乌城素来有吃腊八蒜的习俗，也就是在腊八这天，把大蒜剥了皮，用醋腌在玻璃瓶里。

原本雪白的蒜米，在陈醋中泡得时间久了，就变成了绿色。

寒冬腊月，树上的叶子都落干净了，只剩下四面纵横的枯枝，看着颇为单调。

靠窗的阳台上摆上一瓶绿莹莹的腌蒜，虽然还没吃到嘴里，但似乎能感受到清爽的滋味。

贺家腌蒜用的是山西老陈醋，封口前加上一勺白糖，腌好的蒜吃起来酸中带甜，还有一丝蒜特有的辛辣，极为解腻爽口。

说起来，贺家有两年没有在腊八腌蒜了。

先前兵荒马乱，全家人过得一团糟，每天心情压抑，别说腊八了，就连过年都没心情。

贺小弟记事以来，还是头一次参加腊八限定腌蒜活动。

他不懂腊月的含义，也不明白为什么要在腊八腌蒜，但小孩子精神头足，干什么都来劲儿。

见到哥哥姐姐们在剥蒜，贺小弟就急不可耐地要参与。

他笨拙地剥开蒜皮，指甲在蒜米上留下好几道掐痕，眼见将来腌好的蒜上要留下几条**子。

不过贺家没人苛责贺小弟剥的不完美，相反的是，贺明珠欣然将自己面前的一小堆蒜推给了他。

“剥得真好！你帮姐把这些都剥了吧。”

贺小弟乐呵呵地应了声“哎”，丝毫没有被支使干活的小脾气。

贺明军见状，立刻也将自己面前的一辫子大蒜都推给了贺小弟。

“来来来，你也替哥剥了吧。”

贺小弟看看比他的小手腕都粗的蒜辫子，再看看贺明军，扁了扁嘴。

“二哥，老师说了，自己的事情要自己干！”

贺明军屈指敲敲他的小脑袋瓜：“嘿，你小子！怎么能帮你姐的忙，就不能帮我的忙啊？”

贺小弟傲娇地一扭头。

“哼！我乐意！”

贺明军被气笑了：“好，你等着，以后二哥不给你做好吃的了。”

贺小弟继续傲娇：“哼！我姐也会做好吃的！”

一大一小两兄弟幼稚地斗起了嘴，贺明珠趁机溜了出去。

这一年过得可真快，马上就要过年了。

回想去年，她还在顶着寒风出街摆摊，被一矿的保卫科干事撵得四处流窜。

而现在她已经成功将打进了一矿内部，那几个保卫科干事还是食堂常客，经常能看到他们来打饭。

这一年发生的事情也很多。

推着自行车摆摊，为了棒骨和人斗智斗勇，好不容易租了房子、开了饭店，却又要面对前任房客给顾客留下来的糟糕印象。

她用厨艺证明了耗子饭店是过去式，洗涮干净名声后却又迎来一群占便宜的鬣狗。

在分矿开了二店，和村里合办了养鸡场，生意步入正轨，却倒霉遇到上门抢劫的通缉犯。

一桩桩，一件件，当时或气愤或恼怒或措手不及，可最终，贺明珠一步一步地趟过了难关。

她开了两家饭店一家食堂，打响了煤矿人家的名声，还戴上了一顶红帽子。

虽然在此过程中，贺明珠不断要面对各式各样令人头疼的对手，可她也认识了许多新的朋友。

徐和平、冯解放、曹全安、田润花、杨冬梅、费立广……

她不再是一个人单打独斗。

马上就要过年，虽然接手劳动服务公司后，账上的钱花得七七八八，但贺明珠还是决定给大伙儿发一波过节福利。

尽管比不上国企财大气粗，但贺明珠不是小家子气的人。

她找到郝村长，按市价预订了一批出栏肥鸡；又给恩和森发了一封电报，采购了几十头整羊。

此外，贺明珠还联系了许大舅，从村里买了几车冬储菜。

这年头物流通讯两不便，赶在过年前，这些东西才陆陆续续都到齐。

贺明珠喊来徐和平打下手，找来一辆板车，将物资分别送到了一矿新食堂和三店。

二店离得远，而且除了郝翠兰和郝大婶，其他人的家都在矿务局。

因此，贺明珠让齐小弟在去分矿上班时，将属于郝翠兰和郝大婶的福利捎带过去。

郝大婶在收到东西后，非常的惊喜。

“还有俺的份呢！俺还寻思没俺的事儿，这贺老板可真是个大方人！”

郝翠兰抿着嘴笑：“小老板当然好，要不然她生意能越做越大，就是因为她人好。”

曹全安接了一句：“嘿，瞧你这话说的，合着我开饭店没开成，全是因为我人不好啊？”

郝翠兰耿直地说：“曹师傅，不是俺说，你确实没小老板人好，你心眼太多了。”

曹全安气得吹胡子瞪眼睛。

“哎，你这小妮儿，咋能这么讲话嘞！”

在郝家村待久了，曹全安的口音也是日渐被村里人同化，虽然还不会说本地土话，但他的普通话已经带上了村味儿。