他的衣领被裴炤扯起来，逼迫他对视。

“种族歧视早在南北战争中就得以消弭，而你，明明有人类的思想却当个没思想的木偶，”裴炤故作失望摇摇头，“人，不是因为有什么相同之处而被统称为人，而是因为人具有思想的能力。”

具有思想的能力……周于礼有些明白过来，“具有思想即为人……”是啊，深陷身份难题的周于礼恍然醒悟，他还在思考作为木偶要如何对待主人这件事，本身就是作为人才会思考的事情。

“我……”脑子里那根别住的弦被拨动回来，周于礼突然从痛苦中脱离出来，意识到自己做了多么愚蠢的事情，后知后觉羞愤。

裴炤见他神色又恢复平常，知道他想通了。都是聪明人就是这样好，不需要浪费太多口舌说服，只要讲明白道理，便能做好。

但这不意味他会轻易放过周于礼。认清自己是人是一方面，认清他是主人是另一方面。裴炤自认没有让人俯首称臣的兴趣，但与周于礼存在的联系，就像狮群王者对群狮的威严，他必须主导。

于是，裴炤抬手，不轻不重拍了几下周于礼的脸，“我们一起进入异世界的机会应该还有很多，我不希望每次在极端条件下，我在应对难搞的人或木偶时，还要特别给你做心理辅导。”

周于礼与他对视，嘴唇动了动，裴炤皱眉：“说话。”

周于礼另一只脚缓缓后撤，变成双膝跪地的姿势。他抬起头，用脸轻蹭裴炤的手，认真说道：“我知道错了，再原谅我一次，我不会再给你添麻烦。”

他眼神大胆，裴炤除了在他眼睛里看到自己的倒影外，别无他物。

裴炤触电般收回手，脸有些红，恶狠狠威胁：“……你最好是。”

*

先前裴炤说要回来办那家人，但真回废墟之前，裴炤先带周于礼去了楼道。

楼道里一片死寂，先前行动不便的丧尸群竟也不知所踪，但以防万一，周于礼在前面探路，边问：“怎么想到回这里？”

裴炤单身贴兜同样警惕，隔着口袋把玩里面的打火机，轻声回复：“想论证一些事情。”

二人很快来到倒数第二层的位置，裴炤把周于礼拉到身边，“嘘！”

“怎么了？”周于礼气声问。

裴炤指了指楼梯扶手从下往上的间隙，周于礼看过去便是一惊。

一个人形缩在狭窄的楼梯间。

裸露在外的额绛紫色皮肤，暴露了那人的身份，而在裴炤头顶，“木偶师”三个字渐渐清晰显现，亮了起来。

“那只木偶，和她控制的丧尸？”周于礼以口型道。

裴炤摇摇头，对周于礼伸出手，“先前给你的刀，你还带着吧？”

“带着。”周于礼立即从兜里摸出来一把刀，放到裴炤手心。

正是先前割喉他弟弟的那把。

刀柄上还有未清理干净的血迹，凝固在刀头，裴炤用指腹抹了一把，窸窸窣窣掉落棕褐色血粉。

裴炤横了周于礼一眼：“下次用完记得清理。”

周于礼应下，见裴炤已经猫腰准备摸墙上去动手，周于礼抿了抿唇：“要不……我来？”

裴炤一脸怪异地看着他，反手把刀递出去，不忘提醒：“先杀丧尸，当心别被咬。”

周于礼“嗯”了一声，心中闪过一个想法：如果他被咬了没变丧尸，是不是就能证明，他不是人，而是木偶？

但这想法仅闪过一瞬便被打消，脸还火辣辣得疼，他不敢再惹裴炤生气。

楼梯间静得可怕，整栋楼没有住户，大门敞开，夜风在每层楼穿行，带来腐烂的气息。

周于礼屏住呼吸，猫着腰，一步步迈上台阶……

夜色漆黑。唯有裴炤头顶的“木偶师”三个发出淡光用以照明。拐过最后一个拐角，周于礼看清了眼前的场景。

幽深漆黑的楼道里，一个头发花白的女性丧尸，正睁着空洞的眼睛，直直注视着他。

她的手有一下没一下，轻抚着侧躺在她手心上——一个完整的，人类女孩的，头颅。

头颅的脸正冲向他。接着微光，周于礼看得清清楚楚，头颅已经腐烂，眼珠脱落，勾出神经与肌肉，将眼眶与眼珠相连。

即便如此，女孩的面容，他还清楚记得。

和那只蛊惑他的、贬低他的小红裙，长得非常相似。唯一不同的是，这头颅看起来无辜且可怜，而那只木偶——只有邪恶。

周于礼之所以笃定是女性丧尸，实在因为她的头发太像他见过的，年纪稍大的年迈女性。得体的短发偏分到一侧，贴着头皮梳出头骨的形状。

周于礼的手微微颤抖，如果不是绛紫的皮肤和已经完全丧尸化的脸，他想，这应该是位非常慈祥优雅的老太。可为什么——