老夫人连忙让人把热过一遍的药碗端过来，哄着她喝了药，又唤丫鬟上了几样蜜饯、冰果子让她去去口中的苦味。

沈乘月咬着冰果子问：“祖母，您要如何为我做主？”

老夫人看着她红肿的眼，实在心疼得厉害，又吩咐丫鬟用丝绸包了冰块来给她冰敷：“萧家小子既要退婚，就让他退！但得由我们选择用什么名头来退，你若心里有气，祖母想办法帮你多折腾他萧家几回！定不叫那混小子好过。”

“那怎么行？我不要退婚！”

老夫人摸了摸她的头发：“傻孩子，他既起了退婚的心思，你就算强行嫁过去，难道他就会好生待你？这京里貌合神离的怨偶还少吗？退了这门婚事，祖母再给你寻一门青年才俊。这上京不知多少男儿心悦于你，何苦执着于一个萧遇？”

“可是我已经喜欢他了，”沈乘月是真的委屈，“我从小就以为我会嫁给萧哥哥，我早已经把他当成我生命中的一份子了，如何能这般轻易割舍？”

老夫人叹着气看她一眼，眼神里是分明的恨铁不成钢：“你这孩子，从小就没什么心眼，好在咱们家也不指望你去联姻给家族带来什么利益，只是想给你找个家风清白的人家，将来顺顺遂遂过上一生也就罢了。你怎么偏偏想自找苦头吃？”

“祖母，萧家不是很不错嘛！”

“萧家原本是很合适，门当户对，家中子弟颇有出息，萧夫人又和你娘有交情，但那臭小子既然想退亲，我们家怎能上赶着把你嫁过去？”

沈乘月从没想过没有萧遇的生活是什么样子，于是强烈地抗拒：“他不娶我，就要娶沈瑕了！”

老夫人摇摇头：“这一点你且放心，沈瑕就算嫁过去，那也只是个妾，比不得你。”

“那也不行！”

“你这孩子，你到底喜欢萧家那小子什么？”

沈乘月顿时没了刚刚的理直气壮，不好意思承认自己是妥妥地以貌取人，而萧遇实在好看得紧，便开始支支吾吾，借用了现成的借口：“我、我慕他柳絮才高，蕙质兰心，品性高洁……”

“……”老夫人的表情一言难尽，不知该继续劝孙女放弃萧遇还是该先劝她多读书。

“老夫人！”还好此时有丫鬟焦急的通报声给沈乘月解了围。

“何事慌张？”

“二小姐晕过去了！”

老夫人不慌不忙低头饮了口茶：“才跪了这么一会儿就晕了，这是下我的脸呢，倒是和她那姨娘一副做派。”

下人们听出她在指责沈瑕装晕，都不敢言语，大家都知道老夫人痛恨二小姐那早早过世的姨娘，也不喜二小姐，觉

得她心思太重。

比如沈瑕一个闺阁女子做的诗无端传遍京城，引得一片赞誉，才名远压嫡女；或是江南遭水患时，她带头把所有首饰捐了出去，其后出席所有饮宴时都只以绸带挽发，或饰以时令鲜花，以此朴素作风换得一时美名，甚至得了皇后娘娘的赞誉，反把穿金戴银的沈乘月衬得不甚懂事……

沈乘月还在自怜自伤，沈老夫人看了一眼自己面前这脑袋不甚灵光的嫡孙女，又是叹了口气。

“那就让她院里的丫鬟抬回去吧。”

第2章 循环

沈家世代为官，祖上做过一品宰辅，到了沈父这一代，如今四十余岁，不过混上了一个毫无实权的从四品闲职。好在沈家乃簪缨世家，不至于因这一代就此败落。沈氏祖上基业颇多、交游甚广，旁支子弟也有不少在官场为官，再加上沈乘月的祖母仍有一品诰命在身，母亲出身书香世家，兄长也是小小年纪就中了解元，如今沈家仍算是名门望族、后继有人，无人敢看轻了去。至少足够他们把沈乘月宠得天真不知世事，不通人间疾苦。

但沈家这份显赫，和沈瑕其实是没什么干系的。她的生母楚姨娘乃是罪臣之女，那奸臣倒台后，全家女眷被罚入贱籍，而沈父顶着诸方压力把楚姨娘从青楼里强赎了出来。这件事多多少少影响了他的仕途，下人们偶尔闲言碎语，也说起实在难怪老夫人不待见这位楚姨娘了。

沈老夫人如今日日督促长孙用功，下人们观其态度，也猜测她是懒得再去管教不着调的儿子，而是把希望都放在了长孙身上。

沈府的长孙沈岫白是沈乘月的同母兄长，两人的母亲俞氏出自名臣世家，自幼饱读诗书，最是清醒明理。下人们常说，这样的夫人硬生生被楚姨娘气得住进了佛堂，可见后者心机之深沉。

无论如何，沈父的仕途，外加沈母之事，让老夫人提起楚姨娘只有厌恶的份。而这份厌恶似乎也顺理成章地被延续到了沈瑕头上。