赵虓视线在案上逡巡一番：“这腿肉怎么卖？”

宁悠暗笑，他哪里自己买过肉，架势倒演得足。

“二十文一斤。”肉案后那五大三粗的刀匠打量着赵虓，见他面上带疤、膀厚腰粗，随口攀谈道：“看客爷这身板，练过些吧？”

“也是使刀的。”

“哦！莫不是同行？”

赵虓挑眉：“算得，早年跟师父学过两手。”

宁悠憋笑憋得肩膀颤颤。且不说堂堂天子让人家误会成屠户，父亲若知被他这好女婿说成杀猪的，怕不是也要气得吹胡子瞪眼。

赵虓却无所谓，反是含笑瞥她一眼，与那屠户感慨：“这行当不容易啊。”

刀匠叹声：“可不。起早贪黑，还要受官府盘剥。前些日子说要加税，我们这些小本买卖，唉……”

赵虓面上一凝：“加得什么税？”

“嗐，我们平头百姓哪里知道？巧立名目罢了。”

“我闻说新帝推行宽赋，已减免了不少税目，尤是废除了苛捐杂税，这官府竟敢抗命忤旨么？”

那刀匠奇怪他一买肉的，何以追问起这些来。复再打量，男人左眸疤痕狰狞，手掌糙厚，虎口、指尖都覆着茧子，穿着虽与旁人无异，可莫名气魄不凡。身旁娘子沅芷澧兰，三个小郎君靴底不见丝毫泥污……不似曾为屠户，倒似蹑足行伍、刀口舔血之人。

就算真是旧同行，那如今怕也早已飞黄腾达，不可同日而语了。

只怕方才说错了话，忙赔笑道：“我一介草民，哪里轮到过问朝廷的事呢？无非官人们说什么就照做什么罢了。客爷，您若不是来买肉，那还劳烦……”

赵虓只得排出几十文钱，道：“这腿肉包上吧。”

嗬，痛快。刀匠连应声好，麻利地将肉包起来递上。待要收钱，原还准备照以前的习惯一枚枚铜板吹声，却也一时愣了没有动作——这不是前朝的正德通宝，而是本朝新铸的永宁通宝。个个儿是沉甸甸、锃亮亮，丝毫铜绿都无，哪还需分辨真伪。

按说永宁通宝也铸造流通有些时日了，这般新的却是少见。心中不由惊异。再一数，更是多给了一倍。

“客爷，您数错了，这些得退给您。”

赵虓未接，只道：“年跟前了，余钱留着给儿女媳妇买些吃食。”又问，“兄台姓什么？”

刀匠眼都笑眯在一处：“姓吕。”

“往后我叫亲朋好友再来关照生意。”

“诶呀，多谢客爷，多谢！”

从肉铺离开，赵虓叮嘱顺衍：“记着此处，还有前头提过税赋的几家，年后提醒我派人再来查实。”

“儿记着了。”

一整日逛逛歇歇，待暮色漫过牌楼，泓哥儿已是打蔫儿，拽他爹衣角：“爹，走不动了。”

赵虓将小家伙抱起托在臂弯，问宁悠：“瞧你儿子这模样，回吧？”

宁悠也已走得脚痛，“好，妾也正是累了。”

“还走得动？叫王淮抱着他，我背你？”

“去去，大街上地，哪能如此。”

他笑：“那乘车回。”

“方才还在演普通百姓，转头就乘上车马了，叫人家瞧见露馅儿。妾还能走些，到了广成门再说。”宁悠拍他，顺手拂去泓哥儿嘴角的口涎。

他顺势捉住她手腕，一摸冰凉，便责：“手炉凉了也不说。”

“那您给妾捂着。”

他便一直攥着她的手没撒开。到广成门改乘车，泓哥儿已趴在他肩头睡熟了。老大老二要骑马行，夫妻俩带着老小钻进车厢。

宁悠坐下，偎进他怀中靠着，一时通身松快下来，腿脚酸痛总算得以缓解。

赵虓安顿好老小在旁，抬她的腿到自己腿上搭着放松，揽她入怀：“你也靠着我眯会儿。”

她喃：“今日辛苦您陪着妾逛了这般久。”

“哪有辛苦。”他叹声，吻着她发顶轻道：“如今我至亲至爱也就只你与儿子们了。平日忙碌，难得陪伴你们。若不是肩担着天下，真恨不得天天过得是今儿这般日子。”

宁悠抬首，与他四目交缠，各怀千言。

揉捻着他耳垂，“不论哪样日子，妾都愿与您过一辈子，白首不离。”

赵虓任她揉得心痒，便捉她的唇，“一辈子哪够，要生生世世……”

唇齿相碰，咂吮声、喘息声，一时充盈轿厢之内。

情至浓处，他动作愈发大胆，隔着衣衫揉摸起来。宁悠连拍他：“您收敛些，孩子还在……”

赵虓瞅一眼旁边老小，“睡得小猪似的，醒不了。”

复又吻上。

又是一年，爱之愈深，肌肤相贴，热意更浓。南面市廛忽燃起烟花，映得星河璨灿。她从这飘然迷离中含情望他，他笑喘着将她箍紧，小儿子在旁酣睡，老大与老二在外笑语……