看着眼生，不是之前镇守宫门的那群人。

长宁尽量让自己镇定下来，问道：“裴统领可在？”

禁军稍显错愕地抬眸，旋即道：“现如今没有裴统领。”

长宁鸦睫微闪，“如今掌管宫闱禁军的不是裴琅？”

“裴将军赶赴边关了。”

建昭帝刚病倒，裴琅就被遣去边关，禁军再次落入皇后和演王手中——只怕昨日建昭帝遭遇刺客只是他们夺权的幌子。

长宁手指紧紧攥住车帘，半晌后，才道：“那好，你让人进去通传，就说怀明太子之女拓跋长宁，回宫侍疾，在此等候皇后娘娘懿旨。”

世人皆知，她是建昭帝最疼爱的皇孙女，是怀明太子的女儿，皇宫是她的家，李皇后无论如何也没有理由阻止她回家。

禁军一脸为难，在长宁的注视下，只好点头应是，转身回去禀报。

长宁下了马车，在冷风中等了将近一个时辰，都不见有人出来。

直到拓跋临也到宫门外求见，二人一并伫立在风中。

拓跋临冷得打了个哆嗦，转眸去看长宁。

长宁的情况好不到哪里去，回京仓促，她衣着单薄，纵使披了斗篷，嘴唇也冻得发紫，娇俏的圆脸紧绷，倔强而不屈。

他将手中抱着的暖炉递过去，“长宁妹妹，拿着吧。”

长宁稍稍转动僵硬的脖颈，睨了一眼，又收回视线。

“不必。”

她如今是确定了一件事，她与拓跋临天生犯冲，八辈子都合不来。

自从拓跋临死皮赖脸地加入后，长宁的回京之行就屡屡遭遇意外，不是死了马就是掉陷阱、进黑店、绕远路……各种乱七八糟的事情加起来，一个月的行程硬生生耽误成两个月。

要说这些都是巧合，拓跋临什么都不知道，打死她都不会信。

明明处处算计、利用，现在又装出这幅温柔和善的样子给谁看？

拓跋临被她瞪得委屈，“长宁妹妹，为何你总是这般？若是为兄有哪里做的不好，惹你不快不满，不妨说出来。”

“没有。”长宁下颌微扬，直视前方的宫门，淡声道：“我从来不曾对你有过期望，便谈不上不满。”

拓跋临皱了皱眉，似乎没太明白。

长宁转过头，桃花眼黑沉沉，唇畔勾出一丝与年龄不符的讥讽，“兄长如此煞费苦心，未免太看得起我。”

拓跋临心头一跳。

看向长宁的眸子逐渐深沉。

他的妹妹，当真不似表面那般纯白无害呢。

因为有拓跋临在，禁军前去通禀后很快就带了一位绿衣宫女出来。

她率先向拓跋临行礼，随后转向长宁，“奴婢见过郡主。”

林女使皮笑肉不笑道：“既然郡主回来了，非要侍疾，就随奴婢来吧。”

长宁没有过多寒暄，跟着一路到了太极殿西堂。

刚到殿门外，就听见里面传出急促剧烈的咳嗽声。

长宁忙不迭跑进去，果然瞧见龙榻上，一个满头花白的老人靠在软枕上大口大口地喘气，身旁高公公一面替他端水，一面暗暗抹泪。

“皇……爷爷？”

长宁停在不远处，声音发颤。

建昭帝起初以为是自己幻听了，再三向高公公确认，“高永，朕……是不是听错了？”他怎么好像听见了他的小圆球在喊自己。

长宁艰难地迈开步子，在建昭帝看向自己的那一刻，她再也忍不住跑上前。

“皇爷爷！”

建昭帝原是有些胖乎乎，一年多不见，消瘦许多，两颊甚至出现凹陷，明明才五十多的年纪，整个人却憔悴得好似行将就木的临终老人。

他瞳孔涣散，眼前一片模糊，抬手循着记忆中的样子去触碰长宁的脑袋，这才有了几分真实感。

建昭帝不由热泪盈眶，“好啊，小圆球回来了……”

听他亲昵地唤着小圆球这个名字，长宁捧着建昭帝如同枯老树干般的手，眼眶发胀，一滴滚烫的眼泪掉落。

“是我，小圆球回来了……”

她扑到床榻前，哽咽道；“皇爷爷，我回来看您了。”

建昭帝欣慰一笑，可当他的手抚过长宁脸颊时，却是面色一僵，慌张道：“……你怎么清减了？”

“可是陇西太苦，你九皇叔没有照顾好你？朕的小圆球怎么不圆了……”

长宁破涕为笑，心中又酸又涩。

“皇叔照顾得很好，是小圆球长大了。”

建昭帝眼眸浑浊，抿着唇点头，“……好，好啊，都长大了，朕也放心了。”

长宁摇头，脸庞埋在他的掌心里，喃喃道：“不，您不能放心，您还要看皇叔建功立业，看小圆球长大……”

高公公别过脸，袖子一片濡湿。

建昭帝这次是真的病了。