“错的是叶常文。”脸色铁青的叶青禾缓缓而出：“叶常文，你对不起柱子。”

村长方想起平日叽叽喳喳的柱子今日格外安静。

扫过人群，竟不见柱子身影。

一股不安涌上心头，他忙问：“青禾丫头，到底怎么回事儿？”

听完白日遭遇，村长气得双手发抖：“钱婆子竟专拐我黄水村的娃，真当我们好欺负不成？你们听着，以后不仅不许钱婆子进村，但凡她靠近，直接打！”

又转向叶常文，半恨半气：“若柱子出了什么事儿，你也别想好过。”

“关我家常文什么事儿？”孙氏终于来到众人面前：“是他自己要留在县里，又不是常文逼他的。要我说，那小子才没那么好心，说不定是做什么见不得人的事儿去了！”

小满“唰”地逼到孙氏面前，像头盛怒的狮子：“你再说一遍？”

孙氏气极反笑：“怎么？想动手？你碰我一下试试？”

真是气急了，小满竟挥起了拳头。

眼看就要落下，一只手掌在空中拦下。

黄学把小满拽到身后，笑眯眯地盯着孙氏：“叶老奶奶误会了，您是长辈，小满怎会对你动手？”

意味不明地朝叶常文等人笑了笑，他转过身来：“现在最要紧的是找柱子，其余事，日后再谈。”

柱子平日热心，加上是黄学提出，很快便有几个人自告奋勇一起去县里。

等几人走了，村长才严肃地咳了一声：“还聚在这儿做什么？不想睡就砌墙去，尤其是你，叶常文，柱子不回来你就别休息！”

叶常文不满地嘟囔：“老许打我这事儿呢？就算了？”

“还想挨

打是吧？“老许瞪着眼睛又要挥拳。

这次，叶常文抱着脑袋一溜烟儿逃了。

老许气得头顶冒烟儿：“早知他是这种畜生，就不该寻他，让他被煮了算了。”

“他的肉应该味道不错。”

叶青禾忽来了这么一句。

吓得周遭的村民心咯噔一跳。

孙氏破口大骂：“你这牲口，竟想吃你小叔的肉。”

“不肖子孙，不肖子孙呐！”叶友松连连叹气。

就连村长也是前所未有的严肃：“青禾丫头，你可不能想那些歪门邪道，同类相食要遭天谴的！”

叶青禾干笑几声：“村长，我家里有粮，怎会动那种心思？我的意思是，叶常文胖了。”

老许眸子微眯：“不止叶常文，叶老头和叶老太也胖了。”

仔细一瞧，可不就是？

村民们只管有口吃的能活命就行，没什么营养，大多面黄肌瘦。

叶青禾虽家里有粮，可一日奔波下来也是憔悴疲惫。

有这些人作对比，叶家老宅竟个个儿面容饱满、容光焕发。

叶青禾笑得阴阳怪气：“老太太，你们发财了？”

“胡说什么？”孙氏大声反驳：“不过是得了断亲粮，吃了顿饱饭而已。怎么？我这个半只脚踏进棺材里的老婆子吃顿饱饭也错了？”

“哦？”叶青禾的声调拉得格外长：“可我怎么看见刚刚那辆离村的马车上，掉了米粒下来？”

走到车辙旁弯腰一捡，晶莹的白米泛着柔光。

孙氏有些慌张：“常文是秀才，有几分薄面，这是他的富贵朋友接济我们的。”

叶青禾把米粒放在鼻尖：“可这米和洪岳车上的米一样，有股臭味。”

第19章 合村对抗流民

原本慌张的孙氏听到此话骤然放松。

浑浊的双眼斜睥住叶青禾：“臭米？亏你能想出这么蹩脚的理由。”

村民们却想起另一件事——洪岳前来投奔时，叶青禾说过他的粮是臭的。

当时无人不觉此说法怪异，可洪岳进入北河村当夜，北河村便被屠了个干净。

臭米，仿佛是某种不详之兆。

村长急切地从叶青禾手中拿过那粒米放在鼻前嗅着。

又如当日，无论他怎么闻，也再闻不出一闪而过的臭味。

“村长，怎样？”老许有些焦急。

村长摇头，顺便把那米递过去：“你来闻闻？”

老许如法炮制，最终只是摇头：“青禾，会不会是你闻错了？区区一粒米，能闻出什么？”

“不会有错。”叶青禾笃定：“这米，就是洪岳车上的米。”

“你是说那个灭了北河村的土匪洪岳？”孙氏唾了一口：“我家常文结交的都是正经人，怎会与那匪子勾结？你别血口喷人。”

老许冷笑：“老太太，你是不是忘了？把洪岳带来黄水村的，就是你的好儿子叶常文。”

孙氏一下激动起来：“常文心善，见同窗落难于心不忍，谁知洪岳会堕落成流匪？常文不知情，他是受害者。”

“想证明叶常文清白很容易。”叶青禾盯着她：“只要你说出送米之人的身份。”