血脉的孩子，朕怕是立时就得扶危定倾，大好江山拱手他人了！”

这番话僭越，萧临川平日里素来深不可测，却不知为何竟在这小小贵人面前放纵了些许。

想来因为她顾家已站了保皇一党，与她说些谋划，想来也不算过分。

萧临川暗暗在心中给自己找理由。

顾矜却似浑然未觉萧临川心中的波动，她轻轻一笑，落下一子，白玉般的手指在黑色棋子上停留了一瞬：“陛下的决心，臣妾自然明白。只是，若陛下想要彻底摆脱太后的掌控，恐怕也不是一夕之功。”

萧临川冷哼一声，眸光阴鸷地落在棋盘上：“淮王，呵，三十万精兵在手，却还嫌不够。这些年来，三日一小奏，五日一大奏，无非是边关告急，需要增兵添饷。”

他猛地将棋子掷入棋盒中，玉石相撞发出清脆的声响：“他当真以为朕是个傀儡，任他牵着鼻子走？朕早已派人查实，哪有什么边境烽火，不过是他自导自演的把戏！”