陆阶仰脖喝了手里这杯酒，支着胳膊肘看向对面：“沈博连户部左侍郎的邀约都赴了，换句话说，能够牵住沈博的，除了皇上，就是当下的战事。

“如今兼任户部尚书的是陈焕。

“这个陈阁老，年纪也大了，户部事务繁忙，任务又重，我看让他来担任礼部尚书倒还合适。”

说到此处，陆阶又把酒给对方添上。

严述看着被推到面前的酒，良久之后才又看向对面……

……

严夫人刚看过管事送来的小年夜家宴单子，严述就回来了。帘子都等不及下人来掀，自己撩起走进来了。

见他面色深沉，严夫人走过去：“结果如何？”

严述坐下来，先把手伸到薰笼上方暖了暖，然后才说道：“你猜的没错，外头的传言，看来果然对他有了些影响。

“我去到之后，他连迎都不曾迎出来。又还把我晾了一阵子。又借着我带去的两坛酒，说我贪心。”

严述低哂一声：“这是说已经给了我们严家一个女儿，我们已不该再惦记他另外一个女儿了。”

严夫人隔着炕桌坐下：“这么多年来，这可是从未有过之事。”

“谁说不是呢？”严述缓声说道，“但此番却也怪不得他，实在是魏氏母女捅出来的篓子，无辜牵累了他。”

严夫人凝眉：“那此事莫非是办不成了？”

“倒也不算。他只是跟我谈起了条件。”

“什么条件？”

“他要执掌户部。凭借户部在东南战事上的权力给珈姐儿撑腰。”

严夫人愣住。“如今执掌户部的不是陈阁老吗？如果他去户部，那陈焕呢？”

“岚初的意思是让他去礼部。”严述又把手拢在了熏笼上：“我想了想，如此也妥当。

“潭州府周胜一案之后，陈焕还曾提议另立监察队伍核查历年河运赋税。

“这个人虽然没有明面上与我们作对，但如若有机会还是会伸爪子的，我们在户部里的把柄太多了。

“他担任户部尚书，的确不是那么安全。

“从当下局势看来，礼部当然不如户部重要，陆岚初的目的是要入阁的，他如此抉择，自当也是有私心。

“但于我们而言，与其让陈焕执掌户部，倒不如让他去。”

严夫人道：“这么说来倒是两全其美之事？”

严述眼望着闪烁着的炉火：“虽然说被他将了一军，但终究此番他怄了这么大的气，也得给他点甜头吃。否则他这口怨气又怎么才能吐出来？”

严夫人深深地沉了一息：“当夜善后之时，他是百般的顺从于我们，如此看来，他既二话不说答应继续履行婚约，又避免风口浪尖再掀波澜，而未曾把蒋氏给休了，这处处谦让，恐怕也都是为了今日这一招。”

“他可是才华绝顶的大才子，”严述把手收回来，端起来一边的茶，“要是连这点城府都没有，又岂配被我们看上？”

严夫人也点头：“他若是没有野心，也确实拿捏不住他。”

严述放茶起身：“这几日闹得满城风雨，宫里皇上八成已有所耳闻，回头定然也会召见父亲。事不宜迟，我这就去趟上房。”

……

小年这日又下起雪来。

沈博围炉看了会书，瞅了眼看着窗外纷纷扬扬的雪花，然后问起对面抓耳挠腮写文章的沈追：“这么冷的天，你大哥没出门吧？”

“我不知道啊！”沈追抬头，“我都几日不曾见他了。”

自从上回大闹一场，沈追就很少在沈轻舟跟前露面了，更别提跑到他那养着好几只大狼狗的碧波阁去。

倒不是怨恨那个可恶的怪人，而是他发现自己也没那么想要回西北，西北一个他的亲人都没有，他去了做什么呢？

京城虽然讨厌，可与他有血缘关系的两个人都在这里，那他的家就在这里。

既然他不想走，那他就只好避着点儿，免得又触怒了那个人，莫名其妙地又要被他嚷嚷着赶出去。

沈博沉吟一下，又低头看起了书。

沈追问他：“父亲是不是也很久没见到大哥了？”

沈博没说话。

沈追咬了咬下唇，又道：“您要是想见他，为什么不去碧波阁？”

“写你的字吧。”沈博凝眉，“练了这么久，这字怎么还是没有长进？”

他祖父可是博学多识的才子，没想到他作为杨家的子弟，竟然在学问上如此没天赋。也不知道跟他那个出生将门的母亲有没有关系？

沈博有点发愁。

“禀太尉，大公子来了。”

正在此时门外传来了禀报声。

沈博扭头，还没看到沈轻舟进来，就听对面扑通一声，原本盘腿坐着的沈追，竟然一头栽到地上来了。