小二就在这时端上了三碗阳春面，他听着几人的谈话，脸色一时有些惊异，“几位客官到了江洲，还要向北啊？”

牧成望着这小二的脸色，“怎么了？”

“可不敢再往北边去了！”小二做出一个吓人的表情，“过了江，那就不是人活的地方了！”

柏灵笑了笑，“哪有这么夸张，北境四州这几年不是一直守得好好的吗？”

“北境四州归北境四州，城里有兵当然好些，可路上匪乱多啊，”小二压低了声音，“更何况往年能守得住，今年可说不准呢！”

李一如抬头，“今年怎么了？”

小二看了看他们，有些为难地笑了笑，拇指和食指在托盘下轻轻搓了搓。

李一如学乖了，这次掏出了几枚铜板，丢在了小二的托盘上，轻声道，“小哥和我们讲讲呗？”

那小二眉开眼笑地收了钱，而后弯下腰来，轻声道，“这事儿我也是听过路的其他客人讲的，说申老将军这两年越来越不行了。”

牧成叱了一声，“这种谣言早年间就有了，都是金贼的污蔑，不可信。”

“哎呀，客官听我说完呀，”那小二连忙道，“您说的‘早年间’是七八年前的事吧？当时申将军应召回过一趟京城，回来之后确实是好些了，但这两年情况不一样，我也不是光听一个人这么说了。”

柏灵皱起眉头，“申将军到底怎么了？”

第二十四章 白缠喉旧闻

那小二左右看了看，声音又轻了一些。

“已经很久没有人看到申将军上阵指挥了，”小二说道，“今年年初的时候，有人听说是金贼请了高人作法，捉了申将军的元神——”

牧成又笑，“这种话你们也信？”

“客官啊，信不信是一码事，但申老将军闭门不出总是实情吧？”那小二颦眉，严肃道，“得亏咱们江洲北边隔着一条见安江，不然建熙四十五年的时候，还不知道是什么情形呢。”

这边小二话音未落，那边的老板娘已经叫了起来，没几下就扭着小二的耳朵回去了，临了还和柏灵几人赔不是，把李一如先前给到小二的铜板重新还了回来。

再次上路，李一如看起来有些不安，他骑在马上，看看左边的柏灵，又看看右边的牧成。

“方才那个小二的话，听起来怪玄乎的。”

“都是道听途说的话，不足为信。”牧成回头，见李一如眉头紧锁，不由得笑道，“这就被吓破胆了？”

“什么吓破胆，哪有吓破胆！”李一如挺起胸膛，“我就是……觉得，要是北地那么凶险，那咱们在江洲得好好筹备筹备！不打无准备之仗嘛……松青你说是不是？松青？”

柏灵回过神来，“什么？”

李一如把方才的话又重复了一遍，牧成也看了过来，“想什么呢？”

“哎，没什么，”柏灵摇了摇头，“就是在发呆……过了江洲，再往北是不是就到涿州地界了？”

“是啊。”李一如点头。

“申将军这段时间，应该都在涿州府驻镇吧，”柏灵轻声道，“那个小二说的是否是实情，到时候就知道了。”

柏灵望着前路，从离开茶水铺子的时候起，她就一直在想着申集川的事。

许久未见了，不知道申老将军现在究竟是怎样的情景……

不远处，江州的城门渐渐近了。

城门外排起了等候进城检查的长队，三人一道下马步行。保险起见，几人的路引都收在牧成那里保管，每次到了城门口，也是牧成走在前头，像个带着后辈出行的家长。

江州府的城墙看起来要比徽州府那边要高得多，也厚得多，今日的城墙仍在修葺之中，走近了就听见铁锤敲敲打打的声音。

柏灵一听见这声音，就有些担心地看向了李一如——不过少年这次看起来好像并不怎么受影响，他正怀着满心的好奇四下张望。

尽管这边的路况远远逊色于徽州府的光景，但城门口伫立的士兵比徽州府那边的看起来要威严得多。

“不愧是江州府，”李一如忍不住喃喃，“到底是打过仗的地方。”

队伍缓慢地向前移动。

临近正午，头上的太阳开始烈了起来。

“一如你水囊里还有水么？”柏灵擦了擦额上的汗，转身看向身后的李一如，“刚才我忘记让小二给我水囊添满了……”

“啊，有。”李一如顺手从马背上取下自己的水囊，丢给了前面的柏灵。

他顺势往前看了看，再次留意到了一对立在城门两侧的石碑。

那对石碑一左一右，看起来大约有三四人高，在日光的映照下金光闪闪，颇有气势。

方才隔得远，上面的字还瞧不清，这会儿离得近了些，李一如眯着眼睛，轻声把石碑上的字念了一遍。