挺高大一个人，束手束脚坐在那里，模样看上去还挺乖巧可怜，看得她心头一软。

沈棠宁上前几步：“怎么这个时候过来了？”

池宴原有些困顿的眼皮倏然一睁，亮晶晶抬眼看向她，将她仔细端详了一遍，不甚自在地抬眼环视四周：“我是来看望岳母的，咦，怎么不见她老人家？”

沈棠宁抿唇一笑，也不拆穿他：“娘在屋里歇着呢，只是偶感风寒，没什么大碍。”

池宴闻言点点头，就听她道：“我带你过去问个安，你便自行回去如何？”

他下意识追问：“你不回去么？”

沈棠宁眸光莫名看过去，他眼睑微颤，心虚地左顾右盼：“我不是催你回去啊，只是随口问问。”

她思忖片刻开口：“娘身体不适，府中没有人主事，我打算今晚歇在这里。”

好歹先把方姨娘给送走，省得父亲临到头又变卦。

她瞧了眼池宴，恰好瞥见他神色间一闪而过的低落，莫名感知到他今日心情似乎不太好，停顿须臾开口：“不如你也随我一道在这里歇一晚？”

池宴眼眸微睁，眼底掠过一抹亮色，却故作矜持地道：“这不太好吧？”

他一边说着，一边朝八两比了个手势。

八两皱眉苦思半天，还是没能领会他的意思，于是小跑上前，自以为很是隐秘地压低了声音：“公子，这个手势是什么意思？让奴才滚吗？”

池宴：“……”

他尴尬地看了眼沈棠宁，将八两这个棒槌拉到一边，咬牙低声道：“这都看不懂？让你滚回府把我换洗的衣服都带过来！”

八两恍然大悟，抱怨一句：“那您不直接说！”

沈棠宁清了清嗓子，忍着笑着：“不用麻烦，阿辞与你身量接近，他的衣裳想必你也穿得。”

没想到她听的一字不漏，池宴瞬间面红耳赤。

——

得知池宴要在沈家留宿，沈夫人自然没什么意见，当即让下人将屋子收拾出来。

沈棠宁的闺房时刻都让人打扫着，可以直接住进去。

她本来的打算是和母亲一起睡，但池宴来了，她也只好作罢。

进了房间，池宴不动声色观察四周，一想到这是沈棠宁未出嫁前的闺房，他难免有些不自在，走路都下意识将脚步放轻了许多。

她的房间布置得十分雅致，并不像他那般花里胡哨，处处可见意趣高雅。

沈棠宁一回头就瞧见他不知所措地站在原地，有些拘谨的模样，不由好笑：“愣着做什么？坐啊。”

池宴规规矩矩坐下，沈棠宁来到他身边坐下，语气随意：“说说吧，发生了什么事？”

自打她见到池宴的那一刻，对方就浑身透露着一股若有若无的颓靡，像是霜打的茄子一样。

他愣了一下，有些意外她如此敏锐，不好意思地抿抿唇：“也不是什么大事。”

“不是什么大事，你怎么这副无精打采的样子？”她黑眸噙着一丝戏谑看过来。

池宴唇角抿直了些，迟疑着出声：“今日我第一天上任，发现有些事情并不像我想象的那般顺利。”

听他这么一说，沈棠宁心中或多或少有了猜测，仍是耐着性子听下去。

上值第一天，池宴当然想和同僚打好关系，但他的热情并没能换来同样的热情。

当然，同僚们也没有冷待他，只是态度恭敬又客气，像是把他供着一样，每当池宴想做什么事，便有人抢在他之前把任务揽了过去。

这样一来，他反倒成了最清闲的一个。

说来矫情，但池宴的确能感觉到，他好像被孤立了。

原因么，他自己其实也有些数，陛下每次召见他，都对他表露出了不同寻常的亲切，这样一来，大家都觉得他背景强大，又有后台。

官场是个人际关系复杂又微妙的地方，位高权重多的是人阿谀奉承，但还未崭露头角时，便要老老实实看人脸色。

翰林院那些老学究，大多都恃才傲物，自然不太看得上池宴这样原先声名狼藉，又突然半路开窍的。

底下的人见风使舵，对池宴也热情不起来。

沈棠宁听罢若有所思笑了下：“这样的情况，你事先可曾设想过？”

池宴眉眼恹恹，摇了摇头。

他知道官场人心晦暗，但到底不曾亲身经历，于是总抱有一丝天真。

她的语气不疾不徐：“那就把它当作你初入官场的第一堂课，这样的事情往后只会更多。”

她眉眼温柔却坚韧，语调冷静，“人际关系固然重要，却不能看得过分重要，否则本末倒置。他人对你的看法不过是过眼云烟，你要知道你想做什么，你是谁？”

“等站在了权力最顶端，无需俯首，身边的人自会笑脸相迎。”