儒雅的面上不见半点意外之色，应是早已收到了她回宫的消息。

柳禾朝他走了过去，屈身欲行礼时，男人却兀自伸手拉住了她的腕。

“不必跪了，坐吧。”

看着长胥祈身边的矮凳，柳禾多少有些迟疑。

将她的反应尽收眼底，男人垂眸轻笑，却仍坚持着。

“别院只有你我二人，宫里那些繁琐无用的规矩徒令人生厌，何必在意。”

回过神来的时候，柳禾已被他按在了凳子上。

男人笑意清浅，几欲让人沉溺。

忽然想起怀里的信封，她忙掏了出来递给他。

“这是五殿下要奴才送来的东西。”

长胥祈伸手接过，只略略看了一眼便放在了桌上，视线仍在她身上流连。

淡然如风，却又让她有些不自在。

就这样如坐针毡了好半晌，柳禾急于摆脱眼下的沉默，轻声开口。

“若非先前殿下去风月馆……”她顿了顿，眸光微微闪烁，“也不会被陛下罚到这里禁足，奴才还未当面道谢。”

先前那么多风波都化险为夷，若这次真因她而丢了太子之位，她心里说不愧疚是假的。

似是看穿了她的心思，男人抬手将她鬓角的碎发拨了回去。

“不必担心，我很快就能回宫去了。”

很快就能回宫？

帝王之心，何人能轻易勘破。

长胥祈这么说，怕只是不让她自责安慰的话而已。

“怎么，你不信？”男人似笑非笑，恬淡寡欲的眼底翻起一抹戏谑，“可敢与我赌一赌？”

长胥祈要跟人打赌，倒是少见。

“赌什么？”

柳禾心下好奇，下意识扬起了俏生生的小脸。

男人却久久没有言语，静静看着她。

无声的注视没来由令人心里发毛，柳禾缩了缩脖子。

“……殿下？”

长胥祈回过神来，俯身贴近了她的耳廓。

“若十日之内我能顺利回宫，你……”男人言语温吞，每个字眼都说得格外缓慢，“就从阳华阁搬去东宫，让我日日都可得见你，如何？”

搬……搬去东宫？

他到底知不知道自己在说什么？

眼瞧着男人的身子朝自己越倾越多，柳禾拼命往后仰，险些从凳子上跌在地上。

长胥祈眼疾手快地将她拉住了，唇角噙着的笑意分毫未减。

“这怎么行，”柳禾缩回被他拉着的手，故作淡然地讪笑两声，“殿下别开玩笑了……”

见她确实惊惶，长胥祈也没再坚持。

“虞小将军前两日给我寄信来，说边关战事暂缓，不日便会回京小住。”

男人淡然地说出了自己如此笃定的理由。

“你可知虞沉小将军？”

柳禾轻轻点头。

上胥王朝之所以十余年安稳太平，多亏了一东一西镇守边关的两个少年将军。

西域临近沙邦，由四皇子长胥川带兵常年镇守。

而在毗邻番邦六部的东域驻守的，就是这位虞沉小将军了。

小将军的生母淑仪公主是当今圣上的一母胞妹，兄妹自小感情甚笃，故而长胥承璜对这个外甥也是格外疼惜。

“听闻小将军风度翩翩，颇得当年虞将军真传，是全京都女子心心念念的少年郎……”

柳禾忍不住轻声感叹。

只可惜。

这样一个意气风发的少年将军，全京城待字闺中女儿家们的梦中情郎——

数年后因迟迟未能等到增援，年纪轻轻便战死沙场了。

她自顾自惋惜着，没有注意到身侧男人的眉头已然缓缓蹙成了沟壑。

“心心念念……”

将她方才的话重复一遍，长胥祈眼底划过一丝不悦。

“你也是？”

柳禾一愣，瞬间意识到不对劲。

“怎么会？”

毫不犹豫地反驳着。

“奴才又不是女子，自然跟她们不同，只是……好奇罢了。”

听她这样说，长胥祈的面色才稍稍舒缓了些。

也对……

小柳应是喜欢女子的，是他太过紧张了。

“虞小将军……的确招人喜欢。”

说到这里长胥祈略略停顿，似是回想起了些幼时之事，忍不住轻笑。

“父皇亦最疼爱这个外甥，从小到大，他倒是替我们兄弟背了数不清的黑锅……”

长胥祈一边说，一边将不久前扔到桌上的信拿了起来。

“待他回宫，父皇定会召我回去赴宴。”

经他这么一说，柳禾瞬间了然。

男人提笔在信上勾了几下，转顺便递回给她。

“回去告诉五殿下，把我圈出来的这几处再一一核对，还有姜总管先前让你给他送的地形图，也要他再派人前去查探一番，切不可遗漏任何异样。”

柳禾点点头，将他所说的话认真记下。