在这大启京这繁华的地方，甚至天涯海角，都难以寻觅到那份独属于周家面馆的滋味。

“宴宴，你是否在怪我未能践约？我始终在努力，自踏入大启京的那一刻起，便未曾有过丝毫懈怠。”萧凌的声音温柔而低沉，“我梦想着以风风光光的方式回来，向你求取。你如此出类拔萃，而我，若未能在萧家之外证明自己，又怎敢轻易言娶？我愿以一份完全属于自己的荣耀，作为迎娶你的聘礼。”

“我奋力攀登着仕途的阶梯，奈何盛世之下，武将之路尤为崎岖。我只能自荐要去边疆驻守，哪里有匪徒肆虐，哪里就有我的人马，六年光阴转瞬即逝，我却依旧徘徊在五品小将的职位上，这样的成就，让我无颜以这样的身份回归，去面对你期盼的目光。”

“记不清立下多少生死状，那时初入军营，京城中的将领皆对我侧目而视，连皇上也对我的能力存疑，只因我太过年轻，缺乏父亲那般深厚的资历与威望。为了争取那一线出征的希望，我毅然决然地立下军令状，将自己置于刀尖之上。无数次在绝境中寻觅生机，伤痕累累，即便是与死神擦肩，我也咬紧牙关，绝不言败。因为我心中有个未了的梦——那个尚未迎娶的心上人，我怎能甘心就此倒下？”

周宴宴轻尝面食，却觉味蕾间少了往昔的韵味，她目光静静注视着萧凌，寥寥数语间，已深刻洞悉了他这些年默默承受的风霜与坎坷。

她似乎能穿透岁月的尘埃，触及萧凌内心深处的波澜壮阔。萧凌所求，非默默归来的低调，而是愿以一身荣耀，光华万丈，再次站在她的世界中央。

“宴宴，我分享这些过往，非为换取你的丝毫怜恤，”萧凌的话语诚恳而深沉，“只愿你能感知，那份你我之间的誓约，如同烙印，深深镌刻在我心，未曾有丝毫淡忘。”

他语气里带着几分恳切，“未能践约，错在我身，你所有的愤怒、指责，乃至责罚，我都愿一力承担。但求你别轻易言及‘让我远离你’，这份情，我愿拼尽全力去呵护，去弥补。”

他声音里满是谦卑与不安，“自那约定以来，每一日我都如履薄冰，深恐归途之时，你已身披嫁衣，成为他人之妻。我暗自思量，即便命运如此安排，我也将衷心为你祈福，只恨自己福薄，未能与你共结连理。”

“然而，此刻我仍怀有一丝希望。宴宴，能否再给我一次信任，让我有机会弥补过往？”

周宴宴的心泛起了层层涟漪，“但你的仕途...，你是知道的，我是没办法跟着你留在繁华的大启京，同样，我也不能强求你割舍家族与前程，跟我远走。就算你心中对我的情意未减，我的良知却不容我如此自私地要求。”

萧凌轻叹一声，缓缓道：“宴宴，我已向圣上请命，赴北疆边疆镇守，今朝早会之上，圣恩浩荡，授我二品镇边将军之职。我的仕途你无需忧虑，至于萧家族……”

他语气中夹杂着一丝无奈，“我父亲向来重名利，父子情意自我母亲离世后便逐渐淡漠，加之有萧樟寒在旁，此番我主动请缨边疆，他竟怒不可遏，将我逐出族谱。若连你也弃我而去，这世间，我真不知何处可称为家了。”

周宴宴闻言，满目惊愕，难以置信他刚获晋升，便毅然选择了一条可能断送未来无限可能的道路，成为了一名可能终身止步于二品的武将。她深知，他本是那样出类拔萃，未来的天空本应更加广阔无垠。

这一切的牺牲，仅仅是为了她。周宴宴的眼眶湿润了，泪水模糊了视线，她轻声细语，带着无尽的心疼与不舍：“你怎地这样傻……”

“这瞬间，正是我心中长久以来的愿景得以实现的时刻。“萧凌温柔地包裹住周宴宴的手，“宴宴，既然你的心已明了我的情意，那么，那句让我回去大启京的话，能否不再提了？”

他对此话之在意，深如烙印，每一次回想，都如同心尖被细针轻刺，隐隐作痛。

面对萧凌如此深情与牺牲，周宴宴心中五味杂陈，所有忧虑皆已烟消云散。他为她毅然决然地与家族划清界限，甚至甘愿远赴边疆，担起将军的重任。此情此景，自己怎忍心再跟萧凌说分离呢？

“抱歉，我愿收回那句话。“周宴宴轻声致歉，心中满是懊悔，深知自己当初的话语定是深深刺痛了他。

萧凌心中悬石落地，嘴角漾起一抹温柔笑意，眼眸深处满是对她的深情凝视，“陛下已恩准我年后启程，你可曾想过何时重返岳峰镇？”

周宴宴略一沉吟，回答道：“原本，我们是为伴范敬赴试而来，打算待科举尘埃落定再归家。”