长宁知道她误会了，只好推开沈氏，跑到男孩跟前。

“哎！”

沈氏伸手去抓，只抓到一丝残影。

小家伙跑起来还挺快。

长宁跑到男孩跟前，气喘吁吁。

一阵清风袭来，卷起男孩发丝，露出一块青痕。

青痕在白皙的右额角上蜿蜒扭曲，延伸至眉尾，有些骇人。

身后的宫人惊呼出声，齐齐后退半步。

男孩低下头，抬手将凌乱的发丝拨下，挡住大半张脸。

顷刻间，长宁思绪翻涌。

一种难言的酸涩齐聚心头。

长宁记得他。

他是建昭帝与梁国公主之子，原名拓跋珩，是建昭帝第九位皇子，亦是建昭帝晚年最后一个宠妃的儿子。

他的母亲是梁国公主萧瑞安，当年梁魏有意修好，于是，年轻貌美的萧瑞安北上和亲。

据说，萧瑞安是大梁第一美人，风姿卓华，名动天下。嫁给建昭帝时就被册封为淑妃，随后又诞下九皇子拓跋珩，建昭帝对她更是宠爱有加。

然而好景不长，原本口口声声与大魏修好的梁国君主，突然在云谷关集结十万大军，北上伐魏。

战争来的猝不及防。

原本稍显势弱的梁国一夜之间有如神助，接连拿下魏国边境五座城池，魏国损失惨重。

建昭帝终于明白，梁国和亲是假，窃取军情是真。

萧瑞安被打入冷宫。

不到两岁的拓跋珩也一并进了冷宫，自此从宗族除名，改名萧珩。

萧珩身为皇子，从皇室除名，身上又留着一半敌国血脉，本就处境尴尬。加之后来不知何故，右额角上长出丑陋青痕，更被视为不祥之兆。

无论从哪个方面来看，他都是最无可能威胁皇位的人。

但先后两任皇帝——他的三皇兄拓跋演和侄子拓跋临，都容不下他。

就连长宁自己，也曾认为萧珩不识好歹，心生龋龉。

*

那一日，天色越来越昏暗，狂风猎猎，团团乌云笼罩，云层里，隐约传来沉闷的雷声。

她派人传信于萧珩，傍晚，姜城外十里亭接驾。

姜城，是威远军驻地。

自沈长宁的父亲威远侯殉国，她嫁入皇室，西北一带的驻地就由西蜀王萧珩暂领。

当年建昭帝临驾崩前顾念旧情，赐了萧珩一块藩地，以保他后世无忧。建昭帝驾崩，三皇子拓跋演继位，萧珩被遣回封地无召不得入京。

拓跋演在位时间并不长，随后又由其子拓跋临登基，长宁身为原配，顺理成章当上皇后，也称呼萧珩一声皇叔。

夜色深沉，滂沱大雨从阴霾重重的苍穹间倾注而下。

萧珩着一袭窄袖玄色锦袍，墨发高竖，身姿挺拔，右半边脸上戴着特制银色面具，独立于亭中，望着山间绵密的雨丝出神。

雨水越下越大，肆意横流。

他想，皇后凤驾应是在路上耽搁了。

他又等了一个时辰，才有驻军前来禀告：皇后在前往十里亭的路上遭遇山体滑坡，凤驾困于山谷，一时半会儿不能赴约。

萧珩闻言，转身冲进雨幕，策马而去。

皇后仪仗从上京远道而来，光是随行护卫的禁军就足有千人之多。

所以萧珩赶到时，沈长宁一行人已经在地势较高的山头扎营整顿，只待天亮雨停后，再前往姜城。

除了几个禁军受伤，其余人安然无恙，只是突遇意外，未能及时赶到十里亭，沈长宁也忘了遣人通知萧珩。

她望着一把掀开帐篷双门帘的萧珩，有一瞬呆愣。

“皇叔？”

萧珩微微喘气，浑身被雨水浇透，几缕发丝贴着鬓角，正滴答滴答往下淌着水珠。

他问：“娘娘，你没事吧？”

沈长宁愣愣地摇头，旋即反应过来，忙抓起寝被将自己裹住。她方才正要就寝，外衫尽褪，只着里衣。

面具下，那双深邃的眸飞快撇开，萧珩神情尴尬，放下门帘背过身，沉声道：“抱歉，是臣唐突了。”

沈长宁是从过军的人，并不十分在意这些，只是作为皇后，她要时刻谨记自己的身份。

沈长宁匆忙换上衣裙，披了件大氅，掀开帘子走出去。

还未开口，就见萧珩在帐前单膝跪下，“请娘娘降罪。”

天空还有细雨飘零，好似薄雾轻烟，水汽氤氲。

萧珩垂首，雨水顺着面具流淌，贴在面上格外冰冷，朦胧间，他只能看见一角红色摇曳的裙裾。

是温暖热烈的颜色。

仿佛瞧上一眼，心底就会不由自主地升腾起暖意。

“皇叔快请起。”

沈长宁撑起油伞上前一步，弯腰一手扶住他的手腕，“是本宫忘了差人通知皇叔，平白叫皇叔在雨里等了许久。”

沈长宁察觉到萧珩的身子微微一僵。