话落，袁四五风风火火出门。

房内，自始至终未吭一声的两人对视，片刻后纪宁道：“前世之事，就当是你我之间的秘密。”

阿醉点头，仔细缠紧纱布，抬头看着人，“主子接下来有什么打算？”

纪宁停顿半息，并不直接作答：“我想做什么，阿醉你最清楚。”

闻言，阿醉脸上那点仅存的轻松褪去，“主子还是选择重蹈覆辙。”

明明早就预料到结果，可他还是不甘心。

“难道我在主子心里一点分量都没有吗？”

纪宁摇头：“你对我而言等同亲人，只是……”

“只是对主子来说，启国才是最重要的。”

心思被说中，纪宁蓦地息声，愧疚和心虚同时涌上心头，他有些不知所措地看着阿醉，

“这一次我一定会保你和影人周全。或者……或者你现在就可以离开，不要受我拖累。”

“拖累？”阿醉皱眉，“奴不怕死。奴早就说过，主子无论做什么奴都誓死跟随。”

纪宁张了张唇，久久后只是叹出一口气，由衷说了句“谢谢”。

恰此时，取药的袁四五归来，主仆二人的交谈中断。

袁四五此次拿的药是新炼制的丹丸，他扶起纪宁，等人服完药冷不丁问到：“你招道士做什么用？”

以他对纪宁的了解，是绝不相信纪宁是因为痴迷蜀地仙术。

纪宁面上风浪不兴，从容回答：“掩人耳目用，日后再细细说给袁叔听。”

袁四五仍有怀疑，可他从来不插手军营之外的事务，也知道京中眼线众多，纪宁一举一动多的是人看着，他做什么自有道理，遂不多嘴追问。

夜色已沉，他叫纪宁早些休息，自己则提着药箱离去。

袁四五一走，纪宁也有些昏昏欲眠，临睡前他又交代了阿醉几句，特意叮嘱他安顿好小道士，方才睡下。

次日以“巡视军营”为由，纪宁没去上朝，他比平日多睡了一个时辰，赶在天大亮前醒来。

做戏做全，换上教服，纪宁打量镜中的自己，除了唇色略白，暂且看不出异样。

可他再清楚不过，眼前这具看似无碍的躯体，再过不到三个月就会原形毕露。

他移开目光，及时收住自己那点“悲悯”的想法，转身出门。

一切按照前世的进程，阿醉连夜离府继续调查侯贺，纪宁独自前往军营。

下了马车，纪宁跟随副将把几个训练场转了一圈，转完已近晌午。

停在最后一处场地前，纪宁听副将说到：“这次甲营有几位新升上来的士卒，将军可要试练？”

定北军的士卒分“甲乙丙”三类，甲为上等士卒，乙次之，丙最末。

每一季度一考核，得优胜者晋级，升至甲卒者有资格担任将领之职。因此，凡甲卒者均是选用文武兼备之人。

而每每甲营添了新人，作为大将军，纪宁都要亲自试练。

纪宁扫视站在队伍最前端的五人，很快就在其中看见了相识的身影——侯远庭。

一旁副将见状，喝令道：“侯远庭出列！”

“末将在！”侯远庭跪地，“还请将军赐教！”

纪宁垂着眸子一言不发，面前跪地作臣服之姿的青年，于他记忆中的模样实在割裂。

他怔忡了好一会儿，直到副将出声提醒。

“将军，将军。”

纪宁回过神，再看跪得僵直的侯远庭，“准备好了吗？”

他看见侯远庭笑了笑，声音颤抖，“准备好了。”

人群有序退至两侧，空出中间的比试场。

纪宁善用长刀，侯远庭也跟着挑了长刀，二人准备就绪，站在场中央。

副将一声喝令，侯远庭先一步挥刀直上，纪宁下盘不动，只微一侧身，不偏不倚躲过刀锋。随即在侯远庭提刀之际，他以迅雷之势挥刀侧入。

一瞬间尘土四起，于电光火石间一声刺耳的裂帛声炸响。

众人再睁眼，只看见纪宁举刀独立，而侯远庭则倒在地上。

众人揉揉眼睛，这才看清侯远庭身上腰封断裂，衣料破损，可皮肉却并不见有伤。

不知谁带头嗷了一声“好”，一时间掌声雷动。

纪宁仰手将刀丢给副将，回头对侯远庭道：“错漏百出，上了战场也是送命。”

侯远庭脑袋低坠，哪怕如此还是没能遮住他脸上的羞愧和不忿。

副将替他解释，“他一路从丙营升到甲营，次次考核都是第一，这次定是和将军交手，紧张了。”

前世交手数十回，纪宁知道哪怕是当下的侯远庭，身手也已经是同龄人中的佼佼者。

他淡淡一语指出问题所在，“你心乱了。”

“……”侯远庭攥着没了腰封的衣裳，突地爬起来跪在纪宁面前，“我自小敬重将军，立志要做像将军一样报效祖国的真儿郎。刚才那一局是我紧张了，恳请将军同我再比一场！”