薛誉照着方才柳凤的法子，将绳索在她脖颈间绕上一圈又轻轻一勒。

柳凤翻了个白眼，毫无感觉。

“你用力点。”

“我用力了啊。”

“你是没吃饭吗？再用力点！”

“……确实没来得及吃。”

“……少废话，快点用力。”

薛誉闭了嘴，眼一闭，绳子猛地一收紧。

剧烈的咳嗽声。

“弄疼你了吗？”薛誉紧张地将绳索丢开，伸手轻触红痕。

柳凤摆摆手，“不碍事。如何？这伤痕与死者的相似吗？”

薛誉点点头，“但好像还不够高。”

还不够高？

米先理已经很高了，难不成凶手比他还要高大许多？”

陈兴想了想，摇摇头，“华岩没有这样的人。”

柳凤叹了口气，没什么头绪。

再检查门窗吧。

屋门被人破坏过，应当是今早仆从破门而入时弄坏的。

柳凤又踱步至窗边，木头的窗框虽有些年头了，但也许每日都有下人清扫，不算太老旧，只是有些划痕。

柳凤正想关上窗，忽觉衣袖被什么拉扯。

她着急一拉，“嘶啦”一声，衣袖破了一道口子。

衣袖灰白的丝线，勾在了窗框上。

原来是窗框上不知为何被划出了道印痕，印痕边缘，竹子的毛刺勾住了她的衣袖。

柳凤脑子一道惊雷闪过。

又是划痕？

她细细查看那划痕的形态，才发现那是一道规整的直线痕迹，似乎是被一条丝线来回划拉造成的割痕。

不仅此案中有这样的划痕，魏知县书房中也有。

那刘振、吴斤和刘韬的屋子窗框上，是不是也有？

柳凤请陈主簿派

人去一一查验。

正巧，有人进来在陈兴耳边耳语。

陈兴面色铁青，“把人带进来。”

柳凤一惊，“谁？”

陈兴回答：“米府一个下人。我们的人了解到，今日天还没亮透，米府便传出尖叫声和杂乱的脚步声。没多久，便有个下人出门往县衙的反方向去了。过了大概半个时辰回来，又过了没多久，才有人出府报官。”

也就是说从米府发现尸体到报官，中间足足耽搁了半个多时辰？

他们在隐瞒什么？

那个先出府的下人被押了进来。

柳凤见他双股战战，问道：“今日发现米先理尸体后，你都干了什么？”

“什……什么也没干啊，就呆在府上等官府的人来。”

“那你说说，是今晨几时发现的尸体？”

“我……”那下人并未注意到回府的时间，一下子说不出口。

“我们已经查明，发现米先理尸体后，你在报官前出了一趟米府。去干什么？你是不是知道凶手是谁，通风报信去了？！”

下人噗通跪下，“冤枉啊！我对老爷忠心耿耿，哪里会知道老爷是谁杀的啊？”

“那你去干什么了？”

正说着，吴氏听到声响进屋，“你们好大的官威，不去查杀死老爷的凶手，在这儿逼问什么？难不成想让他顶罪吗？”

那下人跪着攀爬到吴氏腿边，抱着她哭道：“吴娘子救我！我真不知道凶手是谁，方才也不是去通风报信，你知道的。帮我和官爷们说说情吧！”

吴氏有些烦躁地踢了踢腿，把下人甩开，“离我远点，别弄脏我的衣服。我怎么知道你去干什么了？”

下人颤抖着嘴唇呆滞地趴跪在地面。

柳凤双臂抱在胸前，看了一出戏，缓缓说道：“你一个下人，我们也不为难你。只要你说出是谁指使你出府，又去干了什么，我们便放了你。”

那下人想了想，抹干眼泪，说道：“我说。是吴娘子指使我，去的千金阁。”

“你！”吴氏想打烂他的嘴，已经来不及了。

她被人带了出去。

柳凤让人搬了条椅子给下人坐下，又给他端了杯热茶，“慢慢说，不急。”

“今早卯正时分，吴娘子在老爷屋外敲门，但迟迟没有回应。几个下人慌了，便破门而入，却发现老爷已经死了。我本想立马报官，吴娘子却拉住我，让我先往城东方向的千金阁去一趟。”

“千金阁？”

陈兴想了想，对柳凤解释道：“是华岩县有名的妓馆，专服务有钱人，很是隐秘。官府几次想查办，最终都不了了之。”

那下人继续道：“吴娘子让我到千金阁找老鸨，问一问昨晚可有小娘子到米府。”

“我去问了，老鸨说昨夜本有个小娘子要到府上来服侍老爷，可忽然染了风寒，这才作罢。”

“我问完便匆忙回府回禀吴娘子。她这才安排人报了官，并告诫我切莫将此事说出去。”

“你家老爷平日里就经常带妓馆小娘子回府吗？”