于氏笑着与她说了两句便去忙了，周清言想出去玩，被于氏拦住，一定要她再等一个时辰，外头的日头不那么大了再说。

周清言转着一枚铜钱，心里猜着那位夫人的身份。

早上见到那位夫人的时候，她一眼就看出她不是寻常人。长风镇上有钱的人家不少，那些夫人小姐出门的时候，都是穿金戴银的，而今早的那位夫人，一身衣裳并不华丽，但料子用的却是上好的织金缎。

那织金缎虽贵，富贵人家却也是能穿得起的，让周清言意外的是她大拇指上戴着的一个青玉扳指。

那样的扳指她前世在李元朗的手上也见过，问起来的时候，他只说是先皇赐的。

“是父皇赐的，”他漫不经心地转着那扳指，“上面刻了盘龙纹，是真龙天子的象征。”

可今日周清言在长风镇这样的地方，在一个乍一看平平无奇的妇人手上看到了这枚扳指。

她努力回想着，那夫人与宫中有关，上有婆母，下有女儿，女儿快到了要出嫁的年纪——

一个名字突兀地浮现在周清言的心头。

慧伦公主，当今皇帝的妹妹，母妃并不受宠，早早便出嫁了，连公主府都没有。

前世周清言并没有见过慧伦公主，她当上太子妃的时候，慧伦公主就已经离世了。

之所以她会记得这么一个人，完全是因为一段宫廷秘辛。有人说慧伦公主之所以十四岁便嫁了人，是因为皇上对她有不伦之心，被先帝察觉，故而早早便将她嫁了出去。

慧伦公主所嫁之人也并不是什么京城才俊，成亲之后就随着夫君一起离开了京城。

她育有一女，女儿成亲后有一年进宫拜见皇上皇后，皇后留她在宫中留宿，第二日却传出了暴毙的消息。

慧伦公主悲痛欲绝，进宫想要追查女儿身故的真相，却同样得了急病，死在了宫中。

而她们母女离世的时间，正是周清言随着于氏一起进了叶府的那一年过年。她记得清楚，那年京城里一片缟素，皇上因为妹妹的离世悲痛欲绝，罢朝足足三月。

这样语焉不详的传闻中总是带着一抹暧昧的底色，让人很难不去多想。

铜钱晃晃悠悠，在倾倒的一瞬，周清言伸手把它握在了掌心。

如果真的是慧伦公主，那实在是太好不过了。

在周清言的记忆中，太后的永慈宫里永远飘荡着焚香的气息。

每每她去拜见太后，太后都在小佛堂里念经。

她跪在下首，看太后一圈一圈转着手上的佛珠，听太后不徐不疾地念着经文，虔诚又慈悲。

但能坐到太后的位子上，最不可能有的，便是慈悲。

当年叶家出事，她大病一场，昏昏沉沉间听到太后和李元朗在一旁说话。

“叶谨言还活着，”李元朗说，“他手中有昭武军在，儿子想着应当徐徐图之，先扶持起一个能与他平起平坐的人，再慢慢蚕食他手中的军权。他在军中威望甚高，没有一个合适的理由，儿子也不好对他出手。”

太后的声音依旧如同念经时一般慈悲：“没有理由，给他一个理由便是。”

“母后的意思是……”

“若他得知唯一的妹妹命垂一线，不知会不会心急如焚，擅自回京呢？”

“母后英明。”

“呵……”

周清言的脸上依旧带着笑意，目光却冷了下来。

李元朗已经死了，太后——不，如今她还是皇后——皇后依然活着。

她能杀得了李元朗，却不能杀了皇后。

但谁说只有死才是报应呢？

这世上比死更可怕的事多着呢。

……

次日那丫鬟来取团扇的时候，周清言特地送她出门。

“姐姐，”路上她讨好地对那丫鬟笑道，“昨日我听夫人说，府上的小姐好日子快到了？小姐的嫁衣绣好了吗？缺不缺绣娘呀？”

那丫鬟笑着捏了捏她的脸：“小丫头人不大，心思却活络。小姐的嫁衣可是早早便准备好了的，你就别想啦！”

周清言“哦”了一声，也并不失望：“那夫人若是再需要些什么，姐姐一定要想着些我娘啊！我爹没得早，我年纪又小，家里全靠我娘养着呢。”

她说得直白，丫鬟听了心中倒没有什么反感。她平日里见的人大都虚伪得紧，分明赚着公主的钱，嘴上还要说是帮公主分忧，倒不如这小丫头坦荡。

“没问题，”她点头道，“你娘的手艺好得很，夫人十分喜欢呢，还说等过上些日子新缎子到了，就请你娘帮我家小姐裁秋衣呢！”

周清言闻言立刻说道：“那我去帮小姐量尺，我娘平日里不大出门的。”

于氏一个寡妇，平日里确实不好抛头露面，但丫鬟看着周清言，有些怀疑地问道：“你会量尺？”