当初在离承乾宫不远的宫道上第一次见面，衡原君就觉得柏灵身上有一些令他倍感亲切的气质。

——早慧，好学，懂得应变，又在某些细枝末节上有着令人难以理解的固执和坚持。

与她下棋，又借下棋去谈其他的事情，时常让衡原君觉得似乎时间倒转——而他亦有机会，势均力敌地和某个熟悉的影子展开争辩。

衡原君看了一眼柏灵手中的篮子，“带了什么来？”

“是一些新采的荸荠。”柏灵将篮子放在了两人的身旁，“今早有乡民送了好多应季的农货到我们家里来，我想着你这段时间一直在咳嗽，就给你捡了一篮子。”

衡原君有些好奇地揭开篮子上铺着的棉布一角，两指拈起一颗算盘子似的荸荠果。

“原来是‘乌芋’啊……”衡原君轻声道，“谢谢。”

柏灵余光望了一眼站在不远处的韩冲。

“……不客气。”

两人不再多说什么，各自打开了身旁的棋篓，柏灵执黑，衡原君执白，这是他们最近新换的规矩，衡原君先在棋盘的四个星位上放上了黑子，作为对柏灵的让子。

两人之间对让子的约定非常明确——早先衡原君让出十三子，两人对弈、复盘，直到柏灵能在对手让出十三子的前提下，连胜五局。

连胜五局，之后就向上晋升一阶，衡原君从让出十三子，减至让九子，

从九子开始，一子一子地往前推进。

棋盘上的对阵厮杀，围追堵截，衡原君没有藏私，他带着柏灵以名局打谱——那些历史上有趣的弈局都深深地印刻在他的脑中，他信手拈来。

从十三子缩减到四子，便是这三年来在衡原君的指导下，柏灵增长的棋艺。

不过今天的对弈比往常任何一次都要沉默。

良久，柏灵终于先开了口，“……韩大人回来，是什么时候的事？”

“昨夜。”衡原君如实答道。

“皇上的旨意吗？”

“当然。”

“真厉害，”柏灵望着棋局，不一会儿，她拈子落在棋盘上，“到底是……挣出来了。”

第九章 体面和赢

“你好像不怎么为我感到高兴，柏灵。”衡原君轻声道。

“我应该感到高兴吗？”柏灵再次执子落下，“一个心狠手辣，视人命为草芥的阴谋家又要出山了……我应该感到高兴吗？”

衡原君笑了起来。

“你从前来看我的时候，可没有嫌弃过我心狠手辣。”

“此一时彼一时，”柏灵再次拈子，“……那时候，你这里的门还是真的被锁住的呢。”

衡原君的落子紧接其后，“你不好奇皇上要我做什么吗？”

柏灵停了下来。

“好奇。”她想了想，“但我不问。”

“……为什么？”

“如果皇上想让我知道，他会自己来和我说的，”柏灵轻声道，“如果他不想，你却特别想告诉我……那大概，也不是什么好事吧？”

衡原君再一次笑出了声。

“……有道理，”他轻轻拍了几下手掌，“你说得对。”

两人之间再次陷入沉默，只能听见棋子敲落的声响。

棋局接近中盘，两人都忘记了周遭的情形，全然地投入到眼前的对弈之中。

柏灵和衡原君出现长考的次数越来越多。

随着棋局的深入，开局的四处让子给黑棋带来的优势越来越小。柏灵几次失误均被衡原君偷袭得手，此后她便一直处于劣势，直至收官阶段也没有逆转回来。

直到此时，衡原君才略略有了些微的闲情来再次打量对手。

“你就是永远都不会投子……”衡原君提醒轻声道，“这一局，你没有赢的机会了。”

柏灵没有表情，“……你之前也这么说过。”

衡原君笑了笑——他明白柏灵在说哪一次。

上个月他和柏灵下了一局大棋，过程也与今天相似，柏灵开局占优，中盘落后……衡原君亦觉得胜券在握。

只是那一次，他忽略了边角一块未活净的大龙。

柏灵不动声色地在别处虚张声势，缓缓图进，在六十多手的韬光养晦之后，她忽然暴起，配合先前的步步铺垫，以极为凶残的手法抬起了屠刀，风卷残云地开始了绝地反击。

那一局棋足足下了四个时辰，两人不吃不喝地在树下坐了一整天，等到结束的时候，才惊觉天为什么都要黑了。

那一局棋着实精彩，尤其是柏灵在后期的布局、隐忍，还有对那转瞬即逝的机会的把握……无一不令衡原君在复盘时啧啧称奇。

只不过这一次，衡原君确实没有给柏灵再留这样的机会。

之后的棋势没有悬念——衡原君攻势缜密，在官子阶段更是表现出了前所未有的激烈杀意，柏灵倾尽全力能做到的，也不过是让自己不要输得太难看。