“而本地百姓们要吃米，要么就提前做准备，要么就去买高价粮。可是朝廷又有法规，每家存粮不得超过一定数量。

“而且高价粮也不是寻常百姓轻易买得起的。”

沈轻舟眼底有了霜色：“农民自己的庄稼呢？”

“有田有地的终归少数，许多都是佃户，农民与佃户自然都活得下去，却是那些无田地的，靠做工为生的难以过活。”

沈轻舟：“那为何沙湾码头上的百姓又不缺米粮？”

“如果能在码头上找到活计，通常雇主会管饭，因为多数都是粮行要请苦力。至于别的商行，他们也买得起米粮，况且他们给伙计们吃的也不是什么好粮，都是各家粮行里出清的陈粮。”

马车正好经过码头下的大街，从车窗看出去，将近深夜街头仍熙熙攘攘，灯火通明。

米市繁荣的背后，竟然有饿死的人，着实难以想象。

所以就连住在沙湾的陆珈也没听说过周围闹饥荒。

而六年之后，事态就发展到了连码头上的百姓都面临着饿死的困境。

“告诉郭大人了吗？”

“还没来得及……”

马车穿过了人流，很快又甩脱了这满满星光也似的灯火。

……

秦舟已经把张老三骗的团团转了，看张老三昨天夜里横竖要拆开铺子的架势，分明就是认准了秦舟是个大有来头之人，决意扒着他不放。

从这点上说，秦舟自称富家子弟出身，也是合理的了。若不是从小见过那套人吃人的场面，也做不到这么像。

如何达成做魔鬼的目的，陆珈有隐约的计划。

但难处在于，张老三上钩了，张老二不一定有那么容易上钩。

既然是要全部家财，当然是他们三兄弟得全部上。

她想了一个晚上，第二天顶着一双乌青的眼睛到了鸿泰号。

刚进门，殿堂里的伙计就连忙给她打眼色，偷偷指了指后堂方向，再跟她比了个噤声的手势。

后堂里传来了刘喜玉的声音：“还有半个月，苏州的船就要到了，签下了合约的五千石米还没有着落，到时交不上货就得赔钱！你们一个个都是干什么吃的呢？”

屋里桌子被拍的梆梆响，伴随着刘喜玉的怒斥声，实在让人不敢出大气。

陆珈想了一下，扭头去问那边厢闷头坐着的陈泉：“师父，这是怎么了？”

陈泉无精打采地：“交粮的期限要到了，收不齐粮，东家要赔钱，咱们也得被扣工钱。”

真是愁死了，他还有一堆孩子要养呢。

第35章 眼前的大地主

陆珈往屋里瞅了眼，只见站了半屋子的人，陈泉之所以在外头，恐怕是站不下挤出来的。

“那往常是怎么做的？”她问。

“往常又不这样，”陈泉抬起头来，“这不前阵子裕丰号把贺家那笔买卖给挖走了么，贺家本身就是个大地主，加上他们家还有许多地主亲戚，这一走就全都走了。虽说张家也没留住他，可他们最终也没回来呀。”

陈泉为难地摊手。

原来问题还是出在丢了贺家生意的事上。

这一日铺子里愁云惨雾，搞得陆珈本来想抽个空好好琢磨张家这事，都没办法沉得下心思来。

傍晚回到家，恰巧看到李常也在，正和谢谊俩人横眉怒目的说着什么。她先打了个招呼，然后看着李常的装扮：“你还在码头上当差？”

李常点头：“嗯呐，祖母生病，早前囤的米倒了出去卖钱，这不家里都快断粮了。”

“怎么不早说呀？”陆珈下意识地来取荷包，这辈子却穷到还没挂过荷包，便转身进屋拿了两颗银子出来：“先拿回去给李奶奶看病。”

正好秦舟赢了分给她的一千多两银子，她还没放去票号呢。

李常推辞不要，拔腿就走。

姐弟俩一人拉住他一只手，横竖是走不掉。

陆珈把银子塞给他：“又不是白给的，我有事给你打听呢。城郊石潭镇那个姓贺的大地主家，你们最近有他们的消息吗？”

谢谊学徒的铺子也是个粮行，而且还是个大粮行，进出的人多，消息也多。而李常就在码头上，更是五花八门的消息都有。

果然她话音刚落，两人就对视了一眼：“不就是上次何氏从鸿泰号挖走的那个贺家吗？”

陆珈点头。

李常便道：“那贺家最近也不太顺利，再过几个月，新粮就要上了，他们和那帮亲戚囤在家里的几千多石粮食，如今正急着找买家呢。

“可是各家各户的粮行，早早的就已经签下了订单，那货船虽然穿梭不息，可容量总归有限，往往都是去年秋收的时候就相互定下了合约。

“他们本来跟鸿泰号订了约，约摸是多年合作的关系，没有把这合约签死，所以张家钻了空子，半路上就给撬走了。