他尾音沙哑，稍稍作揖，“皇叔说的有理，那侄儿便……送皇叔。”

萧珩瞥了一眼，离开之际，又停下步子。

“哦，对了。”

他转过身，忽然弯起唇畔，笑得凉薄，“德妃娘娘这些年身子并不爽朗，如今听闻二皇子回京，一早便请旨出宫亲自迎接，二皇子身为儿臣，是否应当将赏景一事暂且搁置，先回宫问安呢？”

拓跋临神色微僵，“皇叔教训的是。”

目送着王府马车离开，拓跋临眼底的笑意瞬间消散，凌厉的一记眼刀子落在侍卫阿夏身上，旋即抬脚大步流星朝前方的队伍走去。

阿夏被他陡然转冷的眸光惊住，忙小跑跟上前解释道：“属下当真不知德妃娘娘出宫迎接之事……”

他知道殿下爱惜名声，倘若今日之事传到那些拥立大皇子的朝臣耳中，只怕又要被人以不孝之名参上一本。

拓跋临额角突突直跳，沉声道：“即刻回宫！”

“是！”

阿夏小心观察他的脸色，继而将拓跋临的怒火转移，愤愤道：“这西蜀王仗着自己立了些军功，又有先帝封王遗诏，便如此不将你放在眼里，简直可恶！”

拓跋临负在身前那只骨节分明的大手正一点一点攥成拳，深吸一口气，努力维持着表面清风霁月般的疏朗温和。

“他是皇叔，刚大捷归来，在边关百姓将士中颇有声望，如今便是父皇和皇祖母想制衡他，怕是一时半会也找不到合适的由头。”

任谁也没想到，当初他们眼中那个前去边关赴死的少年竟会活着回来，还将西平附近三城百姓将士之心收拢，就连沈家的威远军如今也纷纷效忠于他。

思及威远军，拓跋临再度陷入沉思。

他记得很清楚，梦中，威远军分明是支持他的。

怀明太子薨逝、匈奴进犯、先帝驾崩、父皇继位……这一切都曾出现在他的梦里，就连时间节点都不曾出现差错。

可为什么到了这里，又不一样了呢？

拓跋临沉下眼睑，低声问道：“威远侯之事可查清了？”

阿夏叹声道：“已经派人去查了，但结果与三年前查过的一样，威远侯确无后人。”

“不可能。”

拓跋临俊秀面容划过一丝厉色，他语气肯定道：“沈明山有一个女儿，现在怎会没有？”

阿夏一脸难为情。

世人皆知威远侯沈明山无后，殿下为何又如此笃定威远侯有女儿？

而拓跋临恰恰最不想听到的结果就是查无此人。

他忍下胸腔处浮动的燥怒，声音嘶哑，“查，把沈氏一族上下都查个遍，但凡是可疑的，一个都别放过。”

“殿下……”

见拓跋临如此执着，阿夏犹豫半晌，还是如实道：“沈家这么大，不算旁支，便是嫡系就有三房，除去威远侯一脉，余下两房皆是枝繁叶茂，人丁众多，咱们又如何查起呢？何况，我们也没有此人的半点信息，年龄几何？相貌特征？……这些都没有，想找到她，就好比大海捞针……”

拓跋临按着隐隐作痛的太阳穴，朝车驾走去，阿夏忙替他撩开车帘。

待上了马车，丫鬟又递上一壶刚煮好的热茶。

闻着四溢的茶香，拓跋临方觉那股燥怒平息了些，他闭眸全力回想，缓缓道：“年纪约莫十五，会武功，性子骄傲，喜穿红衣……”

他顿了一下，脑海闪过长宁的面容，道：“还有一双……极美的眼睛。”

梦中人相貌如何，他看不清，只记得对方长了一双桃花眼。

阿夏愣了愣。

向来不过问主子决定的人，第一次产生了好奇，不由问道：“殿下，您为何如此执着于一个素未谋面的姑娘？”

殿下如今虽未娶正妃，但院里也有几个红粉佳人，若是想娶妃纳妾，也多的是人愿意嫁，又何必惦念一个都不知道是否存在的人？

关键是，这描述也太宽泛了些，细算起来……光看年龄穿着和外貌，长宁郡主就附和这个条件啊。

拓跋临手指捏着茶杯，澄澈清亮的茶汤映着他灰色的瞳眸。

“她不一样。”

那才是他的皇后，唯一的皇后。

也只有那般果敢惊才绝艳的女子，才能助他登上至尊之位。

*

长宁躲进车厢里，就一直在偷听二人的对话，萧珩跨步撩开车帘时，正好瞧见她扒在车壁上。

二人对视了一眼。

长宁忙坐直身子，讪讪一笑，“德妃娘娘当真出宫了？”

她们出来时没听到消息呀。

萧珩在她身旁坐下，“自然是诓他的。”

长宁眼眸微眯，小声揶揄：“……皇叔，你变坏了。”

从前萧珩真不这样。

萧珩却毫无羞愧之意，一本正经道：“兵不厌诈。”