徐鹿鸣瞅着这头一蹶不振的母牛，心说，留在你这儿你一刀了结，我牵走就能原地复活呗。

坑人也没这般坑的。

怪不得那盘查的衙差一听他要买牛，就巴巴地带他来这儿，原是想拉他做冤大头。

孙晓宗也就是带徐鹿鸣来这儿的衙差，见徐鹿鸣神情有些不好，忙开口打圆场：“左右你买牛只为应付丈人，不是真让牛下田耕地，这个价钱买头母牛很是划算。”

徐鹿鸣不是真冤大头，碰上这样的事儿不生气很惹人生疑，他不悦道：“可我买头病牛回去，未免做得太难看。”

官差头子郭孝荣出言：“此言差矣，你意在取悦丈人，买牛回去这事儿足以彰显你的诚意，至于牛是不是病的，并不重要，礼数做足即可。”

他说完扔下一句话：“况且，除了我，方圆百里内，你寻不着第二家卖牛的。”

这是实话，如今牛的稀有程度堪比马，连骡子都是富贵人家的标配。徐鹿鸣打的就是买不着牛的借口，不想竟碰上这事儿。

观这两个衙差态度，今儿他要是不拿钱买牛，绝不会放他走。

牛他倒是可以买，他刚看了这牛，得了胆囊病，药石无医了。可他想起在西北养马时，从那些军卒口中听到过一件事：“若我们养的是牛就好了，得了胆囊的牛，大概率能从腹中找到牛黄，一块牛黄价值千金。”

如果这牛腹中真有牛黄，这个价钱买下倒也不亏，若没有，报病杀了吃肉也不错。

但他不能给人一种自愿当冤大头的错觉，做出一副为难的样子，与面前的两位衙差讨价还价一番：“这价钱再通融通融。”

最终郭孝荣一口定音：“十五两，我也是心疼这牛，舍不得自个杀才买的，你若再还价，就是不给我面子。”

谁想给你面子，若不是看在你是衙差的份上，怕你以势压人，他早掉头走人了。

徐鹿鸣无奈道：“行吧，看在郭差爷的面子上，这牛我买了。”

付钱的时候，徐鹿鸣没装，是真肉疼，这些钱，他还没捂热呢，就这般花了出去。看来以后扯谎也要扯个不费钱的谎才行。

郭孝荣卖完牛，了却一桩心事，见徐鹿鸣一脸心痛模样，心情大好地安慰他：“行了，千金散去还复来，大丈夫敢做敢当，既然买了就别做这副扭捏作态，算我欠你个人情，以后你若遇到困难，尽管来找我。”

徐鹿鸣等的就是这句话，买头牛若是能和官府的人搭上线，以后再有个风吹草动，能提前知晓消息，不比自己傻乎乎打听好。

他摒弃面上的那点不舒服，荣幸道：“有郭差爷这番话，小人这牛便没买亏。”

“这才对嘛。”郭孝荣欣赏地拍了拍他肩膀，伸了个懒腰，“走吧，我跟你一道，我也得去当差了。”

徐鹿鸣牵着牛跟他并肩行走在乡间小道上，状似不经意地问：“差爷，你们还没忙完啊。”

“嗨，别提了。”郭孝荣说起这事就火大，“也不知上头要找的究竟是何人，兄弟们忙活月余，毛都没找到，还挨不少骂。”

孙晓宗搭腔道：“照我说啊，压根就没这个人，就是上头的人看我们不顺眼，折腾我们撒气呢。”

自古官吏不对付，他们这些吏员都是土生土长的本地人，而官员几年一换，他们想做出政绩就可劲折腾他们，到时间，官员们拍拍屁股走人，留一堆烂摊子给他们。

这次也一样，说是捉拿罪犯，罪犯的画像也没一张，天天逼着他们找人，他们能找的地方都找了，但凡有个不对付的都抓起来了，还说他们办事不尽心。

“别瞎说。”郭孝荣见孙晓宗当着外人面越说越离谱，怕他这番话落到县令耳中，踢了他一脚，“县令也是有苦难言，找不到人，他也无法向上头交差。”

“不过我们的好日子马上就要来了。”踹完他又安慰孙晓宗，“我上次去公堂复命，听县令说，上头嫌我们太过没用，已派了暗探来调查此事，就等着我们忙春播这段日子，那贼子放松警惕，来个瓮中捉鳖。”

徐鹿鸣在一旁听得冷汗淋漓，幸好，他今日来买牛了，不然他若趁着春播，继续打探下去，很有可能就入了暗探的眼。

“……”

把牛牵了回去，将此事告知姜辛夷，姜辛夷点了点头：“看来你得在我家，帮我多种些日子的药材了。”

种药材倒是没什么，姜辛夷不嫌他麻烦，肯继续收留他，已是天大的恩情了。

徐鹿鸣将姜辛夷拉到后院：“我回去的事不急，眼下倒是有件急事得麻烦你。”

姜辛夷来到后院，见到徐鹿鸣牵回来，拉了一路的牛，向来淡定的脸一寸寸皲裂。