程太尉悲愤，他后悔了，世子殿下，要不咱打个“借条”？

人，世子殿下当然是要的。

借条，世子殿下当然是不会写的。

程太尉因此事心情郁闷，回家后听说儿子又跑去戏班子混了一天，怒火攻心，把程大公子锁在屋中禁闭半月，姜曦辞听了漪月生动的描述，乐不可支，在床上笑得滚了两滚。

醉香楼包间，叶惊蛰一杯接一杯饮水般灌酒，看得季鸣瞪圆了双目。

“叶哥，你有这么渴吗？这是酒，不是水。”

沈之柏摇了摇头，提起酒壶为自己斟满一杯，送入口中浅浅品尝，今日的酒味不好，有些涩。

“升了官还不开心的，叶兄恐怕是第一人。”沈之柏开口。

“沈先生已知道了？”叶惊蛰苦笑。

沈之柏点头。

叶惊蛰眸色深沉，缓缓开口：“沈先生如何看待此事？”

“虽算不上好棋，却也有可取之处，不如安之若素，静待时机。”沈之柏思考片刻答道。

季鸣在两人间看来看去，也没从眼神交流的两人中看出门道，索性一拍桌子：“哎呀，你们俩就别打哑谜了，我都听糊涂了，什么好棋赖棋的，哪有棋啊。”

沈之柏没忍住“噗嗤”笑了出来，打趣道：“棋在局中不自知。”

季鸣听懂了沈之柏在笑话自己，斟了酒，敬向沈之柏：“沈先生就莫绕我这个粗人了，您就告诉我吧，到底发生什么了？”

沈之柏指指叶惊蛰，回敬季鸣：“你的叶哥，三日后便要到任副统领都尉，掌一方禁军了。”

季鸣手中夹着花生的筷子“啪”一声落在桌上，不可置信地扭头看向叶惊蛰：“叶哥！真的？这可是连跨三级、整整三级啊！”

“困在这小小的长宁城有何意思，当个副统领都尉，领着几十禁卫军，每天混吃等死，还要看他人脸色，这种荣耀我可不稀罕。”叶惊蛰不屑一啐。

“这……”季鸣觉得叶惊蛰说的也有些道理，叶哥脾气太差了，怕是要得罪不少朝中官员，况且叶哥虽然调走了，他还在骁骑营当差，这样一来，他岂不是要换顶头上司了。

念思及此，季鸣赞同的点点头：“叶哥，我参军到现在，就服你一人，即使你比我小上五岁，我也心悦诚服地喊你一声大哥，我在军中等你继续当我老大。”

叶惊蛰望着季鸣难得严肃的脸，突然心头一暖，他叶惊蛰不是没有人关心的孤狼，他还有一群倾心相交的好兄弟。

“来日方长，我必驭马而归，乘疆万里。”少年额前碎发被窗外微风拂起，露出一双盛着漫天星河的晶亮眼眸。

年少意气风发，应与平庸相斥。

沈之柏看着这样耀眼的叶惊蛰，禁不住想，假如北漠还在，他像叶惊蛰这般年岁时会不会也是如此，鲜衣怒马、壮志凌云。

天色深暗，叶惊蛰将沈之柏送进新安置的沈宅院内，拱手道别。

“叶兄。”沈之柏的声音在叶惊蛰背后响起，“有时候我真的很羡慕你，这世界上好像没有什么你惧怕的事，你永远都是那么张扬自在，就像冉冉升起的朝阳。”

叶惊蛰没有回头，他抬头看了看漆黑夜空中挂着的弯弯白月，淡淡说：“不是每个人都有害怕的资格，当我发现再害怕还是只能靠自己保护自己时，就已经失去资格了。”

沈之柏一时无言，凝视着叶惊蛰渐渐与黑暗融为一体的背影。

或许就算是朝阳，也有沉寂于黑暗的时候，但那又何妨呢，总有再次升起的希望。

次日清晨，叶惊蛰便早早等候在锦王府门口。

锦王府门房通传过世子后，恭敬回话：“叶大人，世子殿下在书房等您，请随小人来。”

叶惊蛰负手提剑，观察着偌大的锦王府，雕栏玉砌、九曲回肠，一砖一瓦，一草一木，都昭示着皇家尊贵的身份，从王府大门口行至姜朝祁书房，竟用了两柱香时间。

“叶惊蛰拜见世子殿下。”叶惊蛰卸下佩剑，俯身行礼。

“副统领都尉不必多礼，以后还请多指教。”姜朝祁将他扶起。“交接手续都已办好，叶都尉稍后就可进营调动禁卫军，两日后的国公府赏花宴治安人手，可一定要安排妥当了，不能出任何差错。”

“是。”叶惊蛰风轻云淡应下，脸上丝毫不见升官的喜悦，仿佛一切都与他无关。

不卑不亢，是个好小子，姜朝祁满意地点点头。

“对了，我想为上安郡主挑选一名武艺高强的护卫，叶都尉那边可有合适的人选？”

“卑职定会悉心留意。”

东城区从早到晚都是一副繁华的景象，叶惊蛰走在街边，热闹的气氛并不能驱散他心中的阴霾。