赵虓看过后勉强同意，准予按此筹备。

二月初四，举国上下已撤换上一片缟素，除了此时正在南周平乱的前线军队，停止一切娱乐祭祀、婚丧嫁娶、屠杀宰牲等活动，正式为大行皇帝举办国丧。

宁悠与赵虓一起服斩衰，吃素念佛，每日临礼。又令左聿回顺安去护送三个儿子、寂行等人回上京来奔丧。

赵虓从国丧头日开始便忙得寝食俱废，夜以继日。眼前留给他的这一摊子事情实在太多、太杂、太难。千头万绪，都要他从头收拾。

临礼、几筵等一系列仪式需要他主持，治棺椁、梓宫、皇陵的修翻新建，也需要他逐一拍板决定。日朝仅暂停了五日便恢复，各地官员吊唁的奏折雪片一样飞入京城。太子余党还未处置，朝廷动荡，外敌未平，军报不断从前线发回，内忧外患，桩桩件件都棘手地堆在他案头……

又是忙到深夜，赵虓才得回宫。

见他进屋，宁悠屏退宫女丫鬟，也不让何闳伺候，亲自为他端了热水过来擦脸泡脚。

赵虓更了衣，在榻边坐下，宁悠便将水放到一旁，涤了帕子递给他擦脸。

他接过去擦好，将帕子还给她，她便令人撤下去，又换了盆水放在他脚边，半跪下去为他脱掉靴子。

夫妻两个如今即便相处无言，也心意相同着。她心疼他辛苦劳碌，忙过一天，往往累得连话也说不出，便安静地默默陪伴。他亦体谅她为自己操劳，待脱掉了靴袜，便拉她起来。

“你也累了整日了，歇着吧，我自己来。”

“无事的，妾伺候您洗。”

赵虓低头望她，还是坚持：“你坐这儿，今日陪我说说话。”

宁悠只得擦干手，挨着他坐下。

赵虓揽住她，轻揉着，“这阵子累坏你了。跟着我从佥德一路南下回来，一个多月了都没歇上个一天半天的，反倒还得为了我、为了父亲的大丧忙前忙后的。”

“您这是什么话？这都是妾分内之事，怎么说得妾好像个外人似的？”

“你知我是心疼你才如此说。”

宁悠望着他，眼圈有些发热，“您倒是该多多心疼自己才是。自景州那回受伤之后，您身上这伤就没好过，一路带着伤打下来，如今又累成这样，哪里吃得消啊。妾每日见您夜里才回来，一身的疲惫，心里真说不出是什么滋味。”

他沉吟一下，“我无事，能扛得住。”

“您再是铁打的，也得珍重自己。”宁悠拉过他满是疤痕粗糙的手，“妾知道您心里还是难受，若想哭，便在妾跟前哭上一场吧。别硬撑着，否则妾真的怕您再憋出好歹来。”

赵虓静静搂着她，许久才哽咽着道：“其实这些日忙起来，不去想这遭，便觉着没那般难熬。爹好像也没走，还在景熙宫里住着呢。可夜里静了，还是止不住地想起他老人家来，一想起这些年我不能在他身边尽孝，他病着这两年受得折磨，我这心里就锥刺般得疼……”

他边说边抱紧了她，埋在她颈边哭起来。

“是我没护好他，我对他于心有愧啊！”

宁悠知他自责，也知他压力多大。甫一回京，诸多事乱未梳理出个头绪时，父皇又忽然驾崩，这噩耗对他更无异于雪上加霜。

面对如此处境，换了任何人来恐怕都难以做到泰山崩于前而不改色，他却一肩挑起重担，以雷霆万钧之手腕与魄力稳住了局面。

可他却也是个凡人，他也会累，会脆弱，会有这样那样的忧虑和不安。

她疼他、懂他，便搂住他轻轻抚着：“妾会一直陪着您的，就和从前一样。您累了、倦了，就在妾身上靠一靠，心乏了、痛了，便对妾倾诉一二。不论您何时需要，只要回身看，妾永远都在您背后给您留着这个怀抱。”

这是十来日间赵虓第一次失声恸哭，在宁悠怀里，这平日里一身铮铮铁骨的硬汉才可完全地放下白日里的那层身份。不理会纷繁的事务，不是冀王殿下，也不是将登大宝的储君，而是纯粹地做一个男人，一个孩子。

在这温柔乡中，他哭罢了，终于是抱着她安枕一夜好眠。

十八日，大行皇帝遗体入殓梓宫之后，施桁便第一时间率文武百官再次上书劝谏。这一次当然是希望赵虓勿再久拖，应当尽快登基即位，接掌天下。

赵虓自然声色俱厉，严词以拒。

储君继位，三辞三让这一套已成礼制，施桁如今作为中书首辅，当仁不让带头再拜：“请陛下念臣民之厚望，慰苍生之所期，早正号位，即位开元、登临大宝！”

赵虓再推，“我戍边多年不在京城，又乃一介粗人，不通朝事，恐怕难当大任。”