凡是沾一个“官”字，即便只是小官的女儿，商户女就得往后退。和白紫烟相争，只有贬妻为妾的下场。

沈大海揽住她的肩：“清策是个不错的年轻人，咱们闺女有眼光。”

胡氏白了他一眼：“别以为我不知道，裴秀才是你先看上了，才让惜儿和他认识的。”

“咱们闺女懂事又听话，还特别聪明，她往后的日子差不了。”沈大海提起女儿，那是一脸的得意，也不忘夸赞妻子，“还是你会生，多谢夫人！”

说着，还像模像样拱手一礼。

胡氏笑骂了他一通。

*

白紫烟第二天一早就走了，她特别着急，没有找到去京城的商队，只有去江南的。

从江南到京城有水路，上船以后能直达京城外的通州府，若是一切顺利，通州府到京城也就二百多里路而已，而且码头上常有去京城的马车等待。

通州府也算是天子脚下，昼夜都有官兵巡逻，若能顺利下船，即便只是一个弱女子上路，也多半不会出事。

白紫烟消失在了府城中，众人的日子还是照旧过。

谢承志在白紫烟离开的当天就发现人不在了，只不过他忙着备考，要和同窗一起去拜访吴大人。

吴大人就是吴明知的亲爹，官职不高，但他实实在在是淮安府乡试中考出来的举人。众人请教的不是文章释义，只是想问一问乡试中需要注意的细节之处。

几人请了吴大人喝酒，谢承志回家时已是深夜，等他酒醒，天已经过午。

“紫烟回来了吗？”

何萍儿守了他一宿，听到男人睁眼就问白紫烟，心情很是烦躁：“没回来。我不知道人去哪儿了。”

谢承志头有点疼，忍不住伸手揉了揉眉心：“一宿未归，你没派人去找？”

何萍儿怀疑人回了村子里，她不想和卖女儿的白家人打交道，也对白紫烟回白家这件事心生厌烦。

明明都知道白家没安好心，她之前都不许白紫烟回村里，结果，谢承志一回来，白紫烟就往村里跑……这分明是觉得谢承志回来会为其撑腰，可以不听她的话了。

“她能去哪儿？不就是回白家吗？出门前都不跟我说一声，厉害着呢。”

谢承志总觉得不太对，前天下午他就发现白紫烟情绪不对劲，当时他想多问几句，只是何萍儿准备了好菜请他喝酒，请他的丫鬟就在旁边等着，他就没来得及问。

“你让人去村里接她一趟。”

何萍儿不高兴，却也不想为了这点小事吵架，当即让车夫跑了一趟。

然后得知，人没回村里，前天回了一趟，但都没回白家，而是去探望了村里一个孤寡老太太，她走后没多久，老太太就不行了，如今村里所有人都在给那个老太太办丧事。

“人不在？”谢承志满脸疑惑，“她能去哪儿？”

何萍儿很不高兴，本来她就不想看见男人将精力花在白紫烟身上，如今乡试在即，此次若是不中，又得等上三年。

如今谢承志二十岁不到，若是考中举人，也能称一句年轻有为。若是拖三年……谁知道三年后的情形是怎样的？遇上国丧，乡试兴许会往后推。

白紫烟不打招呼说走就走，分明就是为了让男人替她担忧，要男人将她放在心上，想要争宠也不能挑在这种紧要关头啊，真的太不懂事了。

“不要管她，考完了再说。”

谢承志也明白此时该全力准备科举，但白紫烟失踪了，若他是自己离开的还好，若是被人挟持，晚救一息，她就多一分危险。

他奔去了白紫烟的屋中。

这般不见外，又让跟上去的何萍儿黑了脸。

床上放着一封信。

辞别信！

白紫烟说自己不想让谢承志夹在两个女人中间左右为难，因此选择离开。也说了她从那去世的老太太口中得知自己还有亲人在世，她去寻找了自己的亲人，还说她和去灵山府的那些商队一起走，很安全，让他不要寻找。

谢承志心里空落落的。

何萍儿接过了信，看完后松了一口气，偷瞄了一眼男人的神情：“她也没说自己的亲人在哪儿，我认为如今最要紧是乡试，等考完了咱们再找人，你也从容些。”

谢承志不可能丢下近在眼前的乡试跑到外地找人，但还是让人打听了一下出城的商队。

得知今早上有商队去往江南，谢承志也不知道白紫烟在不在其中，不过，他分得清轻重，还是要等乡试考完后，再去找人。

*

到了乡试开考的那日，沈宝惜还特意去送了裴清策一程。

但凡家人赶得到的，都会送秀才们一程。沈宝惜站在马车上，看着裴清策拎着考篮进去，直到消失不见，这才坐了下来。