“佟常在，怎么啦？”我坐在亭子间的石板凳上，见她还没跟上来。

她不好意思地笑了笑:“臣妾若是像娘娘这般纤纤身段就好了，偏管不住嘴，多走几步便喘气。”

我见她香汗微微，愈发显得玉肌冰清，不由打趣道，“宫里不缺纤纤美女，倒是佟常在身材凹凸有致，皇上指不定喜欢呢。”

“唉呀，娘娘惯会取笑人。”佟常在终于上来了，坐在我对面，一张满月脸红了大片。

这时，射月他们不放心，也跟了过来。

他们摘了好多莲蓬，便剥了给各自的主子吃。

刚摘下的莲子又嫩又新鲜，配了凉茶，最是清火。

“你不吃莲心吗？”佟常在的贴身宫女，用银针仔细将莲心都挑了出来。

佟常在咬了咬唇，这才含含糊糊答道:“臣妾小时候大病一场，被迫喝下不少苦药，以至后来闻到苦味便难受。”

原来如此。

我拈了一粒莲子送入口中，细嚼着那甜中带苦的滋味。

不禁感慨道:“这宫中生活就像莲子米，有甜有苦，甜的苦的，你都得受着。”

第59章 皇贵妃的美意

一连两天，风平浪静。

看来佟常在并没有拿着汗巾，去告发我私通，否则早闹翻天了。

男人用汗巾，女人用丝帕，这是约定俗成的规矩。

从我的身上掉落一条汗巾，这要传开来，可真是说不清道不明了。

到了第三天，佟常在来找我聊天。

“娘娘，这天越来越热了，若是在家里，已经用上冰了。”她的态度还是像往常一样，恭敬中透着热络。

看她若无其事的样子，我倒有点猜不透了。

“皇上提倡节俭，宫里要到八月份才会供应冰块，你这是特殊情况，找内务府申请一下提前供应就是了。”

佟常在连忙摆手:“那多不好，他们会说，娘娘们都还没用上呢，你倒想上好事了。”

难得她年纪小，还能考虑周到，若换了祺嫔那种张扬的，一天到晚尽想着搞特殊对待呢。

“如意，去拿一盒薄荷糖给佟常在。”我吩咐道。

佟常在有些难为情，“臣妾本来跟娘娘拉家常，倒成要东西了。”

及至如意拿了来，佟常在接过去，一边摸着精美的外包装，一边感慨。

“这薄荷糖难得，臣妾还是小时候生病，孝懿仁皇后赏了三盒，说是就着它喝药便不苦了。”

她是识货的。

今年西域拢共进贡了十盒，给了太后四盒，皇贵妃和我各分了两盒，连皇后也只得了一盒。

剩下一盒给皇子公主们分了。

又说了会子话，佟常在便告辞而去。

“娘娘，您不是说丢了一条汗巾吗？”正收拾茶几的射月举着汗巾嚷道。

应该是佟常在临走前放在夏榻上的。

她既没有告发我，也没有借此相要挟。

为了顾及我的面子，她没有选择当面还给我，而是采取了彼此心照不宣的方式。

这样的处世之道，令人既欣赏，又觉得可怕。

“去请芝嫔过来。”

不一会儿，颂芝进来了，见了礼便坐在我对面。

看到茶几上叠得方方正正的汗巾，颂芝了然一笑，“她到底还是还回来了。”

我抚着头饰上的珍珠络，眉眼轻抬，“就放在你坐的位置。”

颂芝略显惊讶地“哦”了一声，想必也没想到，佟常在小小年纪，做事这么圆润丝滑。

她沉吟道:“这样看来，娘娘对佟常在的考验算是通过了？”

我点点头。

那汗巾是我故意掉出来的，目的就是考验佟常在的忠实度。

我压根不怕她告发。

自从替皇帝挡下那一刀，我就落下了体虚的病根，稍微一动便会冒虚汗，是以常年隔着一条汗巾。

这事皇帝也知道。

“第一关算是通过。”

世上能验出人心的，一是时间，二是生死。

正所谓日久见人心，生死见真情。

而佟常在，两样都不占，我自然不可能当她是心腹。

不过经此考验，可以将一些外围的事交给她去办。

我的钱庄生意火爆后，引来了不少同行。

本来你开你的，我开我的，大家良性竞争，和气生财。

不想有人想搞垄断，勾结官员，处处针对。

我这才意识到，做生意，尤其是钱庄生意，没有强大的后台是做不下去的。

佟家权势熏天，正好可以利用。

“你去找佟常在。”我冲颂芝道:“就说有人找到本宫这里来了，事成之后少不了她的好处。”

颂芝答应着去了。

关雎宫的院子经过风水师的点化，重新布局。

一进门，映入眼帘的不再是花海，而是宽阔的平地，这叫明堂。