下午，皇帝下旨，令督察院左都御史冯威为钦差，南下查南塑遭袭一事。龙虎将军席税虬赴北角山大营点兵三千，随行协查。

京里气氛低沉，百姓暗里买鸡买鹅买驱虫粉。没两日，医馆、药铺连硫磺都告罄。宫中，沐贵妃病了，将宫权交还坤宁宫。皇后得意，已打算好将宫务捋顺便开始清除沐莹然势力。

皇上现无心理后宫，正忧巫族会脱离掌控。储宁宫，芍昭容陪着儿子蹴鞠，内务府送来了江寕新贡的胭脂水粉。

叫蓝英收好，她继续陪孩子玩。晚上，坐到妆奁前，细查那些胭脂水粉。水粉、口脂都没问题。当摸到一盒胭脂时，她眼睫一颤粉淡的唇微抿。

该来的，都会来。

冯威、席税虬离京不过八日，几省府急报进京。

得知巫蛊肆虐残害无辜，皇帝大怒，立马令沐晨彬领精卫千数，北上去漠河将韩氏一族押回京城。马蹄踏过，京城已然风声鹤唳。

五严镇上，云崇青亦心焦，罗东闻与悦尚韩失联了。夜半难眠，他闭目养着神，心在细细分辨南塑事，突来一声尖哨。趴在他怀里的温愈舒，睁开眼睛，推了推丈夫：“来找你的？”

云崇青眉头紧蹙：“不知道。”媳妇挪开，他起身下床。穿上靴子、轻裘，拿着剑出屋。倒不用他找，人就站在门外一丈处。

依旧是一身白衣，悦尚韩转过身，拱手向云崇青：“打搅了。”

见到他，云崇青的心定了：“你一人来的？”

悦尚韩此刻笑不出来：“还请云大人随我来。”南塑遇袭，巫族死伤不少。这个…娘与皇上、洛凡山有约在先，巫族死伤全由南境军处理。死的厚葬，伤的极力救治。

他们逃离南塑后，有派人回去查看。洛凡山没有失约。

见到悦离，云崇青不意外。但看到悦离请出密旨，他诧异了，跪下受命。

已退下银冠环佩的悦离，换上了中原服饰，十分朴素。布带绑发，只用一根银簪盘固。灰棉袄子裹身，脚穿布履。她身后的黑暗里隐着几千族人。

皇上竟让他带领巫族拿下孟元山。云崇青扯唇苦笑，他该谢皇上信任吗？站起，郑重对悦离拱礼深鞠，以示敬重。

悦离收好密旨，还一礼：“我也是久仰云大人威名了。您肃清南川的魄力，不输阵前将帅。”

“您高赞了。”云崇青对自己认识够深，清楚自己有几分本事。目光越过眼前人，落到不远处仰面朝月的老妇身。老妇枯瘦，面容干瘪，双手捧着只小罐，指甲足有两寸长。她正念叨什么，只这方听不清。

悦离侧首后望，幽叹一声，轻语介绍：“那是我族长老。她在告祭此次巫族遭难死去的亡魂。”

云崇青明白了，收回目光，沉凝两息，道：“皇命在身，云某想问询您几个问题，还请您如实相告。”

“什么问题？”

“有关巫族。”云崇青直白说：“只有清楚战力，云某才能做好部署，尽全力减少损伤。”

悦离凝眉思路片刻，点首：“我同意。”

“那请您借一步说话。”

“好。”

二人来到了偏僻处，悦尚韩跟随守在附近。云崇青开门见山：“这次遇袭，巫族死伤多少？对方战力几多？”

悦离嘴里泛苦，但还是说了实情：“巫族死伤足三千数。对方战力过千，但不足两千，都是好手。”说完，她又道，“巫族没有外人想象的那般厉害。我们也是肉·身凡胎，只是养几只小虫吓吓人罢了。”

云崇青沉默，脑中在评估、算计。沐晨焕来了，慢慢走近，驻足在悦尚韩三尺外。

悦离泪眼：“巫族从未想过犯人，只望在男尊的世态下安分守着一方地用心延续着我们的传承。神秘不为人知，阴毒叫人畏。

我们不犯人，是怕泄露巫族的脆弱。人犯我们，我们拿命抵抗，只敢胜。因为输了，巫族尊女便难以存世。而赢了呢？他们就会放大心底的畏惧，以为我们只使了…”竖起一根小指，“这么一点点手段。实则，我们是已豁出命了。”

沐晨焕听着话，心情难言。

悦离转首望向她的族人：“知道族长老为何那般模样吗？”鼻子堵塞，声音显得沉闷，“因为她们在成为长老的那一天，便已以身侍毒蛊，来守护巫族。将来…待韩家清白了，我也会成为其中一位。”

云崇青还有一疑：“追踪蛊？”

“追踪蛊没多神奇。它就是一种可辨血亲的血蛊。”悦离正视云崇青：“悦合衣的反心，族内早有察觉。策反她的人，被我女上越伤了，有流血。我用那血，唤醒了两只血蛊卵。

族内长老，带着蛊卵，顺着他逃离的踪迹追去。进到一定范围，蛊卵便会异常急躁。找到人，再伺机杀之。只没想到，那些人血气竟十分相似。”