“够了！“村长突然用烟袋锅敲响铜脸盆。

许瑶望着盆沿晃动的光影，忽然想起昨夜薛寒蹲在草垛旁帮她整理证据时，大衣蹭上的苍耳子还粘在他后襟。

这个细节让她莫名挺直了脊背。

当三姐扑过来要撕账本时，薛寒的鱼叉柄恰到好处横在两人之间。

“怪不得当年许会计突然病重！“人群里爆出怒吼。

许瑶感觉薛寒的体温隔着棉袄传来，他袖口散发的薄荷混机油的味道，莫名镇住了她指尖的颤抖。

三姐鬓角的茶籽油在冷汗中晕开，将靛蓝衣领染出大片油渍。

村长举起借条的手突然顿住——泛黄的纸张右下角，七三年秋的杨树叶标本脉络间，隐约可见“许瑶见证“的钢笔水印。

许父当年教女儿练字时，总爱在重要文书里夹片叶子当防伪标记。

“假的！

这都是假的！“三姐突然抓乱发髻，夜来香碎瓣混着冷汗粘在扭曲的面颊上。

她染着凤仙花的指甲撕向借条，却被薛寒用拖拉机钥匙挡住。

金属碰撞声里，许瑶清晰听见人群后方传来孙志强仓皇退场的脚步声。

七三年秋的墨迹在阳光下泛起诡异的金红色，像极了许父咳在账本上的血沫。

这个发现让几个曾受过许会计恩惠的婆娘突然哭出声。

“三姐不是说要捐钱修祠堂？”

七个鲜红的“1973“印章在晨光里刺得人睁不开眼。

薛寒忽然在许瑶背后轻咳一声，她顺势掀开账本最后一页。

七三年除夕夜夹着的全家福背面，许父用红笔写着“瑶瑶嫁妆：五颗薄荷糖“，旁边粘着的糖纸正与铁盒里的玻璃纸纹路重合。

这场精心策划的揭发最终在正午钟声里落幕。

“拖拉机该加油了。“薛寒突然用沾着黄泥的鞋尖碰了碰她的布鞋。

第28章 1973年除夕

晒谷场的露水还没蒸干，许瑶就听见井台边飘来尖刻的嗤笑。

两个挑水的婆娘佯装系草绳，眼角却斜睨着她晾在竹竿上的新蓝布衫——那是薛寒连夜从县城供销社换来的瑕疵布，领口还绣着朵歪歪扭扭的野姜花。

“昨儿祠堂里闹得惊天动地，今儿倒有闲心显摆新衣裳。”

穿枣红褂子的婆娘故意扯高嗓门，竹扁担在青石板上磕出清脆的响。

许瑶攥着搪瓷盆的手指发白，薄荷香胰子在水面荡出细碎波纹。

她早该料到，三姐被当众揭穿贪污嫁妆钱的丑态后，那些曾跟着嚼舌根的墙头草总要换个靶子。

“瑶瑶！“许母摸索着门框唤她，灰蒙蒙的瞳孔映着晨光，“你爹说东头李木匠要借算盘......”

话音未落，墙根蹿出个戴草帽的佝偻身影。

村民甲叼着旱烟杆，浑浊的眼珠子在许瑶腰间转圈：“许会计家门槛都要被靴子踏平了，怪不得连夜退婚改嫁——要我说就该给祠堂捐个贞节牌坊......”

许瑶手里的木盆“咣当“砸在石阶上，肥皂水溅湿了布鞋。

正要开口，许父佝偻着背从里屋冲出来，蜡黄的脸涨成猪肝色：“当年你婆娘难产，是谁赊了三斤红糖！”

“爹！“许瑶慌忙去搀剧烈咳嗽的老人，却被母亲枯藤般的手拽住。

许母摸索着替她拢好散落的鬓发，掌心粗粝的茧子蹭过耳垂：“娘闻见你袖口沾着苍耳子香，那孩子每次来都带山里的草药。”

院墙外忽然传来铁器刮擦青石的声响。

薛寒单脚支着二八大杠停在篱笆外，车筐里堆着沾露水的野莓，军装袖口卷到手肘，露出小臂上狰狞的弹痕。

他目光扫过村民甲时，惊得对方烟杆都掉进阴沟里。

“许叔该换新算盘珠了。“他拎着牛皮纸包跨过门槛，玄铁般的声线震得葡萄架都在颤，“昨儿在供销社看见红木的。”

许瑶低头盯着他胶鞋边沿的黄泥，突然发现那些泥点排列成细密的麦穗纹——和晒谷场新脱粒的麦堆形状一模一样。

昨夜他借口给拖拉机加油，原来是去......

“薛同志来得正好！“村民甲突然挺直腰杆，混着烟臭的唾沫星子喷到晾衣绳上，“咱们生产队可容不得伤风败俗......”

“砰！”

薛寒手里的搪瓷缸重重磕在石磨上，惊飞了啄食的麻雀。

他慢条斯理拧开军用水壶，清冽的酒香混着野薄荷气息漫过小院：“去年秋收，有人往公社粮仓运了二十八袋掺沙的麦子。”

村民甲瞬间像被掐住脖子的公鸡，踉跄后退时踩碎了自家烟杆。

许瑶望着那个连滚带爬的背影，突然注意到薛寒领口第二颗纽扣松了线——正是昨夜被她慌乱中扯到的那颗。

蝉鸣声忽然汹涌起来。

许父抱着新算盘躲进里屋拨弄珠串，许母摸索着往薛寒口袋里塞炒南瓜子。